22 كانون الأول، 1994
السيدة سارة برانسوم
الحديقة الوطنية في خدمة
فريق الغرب
12795 طريق ألاميدا باركواي
دنفر ، CO 80225-0287
الموضوع: مسودة تقييم الأثر البيئي لترميم النظام البيئي لنهر إيلوا
ملخص الحساب
عزيزتي السيدة برانسوم:
تُقدّر الرابطة الأمريكية للتجديف في المياه البيضاء (AWA) فرصة التعليق على مسودة بيان الأثر البيئي لترميم النظام البيئي لنهر إيلوا (DEIS).
رابطة التجديف في المياه البيضاء الأمريكية (AWA) هي منظمة وطنية تضم أكثر من 3800 عضو من هواة التجديف في المياه البيضاء، بالإضافة إلى أكثر من 100 نادٍ محلي للتجديف، يمثلون ما يقارب 30,000 ممارس للتجديف في المياه البيضاء. تأسست الرابطة عام 1957، وتتمثل مهمتها في الحفاظ على موارد المياه البيضاء في أمريكا واستعادتها، وتعزيز فرص الاستمتاع بها بأمان.
تتمتع جمعية المياه الأمريكية (AWA) بتاريخ طويل من المشاركة في عمليات السدود وتأثيراتها على أنظمة الأنهار. ونحن من الأعضاء المؤسسين للتحالف الوطني لإصلاح الطاقة الكهرومائية، الذي يضم أكثر من 25 منظمة نهرية وطنية وإقليمية ومحلية تعمل حاليًا مع لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) على إعادة ترخيص مشاريع الطاقة الكهرومائية غير الفيدرالية.
ترى منظمة AWA أن إزالة سدود Elwha و Glines Canyon أمر مهم من حيث: 1) فائدة لإعادة تأهيل نهر Elwha، و 2) سياسة وطنية مطلوبة بشدة فيما يتعلق بإزالة السدود في المستقبل.
1) ترميم الإيلوا
كما هو موضح في دراسة الأثر البيئي، القانون العام 102-495، تم تنفيذ قانون ترميم نهر إيلوا "لاستعادة منتزه أولمبيك الوطني ونظام نهر إيلوا البيئي ومصايد الأسماك في ولاية واشنطن". وتقترح وزارة الداخلية الأمريكية "استعادة نظام نهر إيلوا البيئي ومصايد الأسماك المحلية المهاجرة بشكل كامل".
إن الطريقة الوحيدة لاستعادة النظام البيئي لـ Elwha "بشكل كامل" هي من خلال إزالة كلا المشروعين.
مصائد الأسماك المهاجرة
يُعدّ التراجع الحاد في أعداد الكائنات المائية مؤشراً على تدهور الحالة البيئية لأنهار بلادنا. ففي عام ١٩٩٠، خلصت دراسة أجرتها منظمة "حماية الطبيعة" إلى أن ثلث أنواع أسماك المياه العذبة المحلية وخُمس اللافقاريات في المياه العذبة في الولايات المتحدة مُهددة بالانقراض. ولم يكن هذا التراجع أكثر وضوحاً أو إدراكاً منه في أي مكان آخر كما هو الحال في شمال غرب المحيط الهادئ.
من بين جميع التهديدات التنموية للأنهار الطبيعية، تحتل السدود الكهرومائية المرتبة الأولى. يُعد التدفق الطبيعي للنهر - أي حجم المياه ونمط التدفقات العالية والمنخفضة - أمرًا حيويًا لصحة النهر. فهو ينظم درجة حرارة المياه، وينقل الرواسب والمغذيات العضوية، ويخفف من تركيز الملوثات، ويحفز سلوكيات الأسماك بدءًا من الصيد وحتى التكاثر.
بدون ممرات حرة التدفق وتدفقات كافية، يبدأ النظام في الانهيار.
هذا هو الحال في نهر إيلوا. فإلى جانب تقييد أنماط التدفق الطبيعي للنهر والرواسب، أدى بناء هذين السدين إلى تغيير درجة حرارة المياه ومستويات النهر المرتبطة بالمشروع. وقد أدى انعدام ممرات الأسماك إلى القضاء على تسعة من أصل عشرة أنواع محلية من سمك السلمون المرقط من حوالي 70 ميلاً من نهر إيلوا وروافده الصالحة للاستخدام.
إن الجمع بين الأنواع التي تمت إزالتها وانخفاض الموائل يجعل من المستحيل استعادة مصايد الأسماك في نهر إيلوا بشكل كامل مع عدم الإزالة الكاملة لكلا المشروعين.
استجمام
يعتمد البشر أيضاً على الأنهار. فهي توفر الترفيه والراحة لمغامري البرية وسكان المدن على حد سواء. وتُشكّل الشلالات الخلابة، والمنحدرات المائية الهادرة، والجداول الهادئة المتعرجة، قلبَ أكثر المناظر الطبيعية روعةً في البلاد.
يمثل نهر إيلوا أحد هذه المناظر النهرية الخلابة، وقد تم الاعتراف بصفاته المتميزة مرارًا وتكرارًا. (1) في حين أن إزالة هذين السدين لن ينتج عنها مسار جديد للمياه البيضاء، إلا أنها ستوسع وتجمع المسارات الحالية في أحد أجمل أودية الأنهار في البلاد.
يُدرج دليل AWA الوطني لمواقع التجديف في المياه البيضاء (2) (مرفق) ثلاثة أقسام منفصلة من المياه البيضاء في نهر إيلوا، تمتد على مسافة 18 ميلاً، وتتضمن منحدرات مائية من الفئة الثانية إلى الخامسة. وقد وُصف القسم العلوي، المعروف باسم "الوادي الكبير لإيلوا"، والذي يبدأ بعد مسيرة ثمانية أميال من ويسكي بيند، على النحو التالي في كتاب "دليل التجديف في شبه جزيرة أولمبيك".
هذا المسار مميز للغاية لدرجة يصعب وصفها. المياه البيضاء... الوديان... الحياة البرية... التخييم على ضفاف النهر... إنه نهر إيلوا! (3)
يُعدّ كلٌّ من الجزء الأوسط، الممتد من سدّ غلينز كانيون إلى بحيرة ألدويل، والجزء السفلي أسفل هذه البحيرة، مصدرين رائعين للتجديف في المياه البيضاء، وإن كانا أقلّ صعوبة. وكما ورد في دراسة الأثر البيئي، فإنّ إزالة السدّين ستضيف 5.3 ميلًا أخرى من النهر. ولعلّ الأهمّ من ذلك، هو إمكانية الاستمتاع بنهر إيلوا المتصل بطول 23 ميلًا، والذي سيُتيح لجميع الباحثين عن تجربة نهرية فريدة في أحضان الطبيعة الاستمتاع به.
خلصت دراسة تقييم الأثر البيئي الأولية إلى أن إزالة السدين على نهر إيلوا "ستكون لها آثار إيجابية على النمو الاجتماعي والاقتصادي، وتجدد الاهتمام بالموارد الثقافية، وفرص الترفيه، والجماليات". ومع ذلك، ينبغي أن تستكشف دراسة تقييم الأثر البيئي النهائية بشكل أكثر شمولاً النمو الاقتصادي المحتمل للمجتمعات المحلية في حال تم حماية استخدام الأنشطة الترفيهية (ركوب القوارب، وصيد الأسماك، والمشي لمسافات طويلة، ومشاهدة المعالم السياحية، وما إلى ذلك) وتوسيع نطاقها بشكل دائم من خلال إزالة السدود.
على سبيل المثال، تعد رياضة التجديف في المياه البيضاء (وهي مزيج من المصالح الخاصة والتجارية ولكنها توصف فقط بأنها "التجديف" في DEIS) حاليًا واحدة من أسرع الرياضات نموًا في البلاد، وقد شهدت زيادة بنسبة 33٪ على الصعيد الوطني منذ عام 1988. (4)
غالباً ما توفر رياضة التجديف في المياه البيضاء فوائد اقتصادية مذهلة، وقد وفرت عائدات إيجابية للعديد من الولايات. (5)
2) السياسة الوطنية بشأن إزالة السدود
تُسبب بعض السدود دمارًا كبيرًا للنظام البيئي، إذ يقع بعضها على أنهار حساسة أو ذات أهمية خاصة، بينما يُنتج الكثير منها فوائد طاقة ضئيلة للغاية (6) لدرجة أن إزالة السدود هي الحل المعقول الوحيد. وينطبق هذا الوصف على نهر إيلوا.
لا يقتصر الأمر على سدي إيلوا وجلينز كانيون فقط، فهناك سدود أخرى، بُنيت في نفس الفترة تقريبًا، مرشحة أيضًا للإزالة بسبب قدمها، ومخاوف تتعلق بالسلامة، و/أو عدم كفاءتها في إنتاج الطاقة. (7) ويسعى العديد من هذه السدود حاليًا للحصول على تراخيص جديدة من لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC). (8) وقد تُسهم إزالة السدود على نهر إيلوا في وضع سياسة وطنية بشأن توقيت وكيفية إزالة السدود الأخرى غير الضرورية أو غير المرغوب فيها على أنهار أخرى في جميع أنحاء البلاد.
إضافةً إلى الحجج البيئية والسلامة وترشيد الطاقة التي تدعو إلى إزالة السدود، تواجه سدود الطاقة الكهرومائية الخاصة احتمال زيادة المنافسة. ستسعى شركات المرافق إلى خفض التكاليف التشغيلية، وزيادة حصتها السوقية، والبحث عن مصادر طاقة أكثر اقتصادية. وهذا يعني أن السدود الصغيرة ذات الجدوى الاقتصادية الهامشية، أو السدود القديمة الأقل كفاءة، قد تُهجر بأعداد كبيرة في المستقبل.
لا توجد سياسة محددة لكيفية أو توقيت إزالة هذه السدود. وتُعد صناعة الطاقة الكهرومائية القطاع الوحيد في مجال الطاقة الذي يفتقر إلى مثل هذه السياسة. أما التعدين وإنتاج الأخشاب، بالإضافة إلى المشاريع الصناعية (مثل محطات الطاقة النووية ومدافن النفايات الصلبة)، فيجب أن تخطط، مالياً وغير ذلك، طوال فترة تشغيلها، بما في ذلك إيقاف تشغيل المنشأة بعد انتهاء عمرها الافتراضي.
والأهم من ذلك، لا توجد سياسة تحدد الجهة المسؤولة عن دفع تكاليف إزالة السدود. فحتى الآن، بمجرد أن ينتهي المطورون العقاريون من تحقيق الربح من مورد نهري عام (أحيانًا بعد أكثر من قرن من الاستخدام)، لا يتحملون أي مسؤولية لإزالة سدودهم. تاريخيًا، كانت عمليات إزالة السدود السابقة منوطة بالوكالات الحكومية (9)، أو في حالة إيلوا، بوزارة الداخلية.
في كلا السيناريوهين، يدفع الجمهور الثمن.
الخلاصة
لقد تعلمنا شيئًا خلال القرن الماضي: الماء متجدد، لكن النهر ليس كذلك! وباعتبارها مصدرًا نظيفًا للطاقة، بات من المعلوم الآن أن للطاقة الكهرومائية ثمنًا بيئيًا باهظًا! كما تعلمنا أنه بمجرد بناء سد، لا توجد طريقة فعالة لإعادة النهر إلى حالته الطبيعية تمامًا!
يمثل نهر إيلوا أفضل فرصة لدينا لمعالجة العديد من هذه الأسئلة التي لم تُجب عليها بعد. إن مسألة من يزيل السد؟ والأهم من ذلك، من يتحمل التكاليف؟ - لن تختفي إذا بقيت سدود إيلوا قائمة على هذا النهر الرائع.
تدعم جمعية المياه الأمريكية (AWA) بشكل كامل إزالة كل من سدي إيلوا وجلينز كانيون، واستعادة مصائد الأسماك التاريخية، وزيادة فرص الترفيه الطبيعي والجمالي القائم على الماء داخل مستجمع مياه إيلوا.
شكراً لكم على هذه الفرصة للتعليق على هذا التقرير الخاص بدراسة الأثر البيئي والاجتماعي.
مع خالص التقدير والاحترام،
ريتشارد جيه. باورز، مدير برنامج الحفاظ على البيئة
سياج
نسخة إلى:
رئيسة لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية إليزابيث مولر
سعادة بروس بابيت، وزارة الداخلية
ائتلاف إصلاح الطاقة الكهرومائية
بروك دروري، AWA-WA
كارول فولك، ORC
الملاحظات
(1) في عام 1938، أنشأ الكونغرس حديقة أولمبيك الوطنية. وفي عام 1976، تم تصنيف الحديقة كمحمية محيط حيوي دولية، وفي عام 1981 تم إدراجها كموقع للتراث العالمي.
(2) الرابطة الأمريكية للمياه البيضاء، 1990، جرد المياه البيضاء على مستوى البلاد: نظام معلومات جغرافية للأنهار ذات المياه البيضاء في الولايات المتحدة. بوب بارو، محرر.
(3) دليل التجديف لشبه جزيرة أولمبيك، غاري كورب، 1992، الصفحة 31.
(4) تقرير مجلة كانو، 1988.
(5) يُدرّ نهر غولي (في ولاية فرجينيا الغربية) أكثر من 30 مليون دولار للولاية مقابل ستة عطلات نهاية أسبوع فقط من عمليات إطلاق المياه المجدولة في النهر. ويُدرّ نهر بينوبسكوت (في ولاية مين) 20 مليون دولار سنويًا، ويفيد مجلس المشرفين في مقاطعة إل دورادو بأن رياضة التجديف في المياه البيضاء على نهر ساوث فورك أميريكان (في ولاية كاليفورنيا) حققت 30 مليون دولار من الإيرادات للاقتصاد المحلي في عام 1992.
(6) على الصعيد الوطني، لا تمثل الطاقة الكهرومائية سوى 13% من إجمالي قدرة توليد الطاقة في البلاد. وتمثل السدود غير الفيدرالية التي يبلغ عددها حوالي 2,000 سد، والمرخصة من قبل لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC)، ما يزيد قليلاً عن 50% من هذه القدرة الكهرومائية، أو 7% من إجمالي توليد الطاقة على المستوى الوطني.
(7) في عام 1993، قررت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) ضرورة دراسة إزالة السدود كأحد الخيارات المتاحة لنهر وايت سالمون في ولاية واشنطن. وفي يونيو 1994، أعلنت اللجنة أنها ستدرس إزالة السدود كبديل لإعادة ترخيص سد إدواردز على نهر كينبيك في ولاية مين. وفي الشهر نفسه، وافقت اللجنة على تسوية بين وكالات حكومية وفيدرالية وشركة الطاقة المستهلكة؛ تضمنت هذه التسوية مبلغ 750,000 ألف دولار لإزالة سد ستروناخ على نهر باين في ولاية ميشيغان، والذي توقف عن العمل عام 1952.
(8) في عام 1993، انتهت صلاحية 160 رخصة تخص 237 سدًا على 105 أنهار. تمثل هذه الرخص، المعروفة باسم "رخص عام 93"، أكثر من عشرة بالمائة من إجمالي مشاريع التطوير المرخصة من قبل لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية. وستنتهي صلاحية 259 رخصة سد أخرى بين عامي 1994 و2010.
(9) قامت إدارة الموارد الطبيعية في ميشيغان بإزالة أكثر من مائة سد صغير خاص.