أُبلغت منظمة "أمريكان وايت ووتر" في أواخر الأسبوع الماضي بأن شركتين لتنظيم رحلات التجديف ستتوقفان عن العمل بسياستهما المتبعة منذ فترة طويلة والتي تسمح للمجدفين الأفراد بالوصول إلى نهر غولي في ولاية فرجينيا الغربية عند ماسونز برانش، وودز فيري، وباكليك. وبدون هذه المنافذ الوسطى، يصبح الخيار الوحيد هو التجديف لمسافة 26 ميلاً كاملة من المياه البيضاء، بدءًا من سد سامرسفيل وحتى سويس. وهذا أمرٌ شاقٌ للغاية بالنسبة للجميع باستثناء أقوى المجدفين.
شركة "لوست بادل" هي شراكة بين إيمري شيلاجي من شركة "أبالاشيان وايلد ووترز" وشركة "كلاس 6 ريفر رانرز"، التي يمثلها ديف أرنولد. تمتلك الشركة جميع أراضي حق التجديف في نهر غولي بين شلالات سويتس ومنعطف كونتز. وكما هو الحال مع العديد من منظمي الرحلات في جميع أنحاء البلاد، فقد سمحت الشركة بسخاء للمجدفين الأفراد بعبور أراضيها لما يقرب من عقدين من الزمن. إذا كنت قد جربت التجديف في نهر غولي، فقد استخدمت أراضيها.
فلماذا التغيير الآن؟ عند إنشاء منطقة غولي ريفر الوطنية الترفيهية، نص القانون على إلزام إدارة المتنزهات الوطنية بشراء منطقة وصول في وودز فيري. وتملك شركة لوست بادل كوربوريشن قطعة الأرض الرئيسية لهذا الوصول. بعد ثماني سنوات من المفاوضات وتقييمين حكوميين رسميين، لا تزال إدارة المتنزهات الوطنية ومنظمو الرحلات على خلاف كبير بشأن السعر. فرغم اهتمامهم بالأرض، إلا أنهم ينظرون إليها أيضاً كاستثمار تجاري احتفظوا به لأكثر من 18 عاماً. وهم يرون أن السعر الذي سيحصلون عليه يجب أن يعكس قيمتها في استخدامات أخرى، مثل قطع الأشجار المستدامة أو بناء منازل ثانية.
مع تعثر المفاوضات، ازداد قلق شركة "لوست بادل" بشأن دورها كمزود خدمة وصول عامة مجانية. وقد أبلغت الشركة منظمة "إيه دبليو" عدة مرات بأن ترتيب الوصول المؤقت الحالي سيضطر إلى الانتهاء قريبًا. والآن، تسعى الشركة، على حد تعبيرها، إلى خلق أزمة تجبر إدارة المتنزهات الوطنية على شراء ممتلكاتها لتوفيرها للجمهور.
مع تطور هذه القصة، يُرجى التذكير بأن شركة "لوست بادل" تتمتع بكامل حقوقها كمالكة خاصة للأرض في اتخاذ هذه الخطوة. ليس علينا أن نُؤيد ما يفعلونه، ولكن يجب علينا احترامه. نتفق جميعًا على أن نهر غولي كنز طبيعي فريد، ونرغب في أن تشتري إدارة المتنزهات الوطنية أرضًا تحمي النهر، وتضمن وصول الجمهور إليه، وتُمكّن المتنزه من بلوغ كامل إمكاناته.
تواصلت منظمة "أمريكان وايت ووتر" مع مدير محمية غولي الوطنية، كال هايت، وعضو الكونغرس عن ولاية فرجينيا الغربية، نيك جيه. رحال. وسنعمل جاهدين لإيجاد طرق قانونية تُمكّن هواة التجديف من الوصول إلى النهر خلال موسم غولي، وسيتم نشر أي معلومات جديدة على موقعنا الإلكتروني حال توفرها.