في يونيو 1986، حصلت هيئة المرافق العامة في مقاطعة لويس على ترخيص لبناء وتشغيل سد ومحطة توليد الطاقة الكهرومائية في شلالات كاوليتز عند ملتقى نهري سيسبيوس وكاوليتز (FERC 2833). أدى المشروع إلى تدمير منحدر مائي نادر عند نقطة الالتقاء، وغمر مسافة إضافية بطول ميلين من المياه البيضاء، وإلغاء نقطة الخروج التاريخية لأولئك الذين كانوا يستمتعون بـ سفلي سيسبوس في الطبعة الأولى من دليله السياحي الذي نُشر عام 1991، وصف جيف بينيت شلالات كاوليتز على النحو التالي:
تبدأ شلالات كوليتز برحلة مثيرة فوق أمواج متلاطمة، ثم عبر أمواج أصغر قبل أن تقذف راكبي القوارب حول منعطف يساري إلى تيارات مائية أقوى... عند ارتفاع منسوب المياه، تتحول الأمواج العاتية التي تهيمن على شلالات كوليتز إلى نسخ مصغرة من منحدرات مائية مثل منحدر جرانيت في وادي هيلز كانيون بنهر سنيك السفلي. تم تفجير هذا المنحدر بالديناميت، ويقف الآن سد بارتفاع 140 قدمًا مكانه.
تنص المادة 42 من الترخيص جزئياً على ما يلي: "يجب على المرخص له، بعد التشاور مع أصدقاء وايت ووتر، إنشاء مرفق لإخراج القوارب عند رأس الخزان على نهر سيسبيوس بحيث لا يتم تعطيل استخدام القوارب في ذلك النهر بسبب أعمال البناء والتشغيل للمشروع".
بعد مرور ما يقارب عقدين من الزمن على إصدار الترخيص الأصلي، لم يتم توفير نقطة خروج للمياه، على الرغم من أمر لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) بتوفيرها قبل اكتمال أعمال البناء. ومنذ ذلك الحين، تراجع الإقبال على مسار "لوور سيسبوس" بشكل كبير، وأصبح هذا المسار، الذي كان في السابق مسارًا شهيرًا من الفئة الثالثة يبدأ من غابة جيفورد بينشوت الوطنية، يشهد استخدامًا محدودًا نسبيًا. كان هذا المسار في السابق وجهةً مفضلةً لراكبي قوارب الكاياك والكانو والطوافات، وكان مثاليًا للمبتدئين والمتوسطين بفضل منحدراته المائية الممتعة، ومناظره الخلابة، وفرص مشاهدة الحياة البرية، ومواقع التخييم الرائعة القريبة.
على مدى العامين الماضيين، جدد متطوعو منظمة "أمريكان وايت ووتر" جهودهم لطلب المساعدة من لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) لتأمين حق الوصول الموعود. وفي تطور حديث، أبدت مزارع أشجار بورت بلاكلي استعدادها لمنح حق انتفاع لهيئة المرافق العامة (PUD) يتيح الوصول لمجتمع رياضة التجديف في المياه البيضاء. نحن متفائلون بإمكانية إيجاد حل، ولكن لا تزال هناك بعض العقبات التي تحول دون التوصل إلى اتفاق نهائي. أولًا، تشترط بورت بلاكلي وجود تأمين ضد المسؤولية المدنية للوصول العام، وقد قررت هيئة المرافق العامة أن على ممارسي التجديف توفير تغطية تأمينية بقيمة مليون دولار أمريكي لتلبية هذا الشرط. ثانيًا، يتطلب المقترح بصيغته الحالية إجراءات معقدة نوعًا ما لتوقيع الاستمارات والحصول على المفاتيح (وقد أبدت هيئة المرافق العامة بعض المرونة في هذه النقطة الثانية، ونحن متفائلون بإمكانية التوصل إلى حل أبسط).
لم تتح لنا الفرصة لمراجعة مقترح هيئة المرافق العامة بالكامل قبل إرساله إلى لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية. ورغم أن الخطة تُظهر بعضًا من أكثر التقدم الواعد في هذه المسألة منذ أكثر من عقد، إلا أن هناك جوانب منها لا نتفق معها. قبل اتخاذ أي قرارات أو توصيات، أتاحت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية للجمهور فرصة التعليق على هذا المقترح، ونشجع مستخدمي قوارب التجديف الذين استخدموا أو قد يفكرون في استخدام نهر سيسبوس السفلي في حال حل مشكلة الوصول، على إبلاغ اللجنة بآرائهم.
تعمل منظمة AW حاليًا مع الأندية المحلية التابعة لها لإعداد التعليقات، ولكن التعليقات الفردية مطلوبة أيضًا. إذا كانت لديك أسئلة حول محتوى الخطة، يمكنك الاطلاع على الوثيقة الكاملة على موقع FERC الإلكتروني (عرض المستنديسرّ موظفو ومتطوعو منظمة AW المحلية مناقشة الخطة مع المهتمين وتقديم اقتراحات بشأن جوانبها التي قد تستفيد من مراجعة نقدية إضافية. كما يتوفر موظفونا لمساعدتكم في تقديم التعليقات. يجب استلام تعليقاتكم بحلول 15 أغسطس، وأسهل طريقة لتقديمها هي عبر التقديم الإلكتروني. يمكننا تقديم التعليمات والإرشادات لمن يحتاج إلى مساعدة.