يُقام مهرجان غولي منذ عام 1983، وقد حضره عشرات الآلاف من هواة التجديف في المياه البيضاء مرة واحدة على الأقل. يُعدّ مهرجان غولي أكبر فعالية لجمع التبرعات لمنظمة "أمريكان وايت ووتر". يتضمن المهرجان ثلاثة أيام من التجديف، والموسيقى، والتخييم، والمزادات، وبيع المعدات، وعروض الأفلام، وورش عمل التجديف، وأنشطة ترفيهية متنوعة. ويُعتبر بلا منازع أكبر وأشهر مهرجان نهري في الولايات المتحدة. في عام 2007، حضر المهرجان أكثر من 3500 شخص.
على الرغم من وضوح أن آلاف الأشخاص يضخون أموالاً في اقتصاد سامرسفيل، بولاية فيرجينيا الغربية، إلا أنه لم يتم قياس حجم هذه الأموال بدقة. وحتى الآن، لم يتضح تماماً كيف يساهم المهرجان في الاقتصاد المحلي من خلال شراء السلع والخدمات، ودعم فرص العمل، ومدى بقاء هذه الأموال في الاقتصاد المحلي، ومدة بقائها فيه.
فيما يلي بعض النقاط البارزة من دراسة الأثر الاقتصادي لمهرجان غولي التي صدرت حديثًا:
يبلغ متوسط عمر رواد مهرجان غولي 36 عامًا، وهم من خريجي الجامعات (أربع سنوات دراسية)، ومعظمهم من الذكور. تشكل الأسر التي تمتلك قواربًا ويبلغ دخلها السنوي ما بين 45,000 و60,000 دولار أمريكي أكبر شريحة دخل بنسبة 17.3% من المشاركين في الاستطلاع. مع ذلك، فإن أكثر من 22% من هذه الأسر يتجاوز دخلها السنوي 100,000 دولار أمريكي. أما غالبية هذه الأسر (52%) فيتجاوز دخلها السنوي 60,000 دولار أمريكي.
يُعتبر المشاركون في مهرجان غولي من هواة التجديف المخلصين، حيث يمارسون التجديف بمعدل 57 مرة في السنة، وتتضمن حوالي 11 رحلة منها مبيتًا ليليًا.
يسافرون في المتوسط 4 ساعات لرحلة بالقارب، وقد اجتذب مهرجان غولي مشاركين من أماكن بعيدة مثل ولايات ساحل المحيط الهادئ.
بلغ إجمالي الإنفاق المباشر في الاقتصاد المحلي الناتج عن مهرجان غولي في عام 2007 مبلغ 1,110,870 دولارًا.
يُعد مهرجان غولي مسؤولاً عن توليد نشاط اقتصادي بقيمة 858,000 ألف دولار، وإنتاج أجور بقيمة 281,000 ألف دولار للموظفين المحليين وأصحاب الأعمال، ودعم 19 وظيفة.
ضع في اعتبارك أن المهرجان يستمر لعطلة نهاية أسبوع واحدة. هناك خمس عطلات نهاية أسبوع أخرى لإطلاق المياه من نهر غولي، وهي خارج نطاق هذا الاستطلاع، مما يجعل المساهمة الإجمالية لنهر غولي في الاقتصاد المحلي أعلى بكثير من مجرد مهرجان غولي.