في الثاني من أكتوبر عام 1968، وقع الرئيس جونسون قانون الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة.
كان ولا يزال مُمارسو التجديف من بين أكثر المُدافعين حماسًا لحماية أنهار بلادنا الجارية بحرية. فبعد أن شهدوا فقدان مئات الأميال من الأنهار العظيمة لصالح مشاريع تطوير المياه والطاقة الكهرومائية، كان مُمارسو التجديف من أوائل الناشطين الذين دعوا إلى إنشاء نظام للأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة لحماية آخر أنهار بلادنا الجارية بحرية. وثّقت مقالات في مجلة AW كتبها مُمارسو التجديف مثل أوز هوكسلي عظمة نهر سيلواي وأنهار أخرى في ستينيات القرن الماضي. وقد أبقى أوز مُمارسي التجديف في جميع أنحاء البلاد على اطلاع دائم بتقدم تشريع الأنهار البرية من خلال المجلة، وصولًا إلى التوقيع النهائي على قانون الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة في 2 أكتوبر 1968. وانخرطت الأندية التابعة في جهود التوعية والتثقيف، بما في ذلك رحلة قامت بها KCCNY لاصطحاب السيناتور كينيدي ووزير الداخلية أودال في جولة على طول نهر هدسون للترويج لمشروع قانون الأنهار البرية. في ولاية ويسكونسن، دافع آل هوفر عن حماية نهر وولف من مشروع لتطوير المياه خلال فترة حكم غايلورد نيلسون وقبل انضمامه إلى مجلس الشيوخ. ولا يزال هواة التجديف يضطلعون بدور فاعل في عمليات التصنيف الجديدة، ويدافعون عن مئات الأنهار التي وجدتها الوكالات مؤهلة، ولكنها لم تُصنّف رسميًا بعد.
على مدار العام الماضي، دافعت منظمة "أيه دبليو" عن زيادة التمويل وبرامج الإدارة الفعّالة من خلال شهادتها أمام الكونغرس وزياراتها لموظفي الكونغرس والوكالات الحكومية. وبفضل جهود متطوعينا، نشرنا خريطة تفاعلية للأنهار المصنفة حاليًا وتلك المؤهلة للتصنيف. كما نعمل على الحصول على خطط الإدارة وإتاحتها إلكترونيًا عبر موقعنا الإلكتروني، لكي يتمكن أعضاؤنا ومؤيدو الأنهار من فهم الإرشادات المتبعة لإدارة الأنهار المصنفة. وعلى المستوى المحلي، تعاونّا مع موظفي الوكالات الحكومية لضمان إجراء عمليات تحديد الأهلية كجزء من جهود التخطيط طويل الأجل. وفيما يخص أنهارًا مثل نهر تشاتوجا، فإننا ندعو إلى إدارة مسؤولة ومتسقة على الصعيد الوطني للموارد التي نستمتع بها جميعًا ونسعى جاهدين لحمايتها. ومن خلال موقعنا الإلكتروني، نواصل بناء قاعدة بيانات الصور الأكثر شمولًا على الإنترنت للأشخاص الذين يستمتعون بالأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة في جميع أنحاء البلاد. ويخدم موظفونا ومجلس إدارتنا ومتطوعونا ويقودون تحالفات لتصنيف الأنهار التي تحتاج إلى حماية طويلة الأجل.
من بين المبادئ التأسيسية لمنظمة AW الالتزام بـ "حماية الطابع البري للممرات المائية من خلال الحفاظ على المياه والغابات والمتنزهات والحياة البرية والموارد ذات الصلة". ولا يزال قانون الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة أحد أهم أدواتنا للقيام بهذا العمل، وسنواصل جهودنا لحماية الأنهار، والدعوة إلى الإدارة المسؤولة، وتشجيع الجمهور على الخروج والاستمتاع بهذه الموارد الرائعة.