لعقود طويلة، أثبت نهر ويست كندا كريك، الممتد من ميدلفيل إلى هيركيمر في نيويورك، أنه مسار موثوق للمبتدئين والمتوسطين، بفضل تدفق المياه المنتظم من خزان هينكلي في المنبع. وبعد عدة فيضانات، تشكلت منطقة مناسبة للتجديف قرب نهاية النهر فوق جسر كاست.
في صيف عام ٢٠١٢، الذي شهد أحد أكثر فصول الصيف جفافاً على الإطلاق، بدأت عمليات تصريف المياه المنتظمة من مشاريع الطاقة الكهرومائية الواقعة في أعالي النهر بالوصول إلى منطقة المياه البيضاء في منتصف الليل بدلاً من وقت متأخر من بعد الظهر كما كان معتاداً. ووفقاً لشركة بروكفيلد للطاقة المتجددة، وهي الشركة المشغلة لاثنين من السدود الواقعة في أعالي النهر، فإن ذلك يعود إلى محدودية المياه والطلب من مؤسسة قناة ولاية نيويورك، التي تحافظ على الحد الأدنى من التدفقات والطلبات في الجزء العلوي من الخزان، الذي يُعد مصدراً للمياه للبلدات المحيطة.
ترحب شركة بروكفيلد بتحديد توقيت تدفقات المياه لممارسة رياضة التجديف في المياه البيضاء كلما أمكن ذلك، وتخطط منظمة "أمريكان وايت ووتر" للمشاركة في عملية إعادة الترخيص لمشروعي ترينتون وبروسبكت لدمج عمليات إطلاق المياه البيضاء في ترخيص جديد.
يكمن مصدر القلق الأكبر بالنسبة لراكبي الزوارق والصيادين وغيرهم ممن يهتمون بجدول غرب كندا في منطقة تقع أعلى مجرى النهر من السدود. ففي عام 1917، أبرمت ولاية نيويورك والهيئة السابقة لهيئة مياه وادي موهوك اتفاقية تسمح لهيئة المياه بسحب ما يصل إلى 75 قدمًا مكعبًا في الثانية من خزان هينكلي الواقع أعلى مجرى النهر، أي ما يقارب 50 مليون جالون يوميًا.
لم تحصل هيئة المياه إلا على نحو ثلثي تلك الكمية، ويعود ذلك جزئياً إلى محدودية قدرة محطة معالجة المياه التابعة لها. في عام ٢٠٠٢، تقدمت هيئة المياه بطلب إلى الولاية لتوسيع نطاق خدماتها ليشمل أربع مدن إضافية. وقد أدخل هذا الإجراء هيئة المياه والولاية في نزاع قضائي، وفي صيف عام ٢٠١٢، توصل الطرفان إلى اتفاق تسوية مؤقت.
افتقرت هذه العملية إلى مشاركة الجمهور، مما أثار استغراب جماعات المجتمع المحلي والمشرعين على حد سواء. وتطالب منظمة "أمريكان وايت ووتر" وغيرها إدارة حماية البيئة في نيويورك بالنظر في القضايا الترفيهية والبيئية المتعلقة بنهر "ويست كندا كريك" قبل الموافقة على تصريح إمداد المياه الذي قد يزيد الضغط على النهر الذي يعاني أصلاً من نقص الموارد.
ستواصل منظمة "أمريكان وايت ووتر" العمل مع شركة المرافق وغيرها لضمان بقاء "ويست كندا كريك" مورداً قيماً لممارسي التجديف والصيادين والمجتمع ككل.
على هامش الموضوع، تتميز مسارات الالتفاف حول السدود الثلاثة أسفل خزان هينكلي بانحدار شديد، وقد تحتوي على شلالات كبيرة مناسبة للتجديف. لسوء الحظ، أغلقت شركة المرافق هذا الجزء أمام العامة تمامًا. ويبدو أن بروكفيلد غير مهتمة حاليًا حتى بفكرة التجديف في هذا الجزء. ستواصل منظمة "أمريكان وايت ووتر" الضغط على هذه المسألة، ونأمل أن تُتيح على الأقل دراسة لإمكانات التجديف في هذه المناطق.