تشعر منظمة "أمريكان وايت ووتر" بخيبة أمل كبيرة إزاء عدم تجديد الكونغرس لقانون صندوق الحفاظ على الأراضي والمياه قبل انتهاء صلاحيته في 30 سبتمبر. فعلى مدار خمسين عامًا، أثبت هذا الصندوق أهميته البالغة في توفير فرص قريبة من المنازل لممارسة الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق، فضلًا عن حماية أبرز معالم بلادنا الطبيعية. ويُعدّ انتهاء صلاحيته خسارة مؤسفة لمجتمع محبي الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق، إلا أننا نشعر بتفاؤل كبير إزاء الدعم والحماس الكبيرين اللذين أبداهما مجتمعنا والأغلبية الساحقة في الكونغرس، وسنواصل العمل لضمان تجديد هذا البرنامج الحيوي للأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق في نهاية المطاف.
يستخدم صندوق الحفاظ على الأراضي والمياه جزءًا من عائدات تأجير النفط والغاز البحري لتمويل الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق وأولويات الحفاظ على البيئة. ويمثل هذا الصندوق التزامًا عادلًا وطويل الأمد من الكونغرس تجاه الشعب الأمريكي بأن تنمية الموارد ستتم بالتوازي مع حماية الأراضي العامة.
على مدار فترة البرنامج، مولت مؤسسة الحفاظ على الأراضي والمياه (LWCF) إجراءات حماية بالغة الأهمية لممرات الأنهار وساعدت في إنشاء منفذ عام إلى نهري غولي ونيو في ولاية فرجينيا الغربية، ونهر وايت سالمون ونهر غرين في ولاية واشنطن، ونهر سالمون في ولاية أيداهو، ونهر أركنساس في ولاية كولورادو، ونهر تشاتوجا في ولاية جورجيا، وعشرات الأنهار الأخرى في جميع أنحاء البلاد.
رغم خيبة أملنا من سماح الكونغرس بانتهاء صلاحية صندوق الحفاظ على الأراضي والمياه، إلا أن هذه ليست النهاية. فقد حظي البرنامج باهتمام بالغ خلال الأسابيع القليلة الماضية. وكتب أعضاء منظمة "أمريكان وايت ووتر" رسائل إلى أعضاء الكونغرس لدعم البرنامج، كما قام كل من توماس أوكيف وبوب ناسدور، من فريق العمل، برفقة الأعضاء كريس إينيس ولويس جيلتمان وتشارلي والبريدج وبرايان كيرك، بزيارة أكثر من عشرين مكتبًا في الكونغرس بالتعاون مع منظمات أخرى تابعة لتحالف الأنشطة الخارجية، لتسليط الضوء على أهمية هذا الصندوق. هدفنا هو إبقاء صندوق الحفاظ على الأراضي والمياه على رأس أولويات الكونغرس إلى حين توفر فرصة مناسبة لإعادة اعتماده.
يمكنكم مساعدتنا في مواصلة هذا الجهد من خلال التواصل مع عضو الكونغرس عن دائرتكم. عرّفوا أنفسكم كهواة للتجديف في المياه البيضاء ممن يُقدّرون حق الوصول إلى الأنهار، وسلّطوا الضوء على أهمية صندوق حماية الأراضي والمياه. عبّروا عن استيائكم من انتهاء صلاحية الصندوق، واطلبوا من عضو الكونغرس دعم إعادة تفعيله فورًا. إذا عبّر الناخبون عن آرائهم، ووضعنا هذا الموضوع في صدارة أولوياتنا، فسنتمكن من إعادة تفعيله.
لقد وفرنا لك أداة مفيدة لاتخاذ الإجراءات اللازمة هنا:
اطلع على خريطتنا التفاعلية التي تسلط الضوء على بعض المشاريع السابقة التي تفيد ممارسي رياضة التجديف في المياه البيضاء: