مستقبل سمك السلمون في سبرينغ رن غير مؤكد

ديف ستايندورف - المياه البيضاء الأمريكية

كريس شوتس - تحالف كاليفورنيا لحماية صيد الأسماك الرياضي

في خطوة مفاجئة، أعلنت شركة PG&E في 2 فبراير 2017 سحب طلبها لإعادة ترخيص مشروع دي سابلا - سنترفيل الكهرومائي على نهر بوت كريك والفرع الغربي لنهر فيذر. ويُعدّ الجزء من نهر بوت كريك المتأثر بالمشروع موطنًا لآخر مجموعة متبقية من سمك السلمون شينوك الربيعي في وادي كاليفورنيا الأوسط.

شهدت أسماك السلمون التي تهاجر في فصل الربيع في بوت كريك انتعاشاً ملحوظاً خلال العشرين عاماً الماضية. ويعود جزء كبير من هذا الانتعاش إلى الاستثمارات والتحسينات التي أُجريت في المناطق الواقعة أسفل مجرى المشروع. إضافةً إلى ذلك، ومنذ عام ٢٠٠٣، قامت شركة PG&E ووكالات الموارد الحكومية والفيدرالية بتحسين إدارة المشروع بشكل كبير لصالح الأسماك.

في الفترة من عام ٢٠٠٤ إلى عام ٢٠٠٩، خضعت شركة PG&E لعملية إعادة ترخيص رسمية لدى لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) لإعادة ترخيص المشروع. وفي عام ٢٠١٦، أصدر مجلس المياه بالولاية شهادة جودة المياه اللازمة للحصول على ترخيص جديد. وكان من المتوقع على نطاق واسع الحصول على ترخيص جديد من لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية في عام ٢٠١٧.

في ورقة حقائق وخريطة وزعتها شركة PG&E مع إعلانها، وصفت الشركة المشروع على النحو التالي:

يحوّل المشروع جزءًا من التدفق الطبيعي للمياه من بوت كريك والفرع الغربي لنهر فيذر إلى قنوات تنقل المياه لاستخدامها في محطات توليد الطاقة الكهرومائية. بعد مرور المياه عبر هذه المحطات، تُعاد في النهاية إلى بوت كريك. خلال فصل الصيف، يُعزز التدفق الطبيعي للفرع الغربي لنهر فيذر بتصريف المياه من خزاني راوند فالي وفيلبروك. وقد وفرت تحويلات المشروع تدفقًا إضافيًا إلى بوت كريك لأكثر من مئة عام. ومن بين المستفيدين من هذا التدفق الإضافي، الحياة المائية في بوت كريك، بما في ذلك سمك السلمون شينوك الذي يهاجر في فصل الربيع من الوادي الأوسط.

صحيح أن المياه من المشروع زادت من تدفق المياه أسفل محطة توليد الطاقة في سينترفيل لمدة 100 عام، إلا أن المشروع لم يُفِد الأسماك في ثمانية أميال من نهر بوت كريك بين محطة توليد الطاقة دي سابلا وسينترفيل إلا منذ عام 1980 (انظر الخريطة). تتطلب شهادة جودة المياه لعام 2016 أن تبقى جميع مياه بوت كريك والمياه المستوردة في بوت كريك بمجرد خروجها من محطة دي سابلا لتوليد الطاقة.

بُنيت منشآت مشروع دي سابلا - سنترفيل حول بنية تحتية يعود تاريخها إلى عام 1900، وفي بعض الحالات إلى ما قبل ذلك. محطة سنترفيل لتوليد الطاقة، التي تم تشغيلها عام 1900، متوقفة عن العمل منذ عام 2011، ولم تعمل إلا جزئيًا خلال السنوات الخمس التي سبقت ذلك. لكي تعمل المحطة بشكل كامل، ستحتاج إلى إعادة بناء شاملة. قُدّرت تكلفة إعادة البناء بـ 39 مليون دولار في منتصف التسعينيات؛ ومن المؤكد تقريبًا أنها الآن ضعف هذا المبلغ أو أكثر. أما محطة دي سابلا لتوليد الطاقة، التي تقع على بعد تسعة أميال أعلى مجرى النهر من سنترفيل، فهي حديثة نسبيًا وفي حالة جيدة، لكن الخزان الصغير الذي يغذيها يسمح بارتفاع درجة حرارة المياه بشكل مفرط أثناء مرورها.   

في سوق الطاقة الحديثة في كاليفورنيا، تكمن القيمة الأكبر للطاقة الكهرومائية في قدرتها على تنظيم الشبكة. ولكن على عكس العديد من مشاريع الطاقة الكهرومائية الأخرى، تعمل محطات توليد الطاقة في مشروع دي سابلا - سنترفيل بمعدل ثابت ليلاً ونهاراً، بغض النظر عن أوقات ارتفاع أو انخفاض الطلب على الطاقة. كما أنها تفتقر إلى القدرة على المساعدة في تنظيم شبكة الكهرباء، وخاصةً الاستجابة للتغيرات قصيرة الأجل في الإمداد من مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة كالرياح والطاقة الشمسية.   

تكمن القيمة الحقيقية للمشروع في المياه التي يستوردها من الفرع الغربي لنهر فيذر إلى بوت كريك: قيمة للأسماك وقيمة للمزارع التي تستخدم هذه المياه في اتجاه مجرى النهر. لا تستطيع الأسماك دفع ثمن هذه الخدمة؛ ولم يُطلب من المزارع قط الدفع، ولن يُطلب منها ذلك أبدًا.

إن قرار شركة PG&E بعدم تجديد ترخيص المشروع لا يُبشّر بحلٍّ سهل. ففي الأشهر القليلة المقبلة، وخلال السنوات القليلة القادمة، ستحتاج الشركة إلى وضع آلية لإشراك أصحاب المصلحة للمساعدة في تحديد مصير المشروع على المدى البعيد. وسيتعين على الشركة إشراك وكالات الموارد، وأصحاب حقوق المياه في المصب، والمنظمات غير الحكومية المهتمة، والسكان المحليين. يُعدّ مشروع دي سابلا - سنترفيل جزءًا لا يتجزأ من المجتمع المحلي لأكثر من قرن، وقيمته كمورد هائل. فالمياه التي يوفّرها للمصب ضرورية لريّ آلاف الأفدنة من المحاصيل.

في 19 سبتمبر 2015، نشرت شركة PG&E إعلانًا في الصفحة الافتتاحية لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل بعنوان: "من النحل والطيور إلى سمك السلمون شينوك: يومٌ مستدام في PG&E". استهلّ السيد توني إيرلي، الرئيس التنفيذي لشركة PG&E آنذاك، الإعلان بالإشادة بجهود الشركة في الحفاظ على برودة سمك السلمون في بوت كريك. وجاء في رسالته الرئيسية: "لقد ولّى زمنٌ كانت فيه شركات الطاقة تتجاهل الحفاظ على البيئة والاستدامة والإدارة الرشيدة لمواردنا الطبيعية. يجب أن تكون رؤيتنا طويلة الأمد، ولذلك نجسّد التزامنا بالحفاظ على البيئة من خلال عددٍ من البرامج".

نتطلع إلى فرصة مساعدة شركة PG&E في الحفاظ على هذا الهدف المحدد بوضوح.