يا جماعة، لقد سمعنا بعض المخاوف من عدد قليل من الأشخاص بشأن تكلفة رسوم سباق شلالات أوهايو بايل، وأيضًا، بشكل مفاجئ، بشأن مشاركة منظمة "أمريكان وايت ووتر" في هذا الحدث.
هناك عدة أسباب لفرض هذه الرسوم. أولها أنها يشترط تصريحنا أن يعود ريع الفعالية لصالح مؤسسة خيرية محلية لذلك نتبرع بنصف العائدات لقسم الإطفاء التطوعي وفرقة الإنقاذ، الذين يساعدون المتنزه وراكبي القوارب في أنشطة البحث والإنقاذ.
الثاني، توفر شركة أمريكان وايت ووتر التأمين والدعم الآخر للحدثهدفنا هو تغطية نفقات موظفينا ومتطوعينا في التخطيط والتنظيم للفعالية. وبينما يقدم الأعضاء تبرعات لمنظمة "أمريكان وايت ووتر" لدعم جهود الوصول والحفاظ على البيئة، فإننا ننظم الفعاليات بشكل أساسي لإثارة الاهتمام ببرامجنا في هذا المجال، بالإضافة إلى توفير التمويل اللازم لها. ويساعدنا مهرجان شلالات أوهايو بايل في تمويل جهودنا في مجال الوصول إلى الشلالات، فضلاً عن أنهار إقليمية أخرى مثل نهر يوغ العلوي، وبلاك ووتر، وغولي، وبيغ ساندي، وستوني كريك.
الثالث، منظمة American Whitewater هي المنظمة الأكثر تأهيلاً. لإقامة هذا النوع من فعاليات التجديف في المياه البيضاء بنجاح وأمان، نمتلك الخبرة والمهارات والمتطوعين والتاريخ اللازم لإنجاح هذا الحدث.
الرابعة، نعمل بنشاط على الحصول على حق الوصول القانوني الدائم إلى شلالات أوهايو بايللقد بدأنا استراتيجية متعددة المراحل للحصول على هذا الوصول. نهدف إلى إثبات أن التجديف في الشلالات آمن نسبيًا، وأن مستخدمي القوارب مسؤولون، وأنهم يرغبون في المساهمة في الاقتصاد المحلي والمنظمات المجتمعية. ساهم أول سباق قانوني في عام ١٩٩٩ في تحقيق هدفنا. شارك ما يقارب ٣٠٠ شخص في أكثر من ١٢٠٠ جولة. لم تُسجل أي وفيات أو إصابات خطيرة، وساعد الحدث في جمع ما يقارب ٥٠٠٠ دولار لبرامج الوصول والحفاظ على البيئة التابعة لـ VFD ومنظمة American Whitewater. لقد كان نجاحًا باهرًا! مع ذلك، لا يمكننا الاستمرار بدون تمويل. تساعدنا الرسوم في تغطية نفقاتنا.
في الوقت الحالي، لا يزال مدير المنتزه، دوغ هوهن، يعارض السماح بالوصول إلى الشلالات، وتصريحنا الذي يمتد ليومين صادرٌ في الواقع عن وزارة الموارد الطبيعية في ولاية بنسلفانيا ومكتب الحاكم. مع ذلك، فإن السيد هوهن ليس شخصًا مرعبًا، بل هو مدير منتزه حريص جدًا على سلامة الجميع. تستند معارضته لركوب القوارب في الشلالات إلى تجاربه مع حالات الغرق في نهر يوغ السفلي. وكما يقول، فهو يتذكر كل ضحية غرق رآها، وهي تجربة لا يرغب في استعادتها. ورغم عدم وقوع أي حالة غرق في الشلالات، إلا أنه يريد ضمان وجود قوارب إنقاذ وخبراء، ومن هنا جاء تصريح عطلة نهاية أسبوع واحدة في السنة.
مع ذلك، إذا حقق حدث هذا العام نجاحًا مماثلًا لنجاح العام الماضي، فسيكون لدينا المزيد من الأدلة لدعم اقتراحنا بالسماح بالوصول القانوني خلال ساعات النهار في أيام الأسبوع من شروق الشمس حتى التاسعة صباحًا ومن الخامسة مساءً حتى غروبها. وقد أثبتت هذه الاستراتيجية نجاحها في شلالات بوتوماك الكبرى، وبعد سنوات عديدة من الجري الآمن، ألغت ولاية ماريلاند القيود المفروضة على ساعات الجري، وأصبح بإمكانك الآن ممارسة رياضة الجري في الشلالات الكبرى في أي وقت من اليوم.
تُعدّ بطولة أمريكان وايت ووتر جزءًا من هذا الحدث لأن أخبرنا أعضاؤنا أنهم يريدون تصريحًا قانونيًا دائمًا لإدارة الشلالاتإن تنظيم هذا الحدث، والحصول على التصريح اللازم، وإنجاحه بأمان، كلها أمور تُساعدنا على تحقيق هدفنا. صحيح أن هناك شلالات أخرى في المنطقة، ويمكن التجديف فيها مجانًا كلما ارتفع منسوب المياه. لكن هذا يُؤكد مجددًا أنه لا يوجد أي مبرر قانوني لحظر التجديف في هذا الشلال. في هذه الأثناء، تقع على عاتقنا مسؤولية إنجاح الحدث بأمان، وجمع التبرعات للمنظمات الخيرية المحلية، وضمان أن يُعكس الحدث صورة إيجابية عن منظمة "أمريكان وايت ووتر"، ووزارة الموارد الطبيعية في ولاية بنسلفانيا، ومضيفينا في منتزه أوهايو بايل الحكومي.انضموا إلينا واستمتعوا بوقتكم من أجل العديد من القضايا النبيلة!