قدم السيناتوران ميركلي ووايدن تشريعًا هذا الأسبوع لتوسيع منطقة سميث ريفر الوطنية الترفيهية لتشمل ولاية أوريغون.
في عام ١٩٩٠، سنّ الكونغرس تشريعًا لإنشاء منطقة سميث ريفر الوطنية الترفيهية (NRA) لحماية مستجمعات المياه، إلا أن حدود المنطقة توقفت عند حدود ولاية أوريغون، تاركةً الفرع الشمالي لنهر سميث وروافده دون حماية. يدرك مجتمع رياضة التجديف في المياه البيضاء مدى تميز الفرع الشمالي لنهر سميث بجودة مياهه الفريدة وفرصه الاستثنائية لممارسة هذه الرياضة.
سيؤدي توسيع منطقة الترفيه الوطنية بمقدار 58,000 ألف فدان إلى سحب الأرض نهائيًا من مناطق التعدين الجديدة، مما يساعد على حماية هذه المنطقة الحساسة من مناجم النيكل المكشوفة المقترحة، وحماية 74 ميلاً من الأنهار ذات المناظر الخلابة، بما في ذلك نهر بالدفيس ونهر كروم والجداول المجاورة. إضافةً إلى ذلك، سيكلف التشريع إدارة الغابات الأمريكية بتحديث خطة الترفيه لتعكس الإضافات الجديدة إلى منطقة الترفيه الوطنية، وإعداد دراسة خاصة للجداول والمستنقعات والأراضي الرطبة ومناطق الموائل المائية التي قد تكون غير مستقرة وعرضة للخطر.
قال ميركلي: "عندما نتكاتف لحماية عجائب ولايتنا الطبيعية، نستطيع خلق فرص عمل، وحماية الموارد، وضمان تمتع سكان أوريغون بجمال ولايتنا لأجيال قادمة. إن توسيع منطقة سميث ريفر الوطنية الترفيهية يُعدّ مكسبًا منطقيًا للجميع: لاقتصادنا، وللمغامرين في جميع أنحاء شمال غرب البلاد، وللمهتمين بالحفاظ على النظم البيئية التي تجعل أوريغون مميزة للغاية. أنا ممتن لجميع القادة المحليين، والمحافظين على البيئة، والشركات الذين شاركوا في هذه العملية حتى الآن، وأتطلع إلى مواصلة العمل معًا لإقرار هذا القانون."
قال وايدن: "سيساهم هذا التشريع في خلق فرص عمل والحفاظ على أحد أكبر الأنهار غير المسدودة في البلاد، لكي تتمكن الأجيال القادمة من الاستمتاع بجمال نهر سميث الخلاب. كما أن توسيع منطقة سميث ريفر الترفيهية لتشمل ولاية أوريغون يحمي كنوز ولايتنا الطبيعية ذات الشهرة العالمية، ويستثمر في الوقت نفسه في اقتصاداتنا المحلية".
قال توماس أوكيف، مدير إدارة منطقة شمال غرب المحيط الهادئ في منظمة "أمريكان وايت ووتر": "توفر المناطق العليا من حوض نهر سميث فرصًا استثنائية وفريدة للأنشطة الترفيهية في المناطق البرية النائية. ونحن نقدر جهود السيناتور ميركلي في توسيع منطقة سميث ريفر الوطنية الترفيهية لتشمل منابع النهر في ولاية أوريغون. تتميز هذه المنطقة بموارد هيدرولوجية ونباتية نادرة، وهو ما يُقر به التشريع على نحوٍ صحيح. إن توسيع نطاق تصنيف "المناطق البرية والمناظر الطبيعية الخلابة" ليشمل روافد نهر نورث فورك سميث سيساهم في حماية أحد آخر الأنهار الجارية بحرية على الساحل الغربي، ومكان مميز لكل من يستمتع بالأنهار البرية."
تُقدّر منظمة "أمريكان وايت ووتر" قيادة عضوي مجلس الشيوخ عن ولاية أوريغون وشراكتنا مع "تحالف نهر سميث" الذي قاد الجهود المحلية لرعاية النهر والدفاع عن حماية مستجمعات المياه.
حقوق الصورة: نيت ويلسون.