في الأسبوع الماضي، سافر فريق جبال روكي الجنوبية إلى المؤتمر السنوي لنهر كولورادو في لاس فيغاس، نيفادا. وقد التقينا مباشرةً مع مكتب الاستصلاح، وهيئة المتنزهات الوطنية، وهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وشركائنا من المنظمات غير الربحية لمناقشة مستقبل نهر كولورادو وكيف ستؤثر التغييرات في عمليات تشغيل الخزانات في سدّي غلين كانيون وهوفر على جراند كانيون وكاتاراكت كانيون.
استمعنا أيضًا إلى مناقشات بين ولايات حوض نهر كولورادو والوكالات الفيدرالية، التي لم تتمكن بعد من التوصل إلى قرار بشأن كيفية ترشيد استهلاك المياه بما يتناسب مع الموارد المائية المتاحة. في نوفمبر، أصدرت هيئة استصلاح الأراضي خطة مفاهيمية عامة لاستراتيجيات محتملة لإدارة الخزانات، لكنها لا تزال بعيدة عن أن تكون أفكارًا متكاملة، وأبعد ما تكون عن التوصل إلى توافق في الآراء بين مستخدمي المياه. الوقت ينفد، إذ يجب وضع خطة بحلول أغسطس 2026. صحة النهر هي الأكثر تضررًا إذا لم يتم وضع خطة.
نواصل جهودنا للدفاع عن صحة النهر، والحفاظ على المياه في حوضه، وأنظمة تدفق المياه في جراند كانيون بما يدعم استمرار ازدهار قطاع السياحة والترفيه. نتوقع الحصول على مزيد من المعلومات حول ما تتضمنه مسودة البدائل لتشغيل السدود خلال الأشهر القادمة. سيساعدنا ذلك في عملنا مع الجهات المعنية لتحديد الآثار الترفيهية والبيئية المحتملة وكيفية فهمها.
لن تتضمن عملية التفاوض الحالية لإدارة جراند كانيون على المدى الطويل التزامات يومية أو حتى شهرية بتدفق المياه، ولكنها ستحدد عتبات أحجام التصريف السنوية وما يعنيه ذلك بالنسبة للحد الأدنى من التدفقات في الوادي، الأمر الذي قد يؤثر بشكل كبير على إمكانية القيام برحلات نهرية. وقد طلبنا من المسؤولين الفيدراليين تقديم أكبر قدر ممكن من التفاصيل حول التدفقات حتى نتمكن من فهم التأثيرات المحتملة على الأنشطة الترفيهية النهرية بشكل أفضل قبل اتخاذ قرارات طويلة الأجل بشأن مستقبل عمليات الخزان.
يسود عدم اليقين الوضع الراهن لنهر كولورادو. ستؤثر التوجيهات القادمة لتشغيل السدود بشكل كبير على تدفق النهر، لا سيما عبر جراند كانيون. ومع ذلك، فإن حل مشكلة تناقص إمدادات المياه يتطلب جهودًا منسقة في جميع أنحاء حوض النهر لضمان بقاء الأنهار التي نحبها سليمة وتدفقها بحرية.
كيستريل كونز
مدير حماية جبال روكي الجنوبية
هاتي جونسون
مدير ترميم جبال روكي الجنوبية