توصلت منظمة "أمريكان وايت ووتر" إلى اتفاقية تسوية بشأن إعادة ترخيص ثلاثة سدود لتوليد الطاقة الكهرومائية على نهر مونغوب، والتي ستؤدي إلى مضاعفة تم تحديد مواعيد إطلاق قوارب التجديف في المياه البيضاء أسفل سد ريو في فورستبرغ، نيويورك. وُقّعت اتفاقية تسوية شاملة مع شركة إيجل كريك للطاقة المتجددة، المالكة والمشغلة لمشاريع ريو، وشلالات مونغوب، وجسر سوينغينغ الكهرومائية، بالإضافة إلى هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وهيئة المتنزهات الوطنية، وإدارة حماية البيئة في ولاية نيويورك، ومنظمة تروث أنليميتد، ومجموعات مالكي المنازل المطلة على البحيرة. ستساهم هذه الاتفاقية في توسيع فرص التجديف الترفيهي في النهر والخزانات، وحماية تدفقات المياه للحفاظ على الموائل المائية، وإزالة سد بلاك بروك، وحماية الأنواع المهددة بالانقراض، وحماية تدفقات المياه في نهر ديلاوير البري والخلاب.
احتفل بوب ناسدور، مدير الشؤون القانونية والإشراف على البيئة في شمال شرق الولايات المتحدة لدى منظمة "أمريكان وايت ووتر"، باتفاقية التسوية باعتبارها تتويجًا لأربع سنوات من الجهود المبذولة في إطار إعادة ترخيص لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) لمشاريع الطاقة الكهرومائية في نهر مونغوب. وصرح ناسدور قائلاً: "تُعد اتفاقية التسوية مكسبًا كبيرًا لراكبي قوارب التجديف في المياه البيضاء، وهواة الصيد، ومالكي البحيرات، وكل من يعمل على حماية النظام البيئي للنهر". وستضمن اتفاقية التسوية أن يحمي ترخيص لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية الجديد للمشاريع جميع استخدامات النهر على مدى الخمسين عامًا القادمة.
خلال عملية إعادة ترخيص لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC)، عملت منظمة AW بالشراكة مع نادي جبال الأبلاش (AMC) ونادي الكاياك والزورق في نيويورك (KCCNY) للدفاع عن حماية نهر مونغوب وترميمه والاستمتاع به. على مدى السنوات الأربع الماضية، حضرت AW وAMC وKCCNY العديد من الاجتماعات وقدمت تعليقات مكتوبة على الدراسات البيئية، وساعدت في إنجاز دراسة تدفق المياه البيضاء، وشاركت في مفاوضات التسوية التي أسفرت عن تقديم اتفاقية التسوية اليوم.
ستؤدي اتفاقية التسوية، التي لا يزال يتعين على لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية قبولها، إلى التحسينات الترفيهية التالية التي ستوفر فرصًا موسعة لممارسة رياضة التجديف في المياه البيضاء على نهر مونغوب:
– ستزداد أيام إطلاق القوارب في المياه البيضاء المجدولة من 15 إلى 30 يومًا سنويًا
– سيزداد عدد عمليات إطلاق القوارب ذات الحجم الأكبر من 7 إلى 20 يومًا سنويًا (أيام برميلين).
– سيتم توفير تدفقات قابلة للقوارب في الجزء الطبيعي من النهر الذي تم تجاوزه لمدة 10 أيام سنويًا (أيام برميل واحد).
– إشعار مسبق لمدة يومين بشأن توليد الطاقة غير المجدول
– تحسين الوصول إلى النهر عند سد ريو
يُعدّ نهر مونغوب وجهةً قيّمةً لرياضة التجديف في المياه البيضاء، حيث يستمتع به آلاف المتجدفين سنويًا بحثًا عن تجربة تجديف ممتعة ومضمونة، تناسب جميع مستويات المتجدفين. يجذب مونغوب المتجدفين من ماساتشوستس إلى بنسلفانيا، الباحثين عن مسار متواصل من المياه البيضاء من الفئة الثانية/الثالثة، يتميز بأجواء هادئة وبعيدة، مع العلم أن الطريق لا يبتعد كثيرًا عن الزوارق، ولا يظهر إلا في نهاية النهر. يُعدّ مونغوب، أحد الخيارات القليلة المتاحة خلال أشهر الجفاف، وجهةً مفضلةً لأندية التجديف في المنطقة، بما في ذلك نادي كانساس سيتي للتجديف في نيويورك (KCCNY) ونادي جبال الأبلاش (AMC).
يتميز النهر بوفرة فرص ركوب الأمواج فيه، فضلاً عن كونه جنةً لهواة القفز بين الدوامات، وتجبر الصخور المنتشرة في "الميل المعجزة" المتزلجين على التفكير ملياً في خطواتهم القادمة. توجد تحديات تناسب جميع مستويات المهارة. إلى جانب خصائص المياه البيضاء، تُعدّ البيئة الطبيعية المحيطة بنهر مونغوب عامل جذب رئيسي. بمناظره الخضراء الوارفة وعزلته، يمنح مونغوب الزائر إحساساً بالطبيعة البكر على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من مدينة نيويورك. كثيراً ما تُشاهد النسور وغيرها من الحيوانات البرية على ضفاف النهر، مما يتيح فرصة مشاهدة عظمتها عن قرب.