إزالة المخلفات الخشبية الكبيرة: البيئة والأخلاقيات

بقلم كيفن كولبورن
نشرت أصلا في مجلة المياه البيضاء الأمريكية 2001.

المصافي، والمرشحات، والمكانس، والخشب، ومناخل جذوع الأشجار، وتراكمات جذوع الأشجار، والأخشاب، هل تشعرون بقشعريرة تسري في أجسادكم؟ عند كل منعطف حاد أو منحدر مفاجئ، نرتجف قليلاً ونخشى وجود جذع شجرة مختبئ. جذوع الأشجار تُسبب لنا الكوابيس. إنها تُشكل خطراً على مُمارسي التجديف، ونتعامل معها كما كان أسلافنا في هذا البلد يتعاملون مع الذئاب والأسود الجبلية. إنها مكروهة بشكل عام، ويُساء فهم أهميتها للنظام البيئي تماماً، ويتم إزالتها كلما أمكن، وإذا ثبت تورط أحدها في إصابة أو وفاة إنسان، يتم تدميره بشكل احتفالي.

لسنا أول من قام بإزالة جذوع الأشجار من الأنهار. لو كنتَ من هواة التجديف قبل 300 عام، لكانت التجربة مختلفة تمامًا. لكانت سدود القنادس أكثر مما تتخيل، ولتناثرت أعداد هائلة من جذوع الأشجار في جميع أنحاء الجداول والأنهار. لكان الأمر في غاية الصعوبة. ثم جاء الصيادون وقتلوا جميع القنادس، وتبعهم الحطابون. قطع الحطابون جميع الأشجار التي كانت ستسقط يومًا ما في النهر، وبنوا سدودًا مؤقتة في الجداول شديدة الانحدار. كانت هذه السدود تحجز جذوع الأشجار الطافية، ثم تُفجّر بالديناميت لدفعها إلى أسفل النهر. أُزيلت جذوع الأشجار من الأنهار الكبيرة لتسهيل مرور السفن البخارية، التي كانت تُزوّد ​​بالوقود من الأخشاب المقطوعة من ضفاف الأنهار. لاحقًا، تدخلت فيلق المهندسين بالجيش وقامت بعمل بارع في إزالة جذوع الأشجار من أنهارنا الكبيرة للحفاظ على صلاحيتها للملاحة. أُقيمت المزارع والطرق والسكك الحديدية والمدن في السهول الفيضية وعلى ضفاف الأنهار. تطلّبت هذه المنشآت أنهارًا مستقرة خالية من جذوع الأشجار وتدفقات المياه العالية. ولذلك، أُقيمت السدود والتجريف والحفر والتحصينات والتحويلات المائية وتجفيف العديد من الأنهار لإنشاء مجاري مائية مستقيمة وبسيطة ومنسقة. واستمرت سياسات إزالة جذوع الأشجار من الجداول حتى ثمانينيات القرن العشرين، حيث كان لا يزال يُلزم قاطعو الأشجار بإزالة جميع جذوع الأشجار من الجداول كجزء من تنظيف مخلفاتهم.

قبل ثلاثمائة عام، كانت معظم أنهار الولايات المتحدة تزخر بالأسماك والسلمندرات وغيرها من الكائنات الحية بتنوع مذهل وأعداد هائلة. وكانت ضفافها مغطاة بكثافة بالنباتات في كل أنحاء البلاد تقريبًا، وحيثما وُجدت الأشجار، وُجدت أيضًا في الجداول. كانت الأنهار والجداول تغمرها الفيضانات، لكن النظم البيئية للجداول والسهول الفيضية كانت متكيفة معها. وكان سمك السلمون وأنواع أخرى من الأسماك تنتقل مع الفيضانات إلى المحيط، وتترسب الرواسب الغنية بالعناصر الغذائية على السهول الفيضية، فتزدهر النباتات. وكانت هناك دورة مستمرة من الاضطرابات الطبيعية تُنشئ نظامًا نهريًا يوفر تنوعًا كبيرًا من الموائل لجميع أنواع النباتات والحيوانات.

أدى خوف الأوروبيين وكراهيتهم للطبيعة البرية إلى اختلال هذا التوازن المذهل والغني بين القوى الطبيعية، وتفككت العديد من أنظمة الأنهار. ولعلّ أسوأ ما فعله أسلافنا بالأنهار هو إزالة الغطاء النباتي على ضفافها من خلال قطع الأشجار والرعي والتوسع العمراني. ومن الآثار الأخرى ذات الصلة، والتي قد لا تقل أهمية، إزالة الأخشاب من مجاري الأنهار.

اتضح أن للأخشاب أهمية بيئية بالغة في العديد من الأنظمة النهرية. فهي تحجز الرواسب التي كانت ستنجرف لولاها مع التيار. كما أنها مصدر غذاء للحشرات المائية، وتحجز الأوراق ومصادر غذائية أخرى مهمة مثل جيف سمك السلمون. وتُشكل الأخشاب بركًا وغطاءً علويًا يُشكل موطنًا حيويًا للأسماك. وتُبدد الأخشاب طاقة التيار التي قد تُسبب تآكل قاع النهر وضفافه. كما تُساهم الأخشاب في تكوين الجزر والضفاف الحصوية والحفاظ عليها، مما يزيد من تنوع الموائل. وعند إزالة الأخشاب، تميل الجداول إلى أن تصبح أبسط، حيث تقطع التعرجات، وتتكون فيها تيارات طويلة منتظمة، وتبدأ في التآكل الجانبي، وتفقد الكثير من تنوعها البيولوجي.

من الواضح أن التعقيد والتآكل ليسا مشكلتين كبيرتين في معظم الأنهار ذات المياه البيضاء، وذلك بفضل الصخور الكبيرة والأساس الصخري الذي يُشكل قاعًا وضفافًا مستقرة نسبيًا، ويوفر فرصًا للمتعة. ويعود ذلك إلى أن هذه الأنهار عادةً ما تكون شديدة الانحدار، وبالتالي تتمتع بما يسميه علماء البيئة قدرة نقل عالية. وهذا يعني ببساطة أنها تنقل الرواسب وجذوع الأشجار وأي شيء آخر (بما في ذلك نحن) بكفاءة عبر المنطقة. فعندما تصبح الأنهار أقل انحدارًا، يتباطأ تدفق المياه وتترسب الرواسب. كما تترسب جذوع الأشجار أيضًا في هذه السهول الفيضية. وعادةً ما تدخل جذوع الأشجار إلى الأنهار ذات المياه البيضاء من خلال أحداث عشوائية مثل اقتلاع الأشجار بفعل الرياح، وموتها وتحللها، والانهيارات الأرضية والجليدية. وعادةً ما تُزال هذه الجذوع بفعل أحداث عشوائية مثل الفيضانات، ولكنها قد تبقى في مجرى النهر لفترات طويلة.

تختلف ديناميكيات جذوع الأشجار في الجداول ذات المجاري المائية الأقل انحدارًا اختلافًا كبيرًا، وتكون أقل عشوائية. تُعرف السهول الفيضية بأنها مناطق مسطحة نسبيًا تقع بجوار الجداول أو الأنهار. قد تكون هذه المناطق عبارة عن بساتين صغيرة في جداول الجبال أو مساحات شاسعة على طول الأنهار الكبيرة. إذا كنت على ضفة جدول ولاحظت أن ضفافه مصنوعة من مواد ناعمة كالرمل أو الحصى أو الحجارة الصغيرة، وأن الأرض المجاورة للقناة مسطحة، فمن المحتمل أنك تنظر إلى سهل فيضي. غالبًا ما تتعرج أنهار السهول الفيضية وتتعرض لكميات كبيرة من التعرية والترسيب الطبيعيين. تدخل جذوع الأشجار هذه الأنظمة في أغلب الأحيان عندما ينحت النهر ضفافه ويتسبب في سقوط الأشجار. كما يمكن أن تجرف المياه الجذوع من المناطق العليا أثناء ارتفاع منسوب المياه. تُعد جذوع الأشجار في هذه المناطق بالغة الأهمية للجدول وسكانه.

يوجد فرق كبير في دور جذوع الأشجار في الأنهار الكبيرة مقارنةً بالجداول الصغيرة. ففي الجداول الصغيرة جدًا، تبقى الجذوع عادةً في مكان سقوطها لعدم قدرتها على تحريك الجذوع الكبيرة. أما في الجداول متوسطة الحجم، فتوجد الجذوع عادةً منفردة أو متجمعة في كتل قد تمتد على كامل عرض النهر. وفي الأنهار الكبيرة، تتجمع الجذوع عادةً في تجمعات كبيرة على الجزر وعلى الجانب الداخلي من منعطفات النهر. في الجداول الصغيرة، قد يكون للجذع الواحد أهمية بالغة، بينما في الأنهار الكبيرة، تكون التجمعات هي الأهم.

إذن، ما الذي تخبرنا به كل هذه المعرفة العلمية نحن ممارسي التجديف؟ نأمل أن تؤثر على سلوكنا في الجداول والأنهار التي نمارس فيها التجديف. بصفتنا مستخدمين منتظمين لهذه الجداول والأنهار، تقع على عاتقنا مسؤولية حماية البيئة. تشير الدراسات العلمية إلى أن رياضتنا ربما تكون قد تطورت في ظل ظروف آمنة وسهلة بشكل غير طبيعي. كما تشير إلى أنه مع تعافي أنهارنا من الإهمال السابق، فمن المرجح أن نشهد ازديادًا في عدد جذوع الأشجار فيها. ومن المتوقع أن تصبح جهود ترميم الأنهار أكثر شيوعًا، وستشمل هذه البرامج على الأرجح وضع الأخشاب بشكل اصطناعي في الأنهار. ولعل الأهم من ذلك كله، هو ضرورة التفكير بجدية في الآثار البيئية السلبية لإزالة الأخشاب. فإذا كنت تفكر في إزالة مصفاة من مجرى مائي في سهل فيضي، فمن المرجح أن تُلحق الضرر بالمجرى. أما إزالة جذوع الأشجار من الأنهار الأكثر انحدارًا ذات القنوات الصخرية أو المليئة بالصخور الكبيرة فسيكون لها تأثير سلبي أقل بكثير، ولكن قد ينجرف هذا الجذع يومًا ما إلى أسفل المجرى حيث تشتد الحاجة إليه، أو قد يؤدي وظيفة بيئية مهمة في ذلك المجرى الجبلي.

إذا كنا نحن مُستخدمي القوارب نُقدّر هذه الأنهار ونحترمها، فإنّ علينا واجبًا أخلاقيًا يُلزمنا بالتفكير في آثارنا عليها والحدّ منها. عندما ننظر إلى جذع الشجرة كحاجزٍ بين الواقعية والاستخفاف، علينا أن نُوازن بين فوائده للمجرى المائي وظروفنا الخاصة. باختصار، يجب أن نُعطي الأولوية لصحة المجرى المائي قبل أن تُسيطر علينا رغبتنا العابرة في قضاء بضع ثوانٍ في التجديف لمسافة قصيرة. لا شكّ أن هناك تسلسلًا مُتدرجًا للأهمية البيئية، وتسلسلًا آخر يُحدد أهمية جذع الشجرة بالنسبة للمُجدّفين. بعض العوامل تُشير إلى ضرورة عدم إزالة الجذع، بينما تُشير عوامل أخرى إلى أن إزالته أمرٌ مقبول. إليكم محاولة لتوضيح هذه التسلسلات في شكل مُخطط. فكّروا في هذه الأمور إذا كنتم تُفكّرون في إزالة جذع الشجرة.

يتمتع معظم ممارسي التجديف بحس بيئي قوي، ويحترمون الأنهار بل ويحبونها. ونحن نفخر بتعاملنا مع الطبيعة وفقًا لشروطها، لا شروط الإنسان. إذا أردنا التجديف وفقًا لشروط الإنسان، فربما يمكننا التفاوض مع ديزني وورلد ودوليوود و6 فلاغز لفتح ممراتها المائية أمام ممارسي التجديف. أما إذا أردنا التجديف وفقًا لشروط الطبيعة، فعلينا التفاوض معها، في قلوبنا وفي ممراتها المائية. فلنجلس إلى طاولة المفاوضات بوعي كامل، متحلّين بالأخلاق والاهتمام والتقدير. ولنتخلَّ عن الجرأة المتأصلة في البشر، ولنعمل على التوصل إلى اتفاق يُمكّن الأنهار من العمل بكامل طاقتها، ويُتيح لممارسي التجديف استكشافها بأمان.

انظر أيضًا إلى منشور منظمة "أمريكان وايت ووتر" حول دمج اعتبارات ركوب القوارب الترفيهية في مشاريع تعديل وتصميم قنوات الجداول: