لطالما دافع هواة التجديف، الشغوفون بالأنهار البرية المتدفقة بحرية، عن إدراجها ضمن نظام الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة. وبعد أن شهدوا فقدان مئات الأميال من الأنهار لصالح مشاريع التنمية والطاقة الكهرومائية، كانوا من أوائل الناشطين الذين سعوا جاهدين لإنشاء نظام وطني لحماية ما تبقى من أنهارنا المتدفقة بحرية. في ستينيات القرن الماضي، سلط أوز هوكسلي وآخرون، من خلال مجلة "أمريكان وايت ووتر جورنال"، الضوء على جمال أنهار مثل نهر سيلواي. وقد حرص أوز على إطلاع هواة التجديف على آخر مستجدات تشريعات الأنهار البرية، والتي توجت بتوقيع قانون الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة في 2 أكتوبر 1968. كما لعبت الأندية المنتسبة أدوارًا محورية، مثل رحلة نادي الكاياك والزورق في نيويورك أسفل نهر هدسون برفقة السيناتور كينيدي ووزير الداخلية أودال للترويج لمشروع قانون الأنهار البرية. واليوم، لا يزال هواة التجديف يشاركون بنشاط، ويدافعون عن حماية العديد من الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة "المؤهلة" التي تنتظر التصنيف الرسمي.
بالإضافة إلى قانون الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة، تستخدم منظمة American Whitewater أدوات حماية أخرى بما في ذلك تصنيف المناطق البرية، والمعالم الوطنية، وتصنيفات المياه ذات الموارد المتميزة، وتصنيفات الممرات المائية ذات المناظر الطبيعية الخلابة على مستوى الولاية لحماية ممرات الأنهار من خلال توجيهات إدارية لحماية وتعزيز فرص الجمهور للاستمتاع بهذه الأنهار.
لدينا حاليًا حملات لحماية الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة، تشمل أنهار أولمبيك البرية في ولاية واشنطن، ونهر جيلا في نيو مكسيكو، وأنهارًا في مونتانا، وأنهارًا في جميع أنحاء كاليفورنيا. كما نبذل جهودًا إضافية لحماية نهري دولوريس في كولورادو وأويهاي في أوريغون. ونسعى جاهدين على مستوى الولايات لمنح تصنيفات "الموارد المائية المتميزة" في واشنطن وأوريغون ونيو مكسيكو وكولورادو.