في 26 يناير 2024، اشترت منظمة "أمريكان وايت ووتر" جزءًا كبيرًا من المناظر الطبيعية الخلابة لنهر "لوور بيغ ساندي". تقع هذه الأرض في شمال ولاية فرجينيا الغربية، وتضم 4.25 ميلًا من ضفاف النهر تمتد على طول الجانب الأيسر من المضيق تقريبًا، بينما يخضع الجزء المتبقي منها بالفعل لحماية بيئية. يضمن هذا الشراء الحفاظ على ممر "روكفيل" على الضفة اليسرى للنهر، بالإضافة إلى مسارات نقل القوارب عند شلالات "وندر فولز" و"بيغ سبلات".
في عام ٢٠٢٥، اشترت منظمة "أمريكان وايت ووتر" قطعتي أرض إضافيتين على ضفاف نهر بيج ساندي السفلي في ولاية فرجينيا الغربية، مما وفر منفذًا ترفيهيًا بالغ الأهمية وحمى ثلاثة أرباع ميل من هذا النهر المميز. تشمل القطعة الأكبر ٠.٧٥ ميل من الضفة اليمنى لنهر بيج ساندي في قلب وادي المياه البيضاء أسفل شلالات وندر، على حدود منحدرات زوم فلوم وليتل سبلات وبيج سبلات. كما تضم أراضي مرتفعة واسعة تُحسّن من المناظر الطبيعية وجودة المياه والنظام البيئي لممر النهر. يشمل الشراء حق انتفاع بمسار يؤدي إلى هذه الأراضي من منطقة جسر روكفيل. أما القطعة الأصغر فهي مجاورة لجسر روكفيل، وتهدف إلى توفير منفذ عام إلى النهر ومواقف سيارات على الضفة اليسرى في المستقبل.
قاد هذه الجهود تشارلي والبريدج، العضو المخضرم في مجلس إدارة منظمة "أمريكان وايت ووتر"، وديف هوف، منظم رحلات نهر تشيت المتقاعد. وقد تحققت هذه الجهود بفضل تبرعات سخية من أكثر من عشرين من هواة التجديف. وبفضل كرمهم، ستُحفظ هذه الأراضي الآن لقيمتها الترفيهية والبيئية إلى الأبد. وقد عملت منظمة "أمريكان وايت ووتر" بتعاون وثيق مع مجموعة تطوير الواجهة البحرية، المالكة للأرض، بالإضافة إلى صندوق أراضي ولاية فرجينيا الغربية لضمان حمايتها على المدى الطويل. وهذا هو نوع العمل الذي يتمتع أعضاء منظمة "أمريكان وايت ووتر" والمتبرعون لها بمكانة فريدة تمكنهم من إنجازه.
لطالما رحّب نهر بيغ ساندي بأجيال من مُحبي التجديف في وادٍ خلاب ذي غابات كثيفة، ويتميز بتدفق مائي كافٍ لممارسة التجديف فيه بمعدل 180 يومًا سنويًا. يضم النهر العديد من المنحدرات الكلاسيكية التي تشكلت من صخور مصقولة وحواف صخرية، يفصل بين كل منها برك عميقة. وقد جُدِّف جيم سنايدر لأول مرة في شلالات وندر الشهيرة عام 1973 - أي قبل 50 عامًا - ومنذ ذلك الحين، أتاح النهر لآلاف المُجدّفين فرصة خوض تجربة الشلالات لأول مرة. يُعدّ بيغ ساندي مكانًا ساحرًا تعلّم فيه عدد لا يُحصى من المُجدّفين المهارات والانضباط اللازمين للتنقل في مياهه البيضاء الصعبة ضمن بيئة فائقة الجمال، ما يجعله بمثابة طقس عبور ووجهة رائعة في آن واحد. إنه نهر مميز للغاية، وحمايته تُحافظ على جزء لا يُعوَّض من بيئة ولاية فرجينيا الغربية واقتصادها وجودة الحياة فيها.
نود أن نعرب عن امتناننا العميق للأشخاص التاليين الذين جعلوا عملية شراء بيج ساندي ممكنة: بوب ألكسندر، كاثرين ألين، بوب بارو، ديف باسيدج، سكوت بورتري، ديف بريسيل، بيتر بروس، فيل كولمان، بريت كوركوران، جاك ديتي، سيندي لي وستيف دونيلون، سترات دوغلاس، مايك فينتريس، بوب جيديكوه، كين جفرورر، جون جيلفوس، كاتي هايسلر، إريك وسارة هنريكسون، ديف وسيندي هوف، نيد هيوز، كريس كيركمان، هنري لابالم، مؤسسة جورج مارتن، روبرت ميلفيت، جيم مورثا، نوري أونيشي، بيغي بينغز، آدم بولينسكي، راندي روبنسون، جين ساس ومايك غراهام، باتريشيا شيفرلي، ديف سميث ونانسي بيتروسكي، تيموثي سميث، مارغوت ستايلز، إيمري وجانيت سزلاجي، ستيف تايلور، ماك ومولي ثورنتون. باري وكيتي توسكانو، تشارلي وساندي والبريدج، ويك ووكر، جيف بيارد - جمعية مسارات ولاية فرجينيا الغربية، باري ويتاكر، وفريد رايت.
ستقوم منظمة "أمريكان وايت ووتر" بنقل ملكية الأراضي إلى "صندوق أراضي ولاية فرجينيا الغربية" لإدارتها على المدى الطويل. وسيضمن الصندوق إدارة الأرض بما يحافظ على قيمتها البيئية والترفيهية بشكل دائم، بما في ذلك ضمان وصول ممارسي التجديف إليها وإمكانية تطوير مسارات للمشي.