يضم نهر دولوريس تنوعًا مذهلاً في المناظر الطبيعية، بدءًا من منابعه البكر في المرتفعات الشاهقة في محمية ليزرد هيد البرية، وصولًا إلى الأخاديد الرملية الحمراء عند ملتقاه مع نهر كولورادو على بُعد 230 ميلًا باتجاه المصب. وتحتضن حوض النهر موائل نهرية نادرة، ومجتمعات نباتية متنوعة، وأسماكًا وحيوانات برية محلية. تاريخيًا، اعتمد اقتصاد المنطقة بشكل أساسي على التعدين والزراعة، التي تعتمد بدورها على تحويل كميات كبيرة من المياه من نهر دولوريس. وقد أدى تراجع الصناعات التقليدية، إلى جانب ازدهار قطاع السياحة والترفيه، إلى تغييرات اجتماعية واقتصادية وبيئية كبيرة. وتواجه مجتمعات حوض النهر تحديًا يتمثل في إيجاد سبل لتعزيز رفاهيتها الاقتصادية والثقافية على المدى الطويل، مع الحفاظ على صحة البيئة الطبيعية.
على مدى العقود الأربعة الماضية، تعاون ممارسو التجديف مع مجموعات المجتمع المحلي والمنظمات غير الحكومية للحفاظ على مستجمع مياه نهر دولوريس وتعزيز فرص القيام برحلات نهرية متعددة الأيام عالية الجودة، والتي لا تقل أهمية عن تلك الموجودة في جراند كانيون. وبالشراكة مع "مدافعو التجديف في نهر دولوريس"، وهو النادي المحلي التابع لنا، ومنظمات وشركات أخرى، تدعو منظمة "أمريكان وايت ووتر" بشكل مباشر إلى الحماية طويلة الأمد لممر نهر دولوريس الأوسع، وإلى تحسين عمليات تصريف المياه الترفيهية من خزان ماكفي عندما يسمح تراكم الثلوج بذلك.
بصفتنا عضوًا قديمًا في ائتلاف نهر دولوريس، فإننا ندعو إلى حماية مستدامة وطويلة الأمد للنهر وأوديته من خلال تشريعات فيدرالية. وقد تُوِّجت جهود محلية وحزبية استمرت لعقود بقانون منطقة دولوريس الوطنية للحفظ ومنطقة الإدارة الخاصة، الذي تبنّاه السيناتور بينيت والسيناتور هيكنلوبر. وقد طُرِح مشروع القانون، الذي يحمي أكثر من 50 ميلاً من النهر أسفل سد ماكفي، عدة مرات، وتمت الموافقة عليه مؤخرًا من قبل لجنة الطاقة والموارد الطبيعية في مجلس الشيوخ في ديسمبر 2025. وستعمل منظمة "أمريكان وايت ووتر" على إقرار هذا القانون الذي يحظى بدعم واسع في الكونغرس، وستواصل البحث عن سبل لحماية الأودية الشمالية لنهر دولوريس.
تُعدّ الجهود المبذولة لحماية نهر دولوريس والمناظر الطبيعية المحيطة به بالغة الأهمية لحماية النهر من المزيد من استغلال موارده المائية والطبيعية. مع ذلك، فقد ألحقت الآثار الحالية لسد ماكفي على الجزء السفلي من نهر دولوريس ضررًا بالنظم البيئية في المصب ورياضة التجديف في المياه البيضاء. ونظرًا لظروف الجفاف وحقوق المياه في خزان ماكفي، لا يُطلق السد المياه إلى المصب إلا في السنوات التي تشهد فائضًا مائيًا، وهذه السنوات تتضاءل وتتباعد. وقد عملت منظمة "أمريكان وايت ووتر" لعقود من الزمن على إيجاد حلول تعاونية وإبداعية لزيادة تدفق المياه إلى أسفل السد. وفي السنوات التي يتوفر فيها فائض مائي، تجتمع المنظمة أسبوعيًا مع مشغلي السد والمزارعين وعلماء الأحياء المائية لتعظيم فرص التجديف والفوائد البيئية للمياه المتدفقة إلى المصب.