يُعتبر نهر غولي، في نظر الكثيرين، أفضل نهر للتجديف في المياه العميقة في شرق الولايات المتحدة. ويجري النهر، الذي يحظى بحماية كبيرة من قِبل إدارة المتنزهات الوطنية، عبر وادٍ خلاب مُغطى بالغابات وبين صخور ضخمة بحجم المنازل. وقد أصبح نهر غولي عصبًا اقتصاديًا لمقاطعة ريفية في ولاية فرجينيا الغربية، ويجذب مُمارسي التجديف من جميع أنحاء العالم. ومنذ أول رحلة تجديف فيه عام ١٩٦٨، ناضل مُمارسو التجديف من أجل حماية النهر وإدارته بشكل سليم.
الحماية من تطوير الطاقة الكهرومائية
في عام ١٩٦٨، وُضعت خطط لبناء سد ثانٍ على نهر غولي، كان من شأنه أن يُغرق كامل امتداد النهر الذي يُعتبر اليوم وجهةً مفضلةً لهواة التجديف بفضل منحدراته من الفئتين الرابعة والخامسة. وكان من المُفترض أن يكون هذا السد أكبر سد ترابي في العالم. علم هواة التجديف بهذه الخطط بعد إتمام أول رحلة لهم في نهر غولي عام ١٩٦٨، وسارعوا إلى وضع خطط لمعارضة بناء السد على هذا النهر ذي المياه البيضاء الذي سيُصبح فيما بعد وجهةً كلاسيكية. وفي الرحلة الثانية، تم تسمية المنحدرات وكتابة المقالات، ثم تم تعريف مُنظمي الرحلات بالنهر. كان أوائل هواة التجديف في غولي من النشطاء. وفي جهدٍ قاده جيم ستيوارت، تم توقيع عرائض وتنظيم معارضة ضد السد. وبفضل هذا الدعم، وخطأ في المسح وقع في الخطط الأولية للسد، تلاشت خطط إغراق نهر غولي، وأصبح النهر الآن تحت حماية إدارة المتنزهات الوطنية. انتصارٌ لمجتمع التجديف!
توفير المياه
في 17 أكتوبر 1986، أقرّ الكونغرس الأمريكي رياضة التجديف في المياه البيضاء كهدف رسمي لمشروع سد سامرسفيل، ما استلزم 20 عملية تصريف مجدولة خلال فترة انخفاض منسوب المياه في الخريف. وقدّم عضو الكونغرس نيك رحال هذا البند ضمن مشروع قانون شامل لمشاريع المياه. وبدأ ممارسو التجديف العمل مع فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، الذي قدّم لأول مرة عمليات تصريف مجدولة رسمية في عام 1985، وهو أول مشروع للفيلق في البلاد لإدارة تدفقات المياه لصالح رياضة التجديف في المياه البيضاء. وكان من الضروري اتخاذ إجراء من الكونغرس لجعل رياضة التجديف في المياه البيضاء هدفًا للمشروع. وقبل هذه الجهود، كان هناك دائمًا غموض بشأن جدول انخفاض منسوب المياه في الخريف، والذي غالبًا ما لم يتم إبلاغ الجمهور به بشكل فعّال. وما زلنا نقدّم ملاحظاتنا بشأن نظام التدفق السنوي.
توفير إمكانية الوصول العام
في اليوم الأخير من الدورة الرابعة بعد المئة للكونغرس عام ١٩٩٦، صدر قانون (القانون العام ١٠٤-٣٣٣) يُلزم إدارة المتنزهات الوطنية بشراء وتطوير منفذ في وودز فيري لهواة ركوب الرمث في النهر. وقد رعى عضو الكونغرس نيك رحال هذا القانون، وأدرج فيه بندًا يمنع إدارة المتنزهات من "اقتناء أو تطوير أي منافذ أخرى للوصول إلى النهر داخل منطقة الترفيه" إلى حين اكتمال منفذ وودز فيري. وبينما رحبت إدارة المتنزهات الوطنية بهذا الالتزام بتوفير الوصول العام، أعربت عن مخاوفها من أن هذا الشرط الذي يُلزم بالتركيز حصريًا على وودز فيري سيُعيق الفرص التي قد تظهر في مواقع أخرى على طول النهر. وبعد سنوات من الصبر، اشترت إدارة المتنزهات الوطنية منفذي وودز فيري وماسون برانش من مالكي أراضٍ اثنين من ولاية فرجينيا الغربية في ربيع عام ٢٠٠٨.
يُعدّ كلٌّ من وودز فيري وماسون برانش موقعين مُجهّزين لإنزال وإنزال قوارب الكاياك والكانو والطوافات على طول النهر بين نقطة الإنزال العامة عند سدّ سامرسفيل ونقطة الإنزال عند سويس، على بُعد حوالي 26 ميلاً باتجاه مجرى النهر. وبموجب شراء إدارة المتنزهات الوطنية للموقع من شركة لوست بادل وجانيت وإيمري سزيلاجي، ستُصبح الأرض تحت إدارة فريق إدارة نهر نيو ريفر جورج الوطني، ومنطقة غولي ريفر الوطنية الترفيهية، ونهر بلوستون الوطني ذي المناظر الخلابة. وتواصل منظمة أمريكان وايت ووتر العمل مع إدارة المتنزهات لإدارة وصول القوارب الخاصة إلى ماسون برانش بشكل تعاوني. ونحن نستأجر نقطة الإنزال الأكثر استخدامًا من مالك أرض خاص، ونسعى جاهدين لشراء جميع الأراضي المعروضة للبيع في وادي غولي.
نظراً لمحدودية الأراضي العامة المتاحة في ماسونز برانش، وضيق الطريق، وحقوق ملكية الأراضي المجاورة في أعلى وأسفل النهر، تُقيّد إدارة المتنزهات دخول المركبات الخاصة يومي السبت والأحد خلال موسم غولي الخريفي. يُتاح موقف سيارات خاص لأصحاب القوارب في ماسونز برانش يومي الجمعة والاثنين في الموقف العلوي. يُغلق الطريق ومواقف السيارات أمام المركبات الخاصة يومي السبت والأحد. ولتسهيل عملية ركن السيارات في عطلات نهاية الأسبوع، تتفاوض منظمة "أمريكان وايت ووتر" سنوياً على استئجار حقل ليغ الواقع أعلى ماسونز برانش. وبموجب اتفاقنا السنوي، يكون الحقل متاحاً طوال موسم غولي الخريفي لركن القوارب الخاصة.
سيجد مستخدمو رصيف إطلاق القوارب العام الجديد في وودز فيري مرفقين دائمين لدورات المياه وغرف تغيير الملابس. وقد تم تجهيز الرصيف بمادة سطحية لزيادة الثبات، كما تم تحسين انحداره لتسهيل الوصول إلى النهر. يتم تنظيم مواقف السيارات في وودز فيري بشكل جيد مع قيود قليلة، ولكن يُرجى من مستخدمي القوارب ركنها متقاربة ومنظّمة للاستفادة من المساحة المتاحة وتوفير أماكن ركن لقوارب أخرى.