نهر كالميوبسيس (أوريغون/كاليفورنيا)

تُشكّل جبال سيسكيو في جنوب غرب ولاية أوريغون منبعًا لأنهار برية خلابة، مثل أنهار إلينوي، وروغ، وتشيتكو، ونورث فورك سميث. تشتهر المنطقة بأنهارها الصافية المذهلة، ومواقع تكاثر سمك السلمون الغنية، وتنوعها البيولوجي الفريد، وفرصها الاستثنائية لصيد الأسماك ومغامرات التجديف في المياه البيضاء. ينطلق مستكشفو منابع هذه الأنهار بقواربهم ومعداتهم عبر تضاريس برية وعرة. وقد سهّل الجيل الجديد من المعدات خفيفة الوزن، بما في ذلك قوارب التجديف القابلة للنفخ، استكشاف المنطقة، إلا أنها تبقى منطقة وعرة. يصعب التنبؤ بتدفقات المياه، وكل رحلة تُعدّ مغامرة حقيقية. تتميز الأنهار الرئيسية بسهولة الوصول إليها، وقد عُرفت منذ عقود بأنها من كلاسيكيات التجديف في المياه البيضاء، وتجري عبر بعض المناطق الوعرة نفسها.

تواجه أنهار المنطقة وأراضيها العامة تهديدات مستمرة جراء مقترحات إنشاء مناجم مكشوفة للنيكل في بالدفيس كريك (أحد روافد نهر نورث فورك سميث)، وراف أند ريدي كريك (أحد روافد نهر إلينوي)، وفي منابع هنتر كريك ونهر بيستول على ساحل أوريغون. لذا، فإن صوت مجتمع رياضة التجديف في المياه البيضاء ضروري لحماية أنهار المنطقة.

التهديد

سعت شركات التعدين بنشاط إلى الحصول على مقترحات لتطوير ثلاثة مناجم مكشوفة للنيكل في المنطقة. فقد اقترحت شركة "ريد فلات نيكل" - وهي شركة تعدين دولية - منجم "كليوباترا" المكشوف في مستجمع مياه "بالدفيس كريك"، وهو رافد رئيسي لنهر "نورث فورك سميث" ذي المناظر الطبيعية الخلابة. كما اقترحت الشركة منجمًا مكشوفًا ثانيًا في منابع "هانتر كريك" ونهر "بيستول" على ساحل ولاية أوريغون. وبالمثل، اقترحت شركة "آر إن آر ريسورسز" منجمًا مكشوفًا للنيكل في منابع نهر "إلينوي" ذي المناظر الطبيعية الخلابة على "راف أند ريدي كريك".

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، تُعدّ صناعة تعدين المعادن المصدر الأكبر للتخلص من التلوث السام في البلاد. تتميز هذه الأنهار بشواطئها البكر نسبيًا، وتحافظ على جريانها الحر من منابعها إلى المحيط. إن الأضرار والتلوث الناجمين عن التعدين السطحي لا رجعة فيهما، وإذا ما استمرت هذه المناجم، فإنها ستدمر ما يجعل هذه الأنهار - وهذه المنطقة - مميزة للغاية.

إضافةً إلى تأثيراته على رياضة التجديف في المياه البيضاء، يُشكّل منجم مكشوف تهديدًا خطيرًا لمصادر مياه الشرب المحلية. فالحفر التجريبي وحده يحمل في طياته إمكانية كبيرة لتلويث مياه الشرب العامة وإضعافها في المجتمعات الواقعة أسفل مجرى النهر. وعلى وجه الخصوص، تتلقى بلدات في مقاطعة ديل نورتي بولاية كاليفورنيا، بما فيها غاسكيت وهيوتشي وكريسنت سيتي، مياه الشرب من نهر سميث، وقد عبّر العديد منها عن معارضته للمنجم المقترح بالقرب من بالدفيس كريك. كما تُعدّ أنهار المنطقة موطنًا لأسماك السلمون شينوك وكوهو وسمك السلمون المرقط. وسيكون للمنجم المكشوف آثار بالغة على هذه الموارد.

على الرغم من حماية بعض قيم المنطقة من خلال العديد من التصنيفات (بما في ذلك تصنيفات محمية كالميوبسيس البرية ونهرها البري ذي المناظر الخلابة، ومنطقة سميث ريفر الوطنية الترفيهية في كاليفورنيا، وتصنيف مياه الموارد المتميزة بموجب قانون المياه النظيفة لنهر نورث فورك سميث، وحماية قواعد الحفاظ على المناطق غير المعبدة، وسحب المعادن إداريًا من مطالبات التعدين الجديدة لمدة 20 عامًا)، إلا أن هذه الإجراءات لا تكفي لحماية هذه المنطقة النائية والوعرة بشكل كامل من خطر التعدين. إذ يُعطي قانون التعدين لعام 1872 الأولوية لأنشطة التعدين على جميع الأنشطة الأخرى، مما يُصعّب على هيئات الأراضي العامة حماية مصادر مياه الشرب، ومواطن سمك السلمون، واقتصادات الترفيه المزدهرة.

إدارة المياه البيضاء الأمريكية

عملت منظمة "أمريكان وايت ووتر" مع شركائها لحماية أنهار كالميوبسيس البرية من مخاطر مناجم النيكل المكشوفة من خلال عدد من جهود المناصرة، بما في ذلك ما يلي:

• معارضة طلب شركة ريد فلات نيكل للحصول على حق مائي من إدارة موارد المياه في ولاية أوريغون للتنقيب الاستكشافي في عام 2014.
• تم تصنيف نهر شيتو، من جسر ستيل داخل غابة روغ ريفر-سيسكيو الوطنية وحتى منتزه ألفريد أ. لوب الحكومي، كممر مائي خلاب في عام 2016.
• ضمان الحماية الإدارية لمدة عشرين عامًا لمنع أي نشاط تعديني مستقبلي، وذلك من خلال "سحب المعادن" بموجب الأمر رقم 7859 الصادر عن إدارة الأراضي العامة؛ سحب أراضي نظام الغابات الوطنية وأراضي مكتب إدارة الأراضي العامة في جنوب غرب ولاية أوريغون؛ أوريغون؛ 92 FR 4415-4416 (صدر في 13 يناير 2017). وعلى عكس ما قد يوحي به المصطلح، فإن "سحب المعادن" يعني سحب الأراضي العامة من أي نشاط تعديني جديد، وليس سحب المعادن من الأرض نفسها.
• دعم إدارة الجودة البيئية في ولاية أوريغون ومجلس مراقبة موارد المياه في ولاية كاليفورنيا في تصنيف نهر نورث فورك سميث وروافده كموارد مائية متميزة بموجب قانون المياه النظيفة في يوليو 2017.
• دعم جهود السيناتور وايدن والنائب هويل لتأمين سحب دائم للمعادن من خلال تشريع اتحادي.
• دعم إدارة الجودة البيئية في ولاية أوريغون في تصنيف نهر إلينوي، بما في ذلك جميع الروافد المباشرة من حدود الغابة الوطنية باتجاه مجرى نهر لوسون، وجميع أجزاء نهر راف آند ريدي كـ "مياه موارد متميزة" بموجب قانون المياه النظيفة.