إدارة سكاي كوميش (واشنطن)

يُعدّ نهر سكاي كوميش من أبرز وجهات التجديف في المياه البيضاء في الولايات المتحدة. ينبع النهر من مرتفعات جبال كاسكيد الشمالية، ويجذب هو وروافده هواة التجديف من جميع أنحاء البلاد والعالم. وقد أقرّت الهيئة التشريعية لولاية واشنطن بالخصائص المتميزة للنهر، فصنّفته كأول نهر ضمن نظام أنهار واشنطن ذات المناظر الخلابة. وتُقرّ هذه الحماية بقيمته الطبيعية والجمالية والتاريخية والبيئية والترفيهية الاستثنائية.

يمتد موسم التجديف الأمثل في نهر سكاي كوميش من أمطار الخريف في أواخر أكتوبر وحتى ذوبان ثلوج الربيع في أوائل يوليو، مع إمكانية التجديف على مدار العام في أغلب الأحيان. وهو من الأنهار القليلة في غرب واشنطن التي تدعم رياضة التجديف التجاري خلال أشهر الصيف. ويُعدّ الجزء الممتد من شلالات سانست إلى جسر السكة الحديد، أو حتى بيغ إيدي، بمثابة مسار التجديف المفضل لآلاف المتجدفين، حيث يسهل الوصول إليه من منطقة سياتل-إيفريت الحضرية. ويُعرف هذا الجزء، الذي ورد ذكره في أدلة التجديف الدولية، بأنه مسار كلاسيكي للتجديف في المياه البيضاء، ويحظى بشعبية واسعة بين النوادي المحلية للتدريب والمتجدفين المبتدئين الذين يسعون لتجربة التجديف في المياه البيضاء المتوسطة. وقد أظهر استطلاع رأي أجري بين المتجدفين في شمال كاسكيدز أن نهر سكاي كوميش هو المسار المفضل من بين 158 مسارًا معترفًا بها للتجديف في المياه البيضاء في المنطقة، وذلك لما يتمتع به من مزايا ترفيهية وجمالية.

يدعم النهر آلاف المستخدمين لأغراض الترفيه سنويًا، حيث قدرت دراسة أجرتها هيئة حدائق ولاية واشنطن عام 1990 عدد الزوار بما يتراوح بين 10,000 و15,000 زائر سنويًا. ويساهم هؤلاء المتنزهون بشكل كبير في الاقتصادات المحلية على طول الطريق السريع رقم 2، لا سيما في مونرو وسلطان وغولدبار.

برية وذات مناظر خلابة وبرية

لطالما دعمت منظمة "أمريكان وايت ووتر" حماية حوض نهر سكاي كوميش من خلال تصنيفه كنهر بري ذي مناظر خلابة. وقد حظيت منابع نهر سكاي كوميش بالحماية بموجب قانون "وايلد سكاي ويلدرنس" الذي تم إقراره في مايو 2008. وقد ساهم هذا القانون في حماية ما يقارب 106,000 فدان من الغابات الوطنية، وإضافتها إلى النظام الوطني لحماية المناطق البرية، وحماية الأراضي البكر المرتفعة، وموائل الحياة البرية، وفرص الترفيه في المناطق النائية.

أوصت إدارة الغابات أيضًا بإدراج نهر سكاي كوميش والعديد من روافده ضمن نظام الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة، بما في ذلك الفرعين الجنوبي والشمالي، وروافد رئيسية مثل ديسبشن كريك، ونهر بيكلر، ونهر رابيد، ونهر فوس، ونهر ميلر، وتروبلسم كريك، ونهر تاي، وويست كادي كريك. ويضمن حماية هذه الأنهار بموجب قانون الأنهار البرية والمناظر الطبيعية الخلابة استمرار تدفقها بحرية، والحفاظ على قيمتها الجمالية والبيئية والترفيهية المتميزة للأجيال القادمة.

توفر محمية وايلد سكاي البرية فوائد إضافية من خلال الحفاظ على الغابات القديمة، وإتاحة فرص للمشي لمسافات طويلة وركوب الخيل والأنشطة الترفيهية في المناطق النائية، والحفاظ على السلامة البيئية للمناظر الطبيعية المحيطة. ويتم تخطيط المسارات بالتشاور مع الجهات المعنية، مما يوفر إمكانية الوصول للأنشطة الترفيهية مع تقليل التأثيرات على البيئة البرية إلى أدنى حد.

حماية نهر سكاي كوميش من مشاريع الطاقة الكهرومائية

على مدى قرن تقريبًا، اشتهر نهر سكاي كوميش بإمكانياته الهائلة في مجال الطاقة الكهرومائية. ورغم قيام مدينة إيفريت بإنشاء خزان مياه على نهر سلطان، والذي توسع لاحقًا بواسطة هيئة المرافق العامة في سنوهوميش، إلا أن ما تبقى من نهر سكاي كوميش وروافده الرئيسية لا تزال تتدفق بحرية. استهدفت المقترحات السابقة مواقع عند شلالات سانست والعديد من مواقع الروافد، بينما تركز الاهتمام مؤخرًا على يونغز كريك، وشلالات سانست، ومارتن كريك، وباركلي كريك. وتشارك منظمة "أمريكان وايت ووتر" بنشاط في حماية نهر سكاي كوميش من مشاريع الطاقة الكهرومائية لضمان بقاء النهر وروافده طبيعية، تتدفق بحرية، ومتاحة لهواة التجديف.

الحفاظ على الأرض

تعاونت منظمة "أمريكان وايت ووتر" مع منظمات حماية البيئة لحماية قطع أراضٍ حيوية على طول نهر سكاي كوميش وروافده. تشمل هذه الأراضي، التي تزيد مساحتها عن 3,000 فدان، أكثر من اثنتي عشرة قطعة تابعة لشركات أخشاب خاصة، وتضم غابات عذراء مرتفعة وعرة لا طرق إليها، وأراضٍ على طول أنهار ميلر وبيكلر وتاي، بالإضافة إلى مناطق قريبة من بحيرة سيرين وجبل بيرسيس وجدول إندكس. يساهم تحويل هذه الأراضي إلى ملكية عامة في حماية جودة المياه والمناظر الطبيعية الخلابة والموائل الحيوية، مع الحفاظ على تجربة التجديف في نهر سكاي كوميش.

وصول الجمهور

يُعدّ توفير الوصول العام إلى نهر سكاي كوميش وروافده محورًا أساسيًا لمنظمة "أمريكان وايت ووتر". ورغم أن العديد من الروافد تتدفق عبر أراضي الغابات العامة، إلا أن الوصول إلى المجرى الرئيسي والأجزاء السفلى من فرعي النهر الشمالي والجنوبي يُمثّل تحديًا. وقد أجرت هيئة حدائق ولاية واشنطن دراسةً حول الوصول الترفيهي إلى نهر سكاي كوميش ذي المناظر الخلابة لمعالجة مخاوف الوصول العام، بما في ذلك قضايا التعدي على الممتلكات الخاصة والاستخدام المكثف على طول النهر.

تتولى هيئة حدائق ولاية واشنطن صيانة الوصول إلى منطقة بيغ إيدي، بينما تبقى مواقع أخرى مثل جسر السكة الحديد وسبليت روك ملكية خاصة، حيث تسعى منظمة أمريكان وايت ووتر جاهدةً للحفاظ على علاقات طيبة مع ملاك الأراضي. يوفر مركز المغامرات الخارجية إمكانية الوصول إلى منطقتي إندكس وتراوت كريك على نهر نورث فورك سكاي كوميش، مما يسمح لممارسي التجديف باستخدام هذه المواقع بعد تسجيل الدخول وإكمال نموذج إخلاء المسؤولية.

مدخل شلالات الغروب

لطالما كانت شلالات سانست نقطة انطلاق تقليدية لرياضة التجديف في المياه البيضاء، حيث استُخدمت بشكل غير رسمي لأكثر من 50 عامًا. في أغسطس 2000، أغلقت إدارة الأسماك والحياة البرية في ولاية واشنطن الموقع أمام العامة، مُعللة ذلك بمخاوف تتعلق بالسلامة نتيجةً لتضارب المواعيد مع عمليات صيد الأسماك وازدحام المركبات على طول الطريق الضيق المؤدي إلى الموقع. وقد حال هذا الإغلاق دون استخدام المتجدفين لهذه النقطة المميزة على مدار العام.

تواصل منظمة "أمريكان وايت ووتر" العمل مع إدارة الأسماك والحياة البرية في ولاية واشنطن، وهيئة المتنزهات الحكومية، ودائرة الغابات الأمريكية، وملاك الأراضي المحليين، ونوادي التجديف لاستكشاف حلول. تشمل الخيارات المقترحة إنشاء مسار على طول الطريق لإبعاد ممارسي التجديف عن مسار شاحنات نقل الأسماك، وإبرام اتفاقيات رسمية مع نوادي التجديف لتوفير اللافتات والصيانة، وإغلاقات موسمية تتوافق مع عمليات صيد الأسماك بدلاً من القيود الدائمة. كما تم النظر في إمكانية الوصول إلى الضفة الجنوبية للنهر.

ترحب منظمة "أمريكان وايت ووتر" بالأفكار والدعم من مجتمع التجديف للحفاظ على إمكانية الوصول إلى شلالات "سانسيت" وتحسينها، وكذلك في جميع أنحاء نظام نهر "سكاي كوميش".