Kontakt:
Amy Kober, American Rivers, 206-213-0330 x23
Thomas O'Keefe, American Whitewater, 425-417-9012
Kelley Beamer, Friends of the Columbia Gorge, 503-241-3762
Umweltministerium: Entfernung des Condit-Staudamms notwendig für die Wiederherstellung des White Salmon River. Es bestehen jedoch weiterhin erhebliche Hürden auf dem Weg zur Renaturierung des Flusses.
(Portland) — Die Entfernung des Condit-Staudamms und die Wiederherstellung eines frei fließenden White Salmon River werden erhebliche Vorteile für Lachse und Steelhead-Forellen sowie für die allgemeine Gesundheit des Flusses mit sich bringen, so die heute vom Washington Department of Ecology veröffentlichte endgültige Umweltverträglichkeitsprüfung (EIS).
Die endgültige Umweltverträglichkeitsstudie folgt auf weitere technische Gutachten von Regierungsbehörden (NOAA Fisheries, US Fish and Wildlife Service und Federal Energy Regulatory Commission), die die Vorteile des Dammrückbaus hervorheben. Die Federal Energy Regulatory Commission hat noch keine entscheidende Anordnung erlassen, die den Zeitplan für den Dammrückbau im Jahr 2008 sichern würde.
Das Dokument ist verfügbar unter http://www.ecy.wa.gov/biblio/0706012.html
Zu den Vorteilen des Dammrückbaus gehört die „Vergrößerung der Bestandszahlen und die langfristige Überlebensfähigkeit anadromer Salmonidenpopulationen im White Salmon River“. Insbesondere Ketalachse hätten die Möglichkeit, eine überlebensfähige Population im White Salmon River zu entwickeln, Königslachse und Regenbogenforellen hätten einen deutlich erweiterten Zugang zu hochwertigen Lebensräumen, und Lachse des Columbia River hätten besseren Zugang zu kühlen Rückzugsgebieten.
In der Umweltverträglichkeitsprüfung wird ferner darauf hingewiesen, dass „nach dem Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980 viele Fischereimanager voraussagten, dass die Erholung der Wasserorganismen und der Salmonidenpopulationen Jahrzehnte dauern würde, da die Flusslebensräume so stark beschädigt worden waren.“
Nach den anfänglichen Auswirkungen kam es jedoch zu einer raschen Erholung der Primärproduktion, der Populationen aquatischer und terrestrischer Wirbelloser sowie der Populationen von Junglachsen. Innerhalb von zwei bis drei Jahren erreichten Produktivität und Abundanz von Wirbellosen und Jungfischen wieder das Niveau vor dem Ausbruch, und nach fünf Jahren übertrafen Produktivität und Abundanz diese Werte sogar.
„Die Entfernung des Condit-Staudamms ist nicht nur ökologisch sinnvoll, sondern auch wirtschaftlich. Die Wiederherstellung eines frei fließenden White Salmon River ist das Richtige für den Fluss, die Lachse und Steelhead-Forellen sowie für zukünftige Generationen“, sagte Thomas O'Keefe, Leiter des Naturschutzprogramms für den Nordwesten bei American Whitewater.
„Flüsse sind erstaunlich widerstandsfähig“, sagte Amy Kober, Kommunikationsdirektorin für den Nordwesten bei American Rivers. „Mehr als 700 Staudämme wurden landesweit an Flüssen entfernt, was erhebliche Vorteile für Fische und Wildtiere, sauberes Wasser und Erholungsmöglichkeiten mit sich brachte. Die langfristigen Vorteile des Abrisses des Condit-Staudamms überwiegen bei Weitem alle kurzfristigen Auswirkungen.“
„Dies ist eine außergewöhnliche Gelegenheit zur Restaurierung, die wir uns schlichtweg nicht entgehen lassen können“, sagte Kelley Beamer von Friends of the Columbia Gorge.
Durch den Abriss des Condit-Staudamms erhalten Lachse Zugang zu 24,6 Kilometern und Steelhead-Forellen zu 52,2 Kilometern kaltem, sauberem und hochwertigem Lebensraum im White Salmon River. Die Fische werden diesen flussaufwärts gelegenen Lebensraum innerhalb eines Jahres nach dem Abriss des Staudamms erreichen können, und die unteren 4,8 Kilometer des Laichgebiets werden voraussichtlich innerhalb von zwei Jahren nach dem Abriss des Staudamms nutzbar sein. Lachse werden somit wieder zu einer nährstoffreichen Nahrungsquelle für Wildtiere wie Fischadler und Weißkopfseeadler.
Die Freizeit- und Tourismusbranche wird ebenfalls von einem renaturierten Fluss profitieren. Durch den Abriss des Staudamms werden zusätzlich fünf Meilen Flussstrecke für Rafting und Kajakfahren zugänglich.
Der 1913 erbaute, 125 Meter hohe Condit-Staudamm verfügt über keine Fischtreppe, wodurch Lachse und Steelhead-Forellen auf die unteren fünf Kilometer des Flusses beschränkt sind. Der Staudamm produziert nur wenig Strom (durchschnittlich weniger als 10 Megawatt, was lediglich 0.001 % der gesamten Stromproduktion von PacifiCorp entspricht). Eine 2002 im Auftrag des örtlichen Energieversorgungsunternehmens durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass der Staudamm keine wirtschaftlich rentable Energiequelle darstellt.