Naturschutzorganisationen, zwei Elektrizitätsversorgungsunternehmen, staatliche und bundesstaatliche Ressourcenbehörden und andere Interessengruppen haben eine wegweisende Vereinbarung getroffen, die den Stanislaus River schützt und wiederherstellt und letztendlich zu besseren Bedingungen für Wildforellen, andere Wasserlebewesen und Erholung führen wird, während die Nutzung des Flusses zur Stromerzeugung aus Wasserkraft und zur Trinkwasserversorgung fortgesetzt wird.
Das Central Sierra Environmental Resource Center (CSERC), Trout Unlimited (TU), Friends of the River (FOR) und American Whitewater (AW) haben sich gemeinsam mit Pacific Gas and Electric Company (PG&E), dem Tri-Dam-Projekt, dem US Forest Service, dem Tuolumne Utilities District und weiteren Beteiligten auf ein endgültiges, konsensbasiertes Paket von Auflagen zum Schutz natürlicher Ressourcen für die neuen Bundeslizenzen von PG&E und Tri-Dam für ihre bestehenden Wasserkraftprojekte am Stanislaus River in der Central Sierra geeinigt. Andere staatliche Behörden wie das California State Water Board und das California Department of Fish and Game leisteten einen entscheidenden Beitrag durch die Bereitstellung notwendiger technischer Beratung und Expertise. Die Auflagen wurden heute zusammen mit einem formellen Antrag an die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) übermittelt, in dem die FERC gebeten wird, diese Auflagen zum Schutz natürlicher Ressourcen in die neuen Bundeslizenzen für die Wasserkraftprojekte aufzunehmen, deren Erteilung für Anfang nächsten Jahres erwartet wird.
Im Laufe von fast 200 Sitzungstagen, verteilt auf vier Jahre, arbeiteten die Interessenvertreter unterschiedlichster Art an komplexen technischen Studien und führten oft emotionale Verhandlungen. „Es ist erstaunlich, was die Beteiligten erreichen können, wenn sie sich auf gegenseitigen Nutzen konzentrieren, und PG&E und Tri-Dam gebührt großes Lob für ihr Engagement für einen kooperativen Prozess“, sagte John Buckley vom CSERC.
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„Ganz einfach: Indem die Beteiligten PG&E und Tri-Dam zugehört und mit ihnen zusammengearbeitet haben, ist ein tragfähiges und umfassendes Konsenspaket entstanden, von dem wir hoffen, dass die FERC es annehmen wird, da die Bedürfnisse nach Stromerzeugung und Wasserversorgung sowie nach ökologischen Ressourcen erfüllt sind“, sagte Chuck Bonham von Trout Unlimited.
Das vereinbarte und der FERC übermittelte Paket an Auflagen zur Erhaltung der natürlichen Ressourcen umfasst: (1) eine allgemeine Erhöhung der Mindestabflüsse; (2) einen adaptiven Managementplan zur Bereitstellung deutlich erhöhter Abflüsse in den Frühjahrsmonaten für Maßnahmen zur Flussrenaturierung, wie z. B. die Ablagerung von Kies und Sedimenten; (3) die Verpflichtung zum Bau eines Rechens am Sand Bar Diversion Dam, um das Einschleppen von Fischen zu verhindern; und (4) erweiterte Freizeitmöglichkeiten. „Die Komplexität zweier Lizenznehmer und vier gleichzeitig laufende Neulizenzierungsverfahren für denselben Fluss stellte eine beispiellose Herausforderung dar. Wir alle konzentrierten uns jedoch darauf, ausgewogene und einvernehmliche Lösungen für die Ressourcenfragen zu finden, und wir haben etwas erreicht, worauf wir alle stolz sein können“, sagte David Moller, Leiter der Abteilung für Wasserkraft-Neulizenzierung bei PG&E.
„Der kooperative Prozess hat eindeutig zu einer für alle Beteiligten vorteilhaften Vereinbarung geführt, die die Ziele in Bezug auf Fischerei, Wildtiere und Erholung erfüllt und es PG&E und Tri-Dam ermöglicht, den Projektbetrieb gewinnbringend fortzuführen“, sagte Kelly Cattlet von Friends of the River. Die Vergleichsvereinbarung wird der FERC zusammen mit dem Antrag vorgelegt, sie als Grundlage für die neuen Wasserkraftprojektlizenzen von PG&E und Tri-Dam zu verwenden. „Wir hoffen, dass die FERC diesen Bedingungen zustimmt, da die Vereinbarung die Interessen aller Beteiligten umfassend widerspiegelt und somit ein solides und dauerhaftes Paket in jeder Hinsicht darstellt“, erklärte Steve Felte von Tri-Dam.
Trout Unlimited ist die führende Organisation für den Schutz von Kaltwasserfischereien in den USA. CSERC setzt sich für den Umweltschutz in der zentralen Region ein.
Kontakt:
Chuck Bonham, Rechtsberater für Kalifornien, Trout Unlimited: (510) 528-4164
John Buckley, Direktor, Central Sierra Environmental
Kelly Catlett, Befürworterin der Wasserkraftpolitik, Friends of the River: (916) 442-3155 Durchwahl 223
John Gangemi, Naturschutzdirektor, American Whitewater: (406) 837-3155
Jon Tremayne, Pacific Gas and Electric Company: (415) 973-5930