December 22, 1994
Frau Sarah Bransom
National Park Service
Westliches Team
12795 Alameda Parkway
Denver, CO80225-0287
Betreff: Entwurf der Umweltverträglichkeitsprüfung zur Wiederherstellung des Ökosystems des Elwha-Flusses
Erklärung
Sehr geehrte Frau Bransom:
Die American Whitewater Affiliation (AWA) begrüßt die Gelegenheit, zum Entwurf der Umweltverträglichkeitsprüfung (DEIS) für die Wiederherstellung des Ökosystems des Elwha-Flusses Stellung zu nehmen.
Die American Whitewater Affiliation (AWA) ist ein nationaler Verband mit über 3800 Mitgliedern, die sich für Wildwasserpaddeln begeistern, und mehr als 100 angeschlossenen lokalen Kanuvereinen. Sie vertritt insgesamt rund 30,000 Wildwasserpaddler. Die AWA wurde 1957 gegründet. Unsere Mission ist der Erhalt und die Wiederherstellung der amerikanischen Wildwasserressourcen sowie die Verbesserung der Möglichkeiten, diese sicher zu nutzen.
Die AWA engagiert sich seit Langem im Bereich des Staudammbetriebs und dessen Auswirkungen auf Flusssysteme. Wir gehören zu den Gründungsmitgliedern der National Hydropower Reform Coalition, einem Zusammenschluss von über 25 nationalen, regionalen und lokalen Flussorganisationen, die derzeit mit der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) an der Neulizenzierung nicht-bundesstaatlicher Wasserkraftprojekte arbeiten.
AWA ist der Ansicht, dass die Entfernung der Elwha- und Glines-Canyon-Staudämme in zweierlei Hinsicht wichtig ist: 1) als Vorteil für die Wiederherstellung des Elwha-Flusses und 2) als dringend notwendige nationale Richtlinie für zukünftige Staudammentfernungen.
1) Wiederherstellung der Elwha
Wie im Umweltverträglichkeitsbericht (DEIS) gemäß Public Law 102-495 beschrieben, wurde der Elwha Restoration Act erlassen, „um den Olympic-Nationalpark sowie das Ökosystem und die Fischbestände des Elwha-Flusses im Bundesstaat Washington wiederherzustellen“. Das US-Innenministerium (DOI) schlägt vor, „das Ökosystem des Elwha-Flusses und die einheimischen anadromen Fischbestände vollständig wiederherzustellen“.
Die einzige Möglichkeit, das Elwha-Ökosystem „vollständig“ wiederherzustellen, besteht in der Beseitigung beider Projekte.
Anadrome Fischerei
Der dramatische Rückgang der Wasserlebewesen ist ein Indiz dafür, dass sich der ökologische Zustand der Flüsse unseres Landes verschlechtert. Eine Studie der Naturschutzorganisation The Nature Conservancy kam 1990 zu dem Schluss, dass ein Drittel aller einheimischen Süßwasserfischarten und ein Fünftel aller Süßwasserwirbellosen in den USA bedroht sind. Nirgendwo ist dieser Rückgang so deutlich spürbar und erkennbar wie im pazifischen Nordwesten.
Unter allen Bedrohungen für natürliche Flüsse durch die Entwicklung stehen Wasserkraftwerke an erster Stelle. Der natürliche Flusslauf – Wassermenge und Hoch- und Niedrigwassermuster – ist für die Gesundheit eines Flusses von entscheidender Bedeutung. Der Fluss reguliert die Wassertemperatur, transportiert Sedimente und organische Nährstoffe, verdünnt Schadstoffe und beeinflusst das Verhalten der Fische, von der Jagd bis zur Fortpflanzung.
Ohne ungehinderten Durchfluss und ausreichende Wassermengen beginnt das System zusammenzubrechen.
Dies trifft auch auf den Elwha zu. Neben der Einschränkung natürlicher Fluss- und Sedimenttransportmuster haben diese beiden Staudämme die Wassertemperatur und den Wasserstand im Projektgebiet verändert. Durch das Fehlen von Fischwanderhilfen sind neun der zehn einheimischen Lachs- und Forellenarten auf einem etwa 110 Kilometer langen Abschnitt des Elwha und seiner nutzbaren Nebenflüsse verschwunden.
Die Kombination aus entfernten Arten und reduziertem Lebensraum macht es unmöglich, die Fischerei im Elwha vollständig wiederherzustellen, ohne beide Projekte vollständig zu entfernen.
Erholung
Auch Menschen sind auf Flüsse angewiesen. Sie bieten Erholung und Entspannung für Abenteurer in der Wildnis und Stadtbewohner gleichermaßen. Malerische Wasserfälle, tosende Stromschnellen und ruhige, sich schlängelnde Bäche prägen die spektakulärsten Landschaften des Landes.
Der Elwha ist ein Beispiel für eine dieser spektakulären Flusslandschaften und wurde immer wieder für seine herausragenden Qualitäten ausgezeichnet.(1) Die Entfernung dieser beiden Staudämme wird zwar keine neue Wildwasserstrecke schaffen, aber sie wird bestehende Strecken in einem der schönsten Flusscanyons des Landes erweitern und miteinander verbinden.
Das landesweite Wildwasserinventar der AWA (2) (im Anhang) listet drei separate Wildwasserabschnitte auf dem Elwha mit einer Gesamtlänge von über 29 Kilometern (18 Meilen) und Stromschnellen der Klassen II bis V auf. Der obere Abschnitt, der „Grand Canyon des Elwha“, der nach einer 13 Kilometer (8 Meilen) langen Wanderung von Whiskey Bend aus beginnt, wurde in „A Paddlers Guide to the Olympic Peninsula“ wie folgt beschrieben.
Diese Strecke ist so besonders, dass sie sich kaum in Worte fassen lässt. Das Wildwasser… die Schluchten… die Tierwelt… das Campen am Flussufer… – es ist der Elwha!(3)
Der mittlere Abschnitt vom Glines Canyon Dam bis zum Lake Aldwell und der untere Abschnitt unterhalb dieses Sees bieten gleichermaßen schöne, aber weniger anspruchsvolle Wildwasserstrecken. Wie im Umweltverträglichkeitsbericht (DEIS) erwähnt, würde die Entfernung beider Staudämme den Flusslauf um weitere 5.3 Kilometer verlängern. Noch wichtiger ist vielleicht, dass der Elwha River dann durchgehend 23 Kilometer lang wäre und von allen genossen werden könnte, die ein authentisches Wildnis-Flusserlebnis suchen.
Die Umweltverträglichkeitsprüfung (DEIS) kam zu dem Schluss, dass die Entfernung beider Staudämme am Elwha „auch positive Auswirkungen auf das sozioökonomische Wachstum, ein erneutes Interesse an kulturellen Ressourcen, Erholungsmöglichkeiten und die Ästhetik hätte“. Die endgültige Umweltverträglichkeitsprüfung (EIS) sollte jedoch das potenzielle Wirtschaftswachstum für die lokalen Gemeinden umfassender untersuchen, falls die Freizeitnutzung (Bootfahren, Angeln, Wandern, Besichtigungen usw.) durch die Entfernung der Staudämme dauerhaft geschützt und erweitert wird.
Beispielsweise ist Wildwasser-Bootfahren (eine Kombination aus privaten und kommerziellen Interessen, im Umweltverträglichkeitsbericht jedoch nur als „Rafting“ bezeichnet) derzeit eine der am schnellsten wachsenden Sportarten des Landes und hat seit 1988 einen landesweiten Anstieg von 33 % erlebt.(4)
Wildwasser-Freizeitaktivitäten bieten oft erstaunliche wirtschaftliche Vorteile und haben vielen Staaten positive Einnahmen beschert.(5)
2) Nationale Politik zur Staudammbeseitigung
Manche Staudämme verursachen erhebliche Schäden am Ökosystem – manche liegen an besonders sensiblen oder außergewöhnlichen Flüssen – viele erzeugen so geringe Energieerträge (6), dass der Abriss des Staudamms die einzig sinnvolle Lösung ist. Der Elwha-Staudamm fällt in jede dieser Kategorien.
Die Staudämme am Elwha und Glines Canyon sind nicht die einzigen. Auch andere, etwa zur gleichen Zeit errichtete Dämme kommen aufgrund ihres Alters, Sicherheitsbedenken und/oder ihrer ineffizienten Stromerzeugung zur Debatte.(7) Viele dieser Dämme beantragen derzeit neue Genehmigungen bei der Federal Energy Regulatory Commission (FERC).(8) Die Beseitigung von Stauanlagen am Elwha könnte landesweit als Richtlinie für die Entfernung anderer unnötiger oder unerwünschter Stauanlagen an anderen Flüssen im ganzen Land dienen.
Neben den Argumenten für den Abriss von Staudämmen in Bezug auf Umweltschutz, Sicherheit und Energieeinsparung sehen sich private Wasserkraftwerke mit einem potenziell verstärkten Wettbewerb konfrontiert. Energieversorger werden nach geringeren Betriebskosten, größeren Marktanteilen und wirtschaftlicheren Energiequellen suchen. Dies bedeutet, dass kleine, nur bedingt rentable oder ältere, weniger effiziente Staudämme künftig in großer Zahl stillgelegt werden könnten.
Es gibt keine Richtlinie für das Wie und Wann der Entfernung dieser Staudämme. Die Wasserkraftbranche ist der einzige Energiesektor ohne eine solche Richtlinie. Bergbau und Holzproduktion sowie industrielle Entwicklungen (wie Kernkraftwerke und Deponien für feste Abfälle) müssen finanziell und anderweitig für die gesamte Lebensdauer der jeweiligen Aktivität planen – einschließlich der Stilllegung der Anlage nach deren Nutzungsdauer.
Noch wichtiger ist jedoch, dass es keine Richtlinie gibt, die festlegt, wer für den Abriss von Staudämmen aufkommen muss. Bislang sind private Investoren, sobald sie ihre Gewinne aus der Nutzung eines öffentlichen Flusses erzielt haben (manchmal nach über einem Jahrhundert Nutzung), nicht verpflichtet, ihre Staudämme zu entfernen. In der Vergangenheit fielen die Abrisse von Staudämmen in die Zuständigkeit staatlicher Behörden (9) oder, im Fall des Elwha-Flusses, des US-Innenministeriums (DOI).
In beiden Fällen zahlt die Öffentlichkeit.
FAZIT
Wir haben im letzten Jahrhundert etwas gelernt: Wasser ist erneuerbar, der Fluss jedoch nicht! Wasserkraft als saubere Energiequelle hat, wie wir heute wissen, enorme Umweltauswirkungen! Und wir haben gelernt, dass es keine wirksame Methode gibt, einen Fluss vollständig zu renaturieren, sobald ein Staudamm gebaut ist!
Der Elwha bietet uns die beste Chance, viele dieser offenen Fragen zu klären. Die Frage, wer einen Staudamm entfernt und – noch wichtiger – wer dafür bezahlt, wird nicht verschwinden, solange die Staudämme am Elwha-Fluss bestehen bleiben.
Die AWA unterstützt uneingeschränkt die Entfernung der Elwha- und Glines-Canyon-Staudämme, die Wiederherstellung des historischen Fischbestands und die Schaffung von mehr Möglichkeiten zur natürlichen Erholung und ästhetischen Gestaltung des Wassers im Einzugsgebiet des Elwha-Flusses.
Vielen Dank für die Gelegenheit, zu diesem Umweltverträglichkeitsbericht Stellung zu nehmen.
Mit freundlichen Grüßen
Richard J. Bowers, Leiter des Naturschutzprogramms
Gehäuse
cc:
Vorsitzende Elizabeth Moler, FERC
Ehrenwerter Bruce Babbitt, DOI
Koalition zur Reform der Wasserkraft
Brook Drury, AWA-WA
Carol Volk, ORC
ANMERKUNG
(1) Im Jahr 1938 gründete der Kongress den Olympic-Nationalpark. 1976 wurde der Park zum internationalen Biosphärenreservat erklärt und 1981 zum Weltkulturerbe ernannt.
(2) American Whitewater Affiliation, 1990, Nationwide Whitewater Inventory: Ein Geographisches Informationssystem für Wildwasserflüsse in den Vereinigten Staaten. Hrsg. von Pope Barrow.
(3) Ein Paddlerführer für die Olympic-Halbinsel, Gary Korb, 1992, Seite 31.
(4) Bericht der Zeitschrift CANOE, 1988.
(5) Der Gauley River (West Virginia) spült dem Staat allein an sechs Wochenenden mit planmäßigen Wasserabgaben über 30 Millionen Dollar in die Kassen. Der Penobscot River (Maine) generiert jährlich 20 Millionen Dollar, und der Aufsichtsrat des El Dorado County berichtet, dass der Wildwassersport auf dem South Fork American River (Kalifornien) im Jahr 1992 30 Millionen Dollar an Einnahmen für die lokale Wirtschaft generierte.
(6) Bundesweit deckt die Wasserkraft lediglich 13 % der nationalen Energieerzeugungskapazität ab. Die rund 2,000 nicht-bundesstaatlichen Staudämme, die von der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) genehmigt wurden, repräsentieren etwas mehr als die Hälfte dieser Wasserkraftkapazität bzw. 7 % der nationalen Stromerzeugung.
(7) 1993 stellte die FERC fest, dass die Entfernung des Staudamms als eine Option für den White Salmon River im US-Bundesstaat Washington geprüft werden müsse. Im Juni 1994 kündigte die FERC an, die Entfernung des Staudamms als eine Alternative zur Neulizenzierung des Edwards-Staudamms am Kennebec River in Maine in Betracht zu ziehen. Ebenfalls im Juni genehmigte die FERC eine Einigung zwischen staatlichen und bundesstaatlichen Behörden und dem Energieversorger Consumers Power Company; diese Einigung beinhaltete 750,000 US-Dollar für die Entfernung des Stronach-Staudamms am Pine River in Michigan. Dieser Staudamm war seit 1952 außer Betrieb.
(8) Im Jahr 1993 liefen 160 Genehmigungen für 237 Staudämme an 105 Flüssen aus. Diese Genehmigungen des Jahrgangs 93 umfassen über zehn Prozent aller von der FERC genehmigten Projekte. Weitere 259 Staudammgenehmigungen laufen zwischen 1994 und 2010 aus.
(9) Das Michigan Department of Natural Resources hat über hundert kleine private Staudämme entfernt.