Jon Dragan, der erste Anbieter von Rafting-Touren auf den Flüssen New und Gauley in West Virginia, starb unerwartet am 12. Februar 2005 im Alter von 62 Jahren. Seine Karriere als professioneller Rafting-Anbieter begann 1964 auf dem Youghiogheny River, und 1966 nahm ihn John Sweet mit auf eine Raftingtour durch die New River Gorge. Dragan sah über die Tagebaue, Autowracks und baufälligen Häuser der Gegend hinweg und erkannte die atemberaubende Schönheit der Berge und Flüsse. 1968 gründeten Jon und seine Brüder Wildwater Unlimited und wurden schnell für ihre hohen Standards auf und neben dem Fluss bekannt. Zu ihren ersten Gästen zählten viele spätere Anbieter und Guides. In den folgenden drei Jahrzehnten entwickelte sich das Wildwasser-Rafting zu einem Wirtschaftsmotor, der die Region grundlegend veränderte. Über fünf Millionen Rafting-Gäste befuhren in den vergangenen 37 Jahren den New und den Gauley. Jon war langjähriges Mitglied von American Whitewater und in seiner frühen Karriere ein erfahrener Paddler der C-1-Klasse. Er wird von Tausenden von Paddlern im New River-Gebiet und darüber hinaus schmerzlich vermisst werden.