Die Ausstiegsstelle am oberen Gauley River bei Mason Branch (fälschlicherweise „Panther Creek“ genannt) verläuft über ein Grundstück von Class VI und USA Raft. An den sechs Wochenenden der Gauley-Saison mieten die West Virginia Rivers Coalition (WVRC) und American Whitewater gemeinsam einen Parkplatz an der Panther Mountain Road für Paddler an. An den ersten fünf dieser Wochenenden betreibt Turner Sharp mit seinen freiwilligen Helfern einen Bootsshuttle vom Fluss bei Mason Branch zum Parkplatz; die Einnahmen von 5 US-Dollar kommen der WVRC zugute.
Anfang der 1990er-Jahre beschloss der Kongress, dass der National Park Service (NPS) ein weiteres Grundstück von Class VI und USA Raft bei Woods Ferry am rechten Flussufer, etwa 2 Kilometer flussabwärts von Mason Branch, erwerben sollte. Laut Gesetz durfte das Gelände bei Woods Ferry nur von privaten Bootsfahrern genutzt werden. Ausrüster konnten weiterhin ihre privaten Einstiegsstellen bei Mason Branch und anderen Stellen entlang des Flusses nutzen.
Obwohl der Kongress den National Park Service (NPS) zum Kauf des Geländes der Woods Ferry verpflichtete, wurde die Preisfestsetzung den offiziellen NPS-Gutachtern überlassen. Die Grundstückseigentümer beanstandeten die niedrige Bewertung des NPS und argumentierten zu Recht, dass das Grundstück ein wichtiger Zugangspunkt sei. Der NPS weigerte sich jedoch, es als solchen anzuerkennen, solange die Eigentümer keine neue Zufahrtsstraße bauten. Diese Straße ist nun fertiggestellt und führt zu einer breiten, bewaldeten, ebenen Fläche am Flussufer, etwas flussabwärts des ehemaligen Fähranlegers am rechten Flussufer. Ein Parkplatz wurde auf dieser Fläche noch nicht angelegt, aber die Anhöhe bietet Platz für etwa 100 Autos und gewährleistet gleichzeitig einen bewaldeten Pufferstreifen zwischen den Fahrzeugen und dem Fluss.
American Whitewater hat die Inhaber der Rafting-Unternehmen gebeten, die Ausstiegsstelle Mason Branch auch nach der Übernahme von Woods Ferry durch den National Park Service (NPS) auf absehbare Zeit offen zu halten. Sollten die meisten Paddler Woods Ferry bevorzugen (da es dort drei zusätzliche Stromschnellen und einfachere Parkmöglichkeiten auf Flussebene gibt), ist das in Ordnung. Die Zufahrt zu Mason Branch zu sperren, wäre jedoch verfrüht. Wir alle sehen die aktuelle Situation als Vorteil für Paddler und Ausrüster gleichermaßen: Die Paddler erhalten eine verbesserte Ausstiegsstelle, der WVRC kann den Shuttle-Service fortsetzen, wir halten die Straße frei von Autos und verhindern so, dass Rettungsfahrzeuge und Busse der Ausrüster behindert werden, und die Eigentümer können ihr Land verkaufen.
American Whitewater hat mit dem Grundstückseigentümer eine Vereinbarung über die weitere Nutzung des Parkplatzes am Panther Creek (traditioneller Ausstiegspunkt Upper G) getroffen. Zelten ist dort nicht gestattet, das Parken ist jedoch kostenlos. Im Gegenzug unterstützt American Whitewater den Grundstückseigentümer bei der Begleichung seiner Grundsteuer.
In der Zwischenzeit können Sie als privater Bootsfahrer helfen, indem Sie sich bei Class VI und USA Raft dafür bedanken, dass sie Ihnen die Nutzung ihres Grundstücks am Mason Branch (auch bekannt als Panther Creek) gestattet haben.
American Whitewater Ziel: Zusammenarbeit mit dem Nationalparkservice, um einen dauerhaften Ausstieg für den Upper Gauley zu sichern.