Freiwilliger des Monats: Andy Bridge

Wildwasserflüsse machen nur 1 % der Flusskilometer unseres Landes aus, und Paddler wissen seit Langem um den direkten Zusammenhang zwischen Flüssen, die sich für Wildwasserfahrten eignen, und Flüssen, die zur Wasserkraftnutzung ausgebaut wurden. Aus diesem Grund ist die Neulizenzierung von Wasserkraftanlagen zu einem wichtigen Instrument unserer Naturschutzarbeit geworden. Wir nutzen die Möglichkeiten, die die Neulizenzierung bietet, um das öffentliche Interesse an der Renaturierung von Flüssen und der Verbesserung des öffentlichen Zugangs zu vertreten.

Die Tatsache, dass American Whitewater an mehr Neulizenzierungsverfahren für Wasserkraftanlagen beteiligt ist als jede andere Organisation und auf eine lange Erfolgsgeschichte zurückblicken kann, zeugt vom Talent und Engagement unserer Freiwilligen. Andy ist einer von über 100 engagierten Freiwilligen, die American Whitewater bei Neulizenzierungsverfahren unterstützen; er hat die letzten fünf Jahre maßgeblich zur Vorbereitung der Neulizenzierung des Jackson-Wasserkraftprojekts am Sultan River beigetragen.

 Andy wohnt an der Ausstiegsstelle des Sultan River und behält seit über fünf Jahren das Gewässer im Auge. Er lädt andere zu seltenen Touren auf dem normalerweise ausgetrockneten Abschnitt ein, wo der Wasserfluss umgeleitet wird. Vor der Neulizenzierung, die im Dezember 2005 offiziell eingeleitet wurde, arbeitete Andy mit dem Wasserversorgungsunternehmen zusammen, um dieses über die Bedürfnisse der Paddler aufzuklären. Diese Bemühungen führten zu Verbesserungen des öffentlichen Zugangs unter Einhaltung strengerer Sicherheitsauflagen und verbesserten die Kommunikation zwischen dem Unternehmen und der Paddelgemeinschaft hinsichtlich der Benachrichtigung über kurzfristige Wasserfreigaben erheblich. Dank Andys Einsatz informierte das Unternehmen die Paddler über Gerätetests, die eine seltene Wasserfreigabe im Fluss ermöglichten. Trotz der Kälte an einem Wochentag Mitte Dezember kamen 38 Paddler, um den Fluss zu genießen.

 Andy genießt zudem die tatkräftige Unterstützung seines Arbeitgebers Werner Paddles. Werner Paddles unterstützt American Whitewater seit vielen Jahren und hat unsere Arbeit im vergangenen Jahr sowohl durch direkte Spenden als auch durch Andys ehrenamtliches Engagement gefördert. Andy konnte sich trotz seiner Arbeitszeit Zeit nehmen, um an Treffen teilzunehmen und Mitarbeiter von Beratungsstellen sowie Mitglieder der lokalen Gemeinschaft über die Möglichkeiten der Lizenzverlängerung zu informieren.

 Wie viele unserer Freiwilligen genießt auch Andy die Unterstützung seiner Familie. Wir, die wir mit Andy zusammengearbeitet haben, wissen es sehr zu schätzen, wenn seine Frau Liz uns hungrig und durchgefroren zum Imbiss bringt und uns ein warmes Getränk und etwas Frischgebackenes zubereitet.