Das Gauley Festival findet seit 1983 statt und hat schon Zehntausende Wildwasserfahrer mindestens einmal angezogen. Es ist die größte Spendenaktion von American Whitewater. Drei Tage lang bietet das Festival Bootfahren, Musik, Camping, Auktionen, Ausrüstungsverkauf, Filmvorführungen, Paddelkurse und jede Menge Spaß. Es gilt als das größte und bekannteste Flussfestival der USA. 2007 kamen über 3500 Besucher.
Obwohl Tausende von Besuchern offensichtlich Geld in die lokale Wirtschaft von Summersville, West Virginia, einbringen, wurde das genaue Ausmaß bisher nicht erfasst. Es ist noch nicht vollständig geklärt, welchen Beitrag das Festival durch den Kauf von Waren und Dienstleistungen leistet, Arbeitsplätze schafft und in welchem Umfang und wie lange dieses Geld in der Region verbleibt.
Hier einige Highlights aus der neu veröffentlichten Studie zu den wirtschaftlichen Auswirkungen des Gauley Festivals:
Der durchschnittliche Besucher des Gauley Festivals ist 36 Jahre alt, hat ein vierjähriges Bachelorstudium abgeschlossen und ist männlich. Bootsbesitzerhaushalte mit einem Einkommen zwischen 45,000 und 60,000 US-Dollar bilden mit 17.3 % der Befragten die größte Einkommensgruppe. Über 22 % der Bootsbesitzerhaushalte verdienen jedoch jährlich über 100,000 US-Dollar. Die Mehrheit aller Bootsbesitzerhaushalte (52 %) erzielt ein Jahreseinkommen von über 60,000 US-Dollar.
Die Teilnehmer des Gauley Festivals sind begeisterte Paddler. Sie unternehmen durchschnittlich 57 Mal pro Jahr Bootstouren. Ungefähr 11 dieser Touren beinhalten eine Übernachtung.
Für eine Bootsfahrt benötigen sie durchschnittlich 4 Stunden; das Gauley Festival lockte Teilnehmer sogar aus den Staaten an der Pazifikküste an.
Die gesamten direkten Ausgaben in der lokalen Wirtschaft, die durch das Gauley Festival im Jahr 2007 generiert wurden, beliefen sich auf 1,110,870 US-Dollar.
Das Gauley Festival generiert eine Wirtschaftstätigkeit in Höhe von 858,000 US-Dollar, generiert Löhne in Höhe von 281,000 US-Dollar für lokale Angestellte und Geschäftsinhaber und sichert 19 Arbeitsplätze.
Bedenken Sie, dass das Festival nur ein Wochenende umfasst. An fünf weiteren Wochenenden finden Wasserabgaben des Gauley River statt, die nicht Gegenstand dieser Untersuchung sind. Daher ist der Gesamtbeitrag des Gauley River zur lokalen Wirtschaft deutlich höher als der Beitrag des Gauley Festivals allein.