Vernal, Utah – Das geplante Wildnisgebiet Desolation Canyon ist das größte ungeschützte, straßenlose Areal in den kontinentalen USA und von großer Bedeutung für Utahs Wüstentourismus, einen Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von 4 Milliarden US-Dollar, der jährlich rund 300 Millionen US-Dollar an Steuereinnahmen generiert und 65,000 Arbeitsplätze sichert. Das Gebiet erstreckt sich entlang des Desolation Canyon am Green River, der für seine spektakuläre Abgeschiedenheit, mehrtägige Flussfahrten und atemberaubende Ausblicke bekannt ist. Doch nun droht diesem einzigartigen Ort erneut die Zerstörung.
Am 16. März veröffentlichte das US-Innenministerium die endgültige Umweltverträglichkeitsprüfung für das Erdgasprojekt von Gasco und kam damit der Genehmigung dieses Großprojekts einen Schritt näher. Geplant sind 215 neue Öl- und Erdgasbohrungen im ausgewiesenen Naturschutzgebiet Desolation Canyon. Erstaunlicherweise würden diese 215 Bohrungen (nur sieben weniger als vom Unternehmen beantragt) das Naturschutzgebiet um 50 % stärker zersplittern als Gasco es ursprünglich geplant hatte.
Nach der vom Bureau of Land Management (BLM) bevorzugten Alternative F für dieses Projekt wird das Erdgasförderprojekt von Gasco Wildnisgebiete und unberührte Landschaften zerstören, die Luftqualität der Region weiter verschlechtern und dem Tourismus des Bundesstaates schaden. Mit seiner vorläufigen Zustimmung zu Alternative F wies das Innenministerium die Forderungen der Umweltschutzbehörde (EPA) und zehntausender Bürger aus dem ganzen Land zurück, eine Alternative zu Gascos Vorschlag zu genehmigen. Diese hätte eine umfangreiche Erschließung ermöglicht, gleichzeitig aber das geplante Wildnisgebiet Desolation Canyon geschützt und die Gesamtfläche und die Auswirkungen des Projekts reduziert.
Glücklicherweise Sie haben noch Zeit, sich zu Wort zu melden und Minister Salazar aufzufordern, den Desolation Canyon zu schützen! Das BLM hat seine endgültige Entscheidung für das Gasco-Projekt noch nicht veröffentlicht und kann seine Meinung bezüglich der zu verfolgenden Alternative noch ändern. Bitte nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um die Petition vor dem 16. April zu unterzeichnen!
Foto: Blickrichtung Nord/Nordwest vom Flugfeld Sand Wash (die Sand Wash Road führt zum darunterliegenden Einstiegspunkt am Fluss). Auf den Klippen des Bad Land (im Hintergrund) und am westlichen (linken) Rand der Wrinkle Road (siehe Foto) würden Brunnen gebohrt.