QUILCENE, Washington (21. Juni 2012) Die Wild Olympics Campaign, der auch American Whitewater angehört, begrüßte heute die Einbringung des „Wild Olympics Wilderness & Wild and Scenic Rivers Act“ (HR 5995 und S. 3329) durch Kongressabgeordneten Norm Dicks und Senatorin Patty Murray. Das Gesetz soll über 126,500 Hektar Wildnis im Olympic National Forest sowie 19 Flüsse und ihre wichtigsten Nebenflüsse (insgesamt 464 Flussmeilen) dauerhaft als Wild- und Naturflüsse schützen. Sollte das Gesetz in Kraft treten, würde es die erste neue Wildnis im Olympic National Forest seit fast drei Jahrzehnten und die ersten geschützten Wild- und Naturflüsse auf der Olympic-Halbinsel überhaupt ausweisen.
„Wir sind überglücklich. Dieser historische Tag hat lange auf sich warten lassen“, sagte Connie Gallant, Vorsitzende der Wild Olympics Coalition aus Quilcene. „Dieses wegweisende Gesetz schützt die uralten Wälder, die klaren Flüsse und die atemberaubende Landschaft der Olympic-Halbinsel dauerhaft für zukünftige Generationen. Es sichert wichtige Lachshabitate und saubere Trinkwasserquellen für unsere Gemeinden. Und es bewahrt unsere unvergleichliche Lebensqualität auf der Halbinsel. Wir sind Kongressabgeordnetem Dicks und Senatorin Murray für ihren unermüdlichen Einsatz, ihr Engagement und ihre harte Arbeit in den letzten Jahren, mit der sie unsere Gemeinden in die Ausarbeitung dieses Gesetzes einbezogen haben, zu großem Dank verpflichtet.“
„Dieses Gesetz ist ein aufregender und lang ersehnter Schritt für die ungeschützten Wildnisgebiete der Olympic Mountains – Gebiete wie Lower Gray Wolf, Lena Lake, South Fork Skokomish und South Quinault Ridge – und in seiner Tragweite visionär“, sagte Tim McNulty aus Sequim, Mitglied der Wild Olympics Coalition und Autor von „Olympic National Park: A Natural History“. „Naturschützer setzen sich seit den 70er Jahren für den Schutz von Wildnisgebieten und Wildflüssen in den Olympic Mountains ein. Dieses Gesetz ist ein historischer Meilenstein in der langen Geschichte des Naturschutzes in den Olympic Mountains.“
Eine vergangene Woche von der Mellman Group (einem demokratischen Meinungsforschungsinstitut) und Public Opinion Strategies (einem republikanischen Meinungsforschungsinstitut) veröffentlichte, parteiübergreifende Umfrage ergab eine überwältigende Zustimmung zum Vorschlag für die „Wilden Olympischen Spiele“ unter den potenziellen Wählern im 6. Kongresswahlbezirk von Washington. Fast zwei Drittel (64 Prozent) der potenziellen Wähler unterstützen den von Abgeordnetem Dicks und Senator Murray vorgeschlagenen Plan. Eine knappe Mehrheit (49 Prozent) sprach sich nicht nur für den Vorschlag aus, sondern befürwortete ihn sogar „sehr“. Zwanzig Prozent der befragten Wähler des Bezirks gaben an, unentschlossen zu sein. Nur 15 Prozent sind dagegen.
Die Wild Olympics werden breit unterstützt von mehr als 185 Unternehmen, landwirtschaftlichen Betrieben, religiösen Führern, lokalen gewählten Amtsträgern, Jagd-, Angel- und Freizeitgruppen der Halbinsel (http://www.wildolympics.org/supporters).
Unterstützung für den Wild Olympics Wilderness & Wild and Scenic Rivers Act von 2012:
Bill Taylor, Vizepräsident von Taylor Shellfish Farms, Shelton
„Der Gesetzesentwurf ‚Wild Olympics‘ von Kongressabgeordnetem Dicks und Senatorin Murray wird allein im Hood Canal über 150 Arbeitsplätze in der Muschelfischerei sichern – und viele weitere in verwandten Branchen wie Verarbeitung, Transport und Vertrieb. Er schützt die Flüsse und Bäche, die für die Gesundheit unserer Austernzuchtbetriebe sowie für die Gesundheit und Renaturierung des Puget Sound unerlässlich sind. Unsere Austernbänke sind auf das saubere, kalte und schlammfreie Wasser angewiesen, das vom Olympic National Forest in den Hood Canal fließt. Der Schutz dieser Wassereinzugsgebiete ermöglicht es unserer Branche, zu wachsen und sich weiterzuentwickeln und so weiterhin einen Beitrag zur Wirtschaft und Ökologie des Bundesstaates Washington zu leisten. Wir sind ihnen für ihr Engagement sehr dankbar.“
Mark und Desiree Dodson, Inhaber, Westport Inn, Westport
„Dieses wichtige Gesetz schützt dauerhaft jene Schätze, die Menschen in unsere Region locken: unsere einzigartigen, tief gelegenen Urwälder, unsere glitzernden Flüsse und kristallklaren Gewässer sowie die reiche Vogel-, Wildtier- und Lachsvielfalt. Diese unschätzbaren Naturschätze bilden das Fundament für Westports Tourismus- und Fischereiwirtschaft – ihr Schutz sichert Arbeitsplätze vor Ort und eine vielversprechende wirtschaftliche Zukunft für uns alle. Besucher aus aller Welt kommen auf die Halbinsel zum Angeln, Muschelsuchen, Surfen, Wandern und um unsere wilde Küste zu genießen. Sie übernachten in Motels wie unserem, essen in lokalen Restaurants, kaufen in den Geschäften der Region ein oder entscheiden sich, hier zu leben – und sorgen so für florierende Geschäfte in unserer Gemeinde.“
Fred Rakevich – Pensionierter Holzfäller und seit fünfzig Jahren in der Holzindustrie tätig, Elma.
„Ich bin ein pensionierter Holzfäller und habe fünfzig Jahre in der Holzindustrie gearbeitet. Ich habe auch die meisten großen Flüsse der Olympic Mountains befischt und bin mit dem Kajak gefahren. Ich bin in Grays Harbor geboren und aufgewachsen, habe aber die halbe Welt bereist. Auf all meinen Reisen hat mich nichts so sehr beeindruckt wie die natürliche Schönheit der Olympic Mountains und die klaren Gewässer, die ihren Weg in die tiefer gelegenen Gebiete beginnen. Holz ist und bleibt ein wichtiger Teil des stolzen Erbes der Olympic-Halbinsel. Doch unsere uralten Wälder und wilden Flüsse sind das Naturerbe, das wir unseren Kindern und Enkeln hinterlassen werden. Der Gesetzentwurf von Kongressabgeordnetem Dicks und Senatorin Murray schützt unser Naturerbe und respektiert gleichzeitig unser Erbe der Holzwirtschaft. Ich danke ihnen für ihre umsichtige Führung, und auch zukünftige Generationen werden ihnen dankbar sein.“
Morgan Colonel – Inhaber, Olympic Raft and Kayak, Port Angeles
Als Inhaber eines Unternehmens im Bereich Outdoor-Freizeitaktivitäten und begeisterter Naturliebhaber hängen mein Lebensunterhalt und mein Lebensstil von sauberen, frei fließenden Flüssen ab. Ich leitete ein Unternehmen in Jackson Hole, als der Snake River zum Wild- und Naturflussgebiet erklärt wurde, und konnte die Vorteile des Schutzes dieses wichtigen Gewässers hautnah miterleben. Aktive Outdoor-Aktivitäten tragen jährlich über 11.7 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft Washingtons bei und sichern 115,000 Arbeitsplätze. Unternehmen wie meines sind auf den Zugang zu den hochwertigen natürlichen Ressourcen angewiesen, für die die Olympic-Halbinsel bekannt ist. Der Schutz dieser Ressourcen ist eine Investition in die wirtschaftliche Zukunft unserer Region und schlichtweg vernünftig.
John Austin, Bezirksrat von Jefferson County, Port Ludlow
„Dieses Gesetz wird das saubere Trinkwasser für die Gemeinden auf der Halbinsel dauerhaft sichern. Beispielsweise liegt eines der vorgeschlagenen Schutzgebiete im Einzugsgebiet des Big Quilcene, das das saubere, kalte Trinkwasser für die Stadt Port Townsend filtert. Der Schutz von Wäldern und Flüssen auf Bundesland flussaufwärts sichert unsere Investitionen in den Lebensraum der Lachse und die Wasserqualität flussabwärts. Und die Umsetzung kostet die Steuerzahler keinen Cent. Wir danken Kongressabgeordnetem Dicks und Senatorin Murray für ihre Unterstützung beim Schutz des sauberen Wassers von Port Townsend.“