Für die New River Dries stehen große Veränderungen bevor – darunter 32 Wasserabgaben pro Jahr! Dank einer geplanten Modernisierung des Hawksnest-Wasserkraftprojekts haben American Whitewater, Ausrüster, der Bundesstaat West Virginia und weitere Beteiligte zusätzliche Wasserabgaben für diesen beeindruckenden Flussabschnitt ausgehandelt. Letzte Woche reichte der Projektträger einen Antrag bei den Bundesbehörden ein, der, falls genehmigt, den Baubeginn ermöglichen und die Verbesserung des Wasserflusses über Jahrzehnte sichern würde. Bootsfahrer dürfen sich freuen: Die Dries werden während der Bauarbeiten über ein Jahr lang frei fließen, bevor die Wasserabgaben beginnen.
In diesem ungewöhnlichen Wasserkraftprojekt verkaufte das Energieunternehmen fast ein Jahrhundert lang seinen gesamten Strom an ein Legierungswerk. Diese enge Verbindung zur Industrie führte zu einem politisch brisanten Genehmigungsverfahren und dazu, dass dem Fluss nur sehr wenig Wasser zugeführt wurde, selbst nachdem American Whitewater gegen eine wichtige staatliche Genehmigung Berufung eingelegt und das Ergebnis verbessert hatte. Glücklicherweise setzten sich American Whitewater und andere dafür ein, dass der staatlichen Genehmigung eine Klausel hinzugefügt wurde, die die Möglichkeit zur Neuausrichtung der Ausgleichsmaßnahmen vorsah, falls das Wasserkraftprojekt die Stromversorgung des Legierungswerks jemals einstellen sollte. Als das Energieunternehmen kürzlich genau dies vorschlug, engagierten sich Flussschützer erneut und setzten sich für eine deutliche Wiederherstellung des Wasserstands ein.
Der vergangene Woche eingereichte Antrag auf Änderung der Lizenz, der teilweise auf Gesprächen mit American Whitewater und anderen Flussschützern basiert, schlägt einige wichtige Änderungen vor, die dem Fluss, Bootsfahrern und Anglern große Vorteile bringen werden. Die vorgeschlagenen Änderungen sind:
- Der Dries-Stausee würde während der Bauarbeiten (minus 250 cfs) frei fließen, die für Juni 2026 bis August oder September 2027 geplant sind.
- Die bisherigen neun Tage mit sechsstündigen Impulsabflüssen würden auf 32 Tage mit vierstündigen Abflüssen von Ende Juni bis August ausgeweitet. Diese Impulsabflüsse würden nach Abschluss des Bauprojekts in einigen Jahren beginnen, eine etwas höhere Durchflussmenge als bisher (2200 bis 2500 cfs) aufweisen und garantiert erfolgen, anstatt wie bisher von ausreichendem Zufluss abhängig zu sein. Der vorgeschlagene Zeitplan sieht wie folgt aus:
- Die letzte volle Juniwoche: Samstag, Sonntag, Dienstag und Donnerstag
- Juliwochen 1 und 2: Samstag, Sonntag, Dienstag und Donnerstag
- Juliwochen 3 und 4: Sonntag, Dienstag und Donnerstag
- Augustwochen 1 und 2: Samstag, Sonntag, Dienstag und Donnerstag
- Augustwochen 3 und 4: Sonntag, Dienstag und Donnerstag
- Die Basiswasserführung des Flusses würde deutlich erhöht, wodurch sie den ökologischen Bedürfnissen des Flusses besser angepasst würde und Fischen sowie anderen Wasserorganismen große Vorteile brächte. Auch Flusswanderer würden von dieser Erhöhung profitieren. Die vorgeschlagenen Änderungen der Basiswasserführung sind:
- Januar-Februar: 250 bis 700 cfs
- März-April: 300 bis 1000 cfs
- Mai: 300 bis 600 cfs
- Juni: 300 bis 400 cfs
- Juli-Dezember: 250 bis 300 cfs.
Der Betreiber des Hawksnest-Staudamms hat die Aufsichtsbehörden um eine zügige Genehmigung seines Vorhabens gebeten, und American Whitewater unterstützt es grundsätzlich. Wir werden uns, wie schon von Anfang an, aktiv an diesem Prozess beteiligen. Es besteht zwar immer die Möglichkeit, dass das Projekt von den Bundesbehörden abgeändert oder sogar vom Energieunternehmen ganz zurückgezogen wird, aber im Moment sind wir zuversichtlich, dass die Zukunft des New River Dries vielversprechender aussieht als erwartet.
