Befürworter sauberer Gewässer begrüßen die jüngste Exekutivanordnung, die am ersten Tag der neuen Biden-Administration erlassen wurde. Sie hebt eine frühere Exekutivanordnung auf, welche die Möglichkeiten der Bundesstaaten einschränkte, die Einhaltung staatlicher Wasserqualitätsstandards für Wasserkraftwerke vorzuschreiben. Die neue Exekutivanordnung (Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt sowie Wiederherstellung der Wissenschaft zur Bekämpfung der Klimakrise, erlassen am 20. Januar 2021) hebt die Exekutivanordnung 13868 (Förderung der Energieinfrastruktur und des Wirtschaftswachstums, erlassen am 10. April 2019) auf, mit der ein Regelungsverfahren gemäß Abschnitt 401 des Clean Water Act eingeleitet wurde. Wir setzen uns aktiv dafür ein, dass die Regierung ein neues Regelungsverfahren einleitet, das die jüngsten EPA-Vorschriften gemäß Abschnitt 401 aufhebt und die entscheidende Rolle der Bundesstaaten beim Schutz unserer Flüsse wiederherstellt.
Das Bundesgesetz über die Stromerzeugung (Federal Power Act) schreibt vor, dass Wasserkraftprojekte, die eine Bundeslizenz beantragen, zunächst eine staatliche Bescheinigung darüber einholen müssen, dass die erzeugte Energie den staatlichen Wasserqualitätsstandards entspricht. Jüngste EPA-Vorschriften, die am 11. September 2020 in Kraft traten, schränken die Möglichkeiten der Bundesstaaten ein, Schäden an aquatischen Lebensräumen, Erholungsgebieten und anderen Ressourcen durch Wasserkraftwerke zu verhindern. Diese neuen Vorschriften zielen darauf ab, wegweisende Urteile des Obersten Gerichtshofs zu untergraben, die die entscheidende Rolle der Bundesstaaten beim Schutz der Wasserqualität bei bundeslizenzierten Energieprojekten bestätigen.
American Whitewater engagiert sich federführend für den Schutz unserer Flüsse vor den schädlichen Auswirkungen von Wasserkraftwerken. Die Organisation setzt sich für Maßnahmen ein, die aquatische Lebensräume und Erholungsmöglichkeiten erhalten, darunter regelmäßige Wasserfreigaben für Wildwasserfahrten auf zahlreichen bekannten Wildwasserstrecken. Dank dieser Bemühungen sind die Flüsse heute gesünder und verfügen über ausreichend Wasserführung und öffentlichen Zugang während der gesamten 30- bis 50-jährigen Lizenzlaufzeit.
AW reichte zusammen mit anderen Umweltorganisationen, indigenen Stämmen und 21 Bundesstaaten und Territorien im Juli Klage gegen die Umweltschutzbehörde (EPA) ein. Die Klage richtete sich gegen die neuen Bestimmungen des Clean Water Act und anderer Gesetze. Branchenverbände, darunter die National Hydropower Association, unterstützten die EPA bei der Verteidigung der neuen Bestimmungen. Die EPA prüft derzeit die jüngsten Bestimmungen gemäß Abschnitt 401 und wir gehen davon aus, dass sie die entscheidende Rolle der Bundesstaaten beim Schutz unserer Flüsse vor den schädlichen Auswirkungen von Wasserkraftwerken wiederherstellen wird.