Lehigh

In Richtung anbringen (bis zum Fuß des Staudamms):

Von der Route 80 nehmen Sie die Ausfahrt White Haven. Fahren Sie Richtung Norden bis zum Stoppschild an der Route 940. Biegen Sie rechts auf die Route 940 Ost ab und folgen Sie dieser nach Whitehaven. Fahren Sie auf der Route 940 Ost einige hundert Meter weiter bis zur Towanda Road und biegen Sie links ab. (Falls Sie die Bahngleise überquert haben, haben Sie die Abzweigung knapp verpasst.) Folgen Sie der Towanda Road bis zum Francis-Walter-Staudamm. Biegen Sie am großen Francis-Walter-Schild rechts ab und fahren Sie etwa 1 Meter weiter. Nehmen Sie die erste Abzweigung rechts, einen kleinen Feldweg (dort befinden sich zwei mobile Toiletten), und folgen Sie diesem Feldweg etwa 8 Kilometer bis zu seinem Ende.

Die kniffligste Stelle liegt direkt oberhalb der Turnpike-Brücke. Hier teilt eine Insel den Fluss. Ganz unten an der Insel, im linken Arm, befindet sich Pam's Rock, etwa eine Bootslänge vom rechten Ufer der Insel entfernt. Ein Großteil des Wassers in diesem Arm trifft auf den Felsen und fließt dann fast senkrecht zum Flusslauf nach links ab. Fahren Sie weit links an Pam's Rock vorbei, um diese Querströmung zu vermeiden – eine echte Herausforderung für Anfänger.

Vom JR des Philadelphia Canoe Club:

Top Lehigh - Small Island Rapid und Anfänger

Im Laufe der Jahre hatten einige Trainingsgruppen Probleme mit dieser Stromschnelle, deshalb dachte ich, ich würde ein bisschen plaudern und eine Diskussion darüber eröffnen.

Ort:

Etwa auf halber Strecke des oberen Flussabschnitts befindet sich links in der Flussmitte eine kleine Insel mit einigen Bäumen. Flussaufwärts gibt es links mehrere große Strudel, die durch kleine Löcher voneinander getrennt sind. Links, direkt oberhalb der Insel, befindet sich ein Felsvorsprung, der eine schmale, etwa 6 Meter breite, schnell fließende Wasserzunge bildet. Ein flacher, dreieckiger, umgespülter Stein versperrt einen Teil dieser Zunge. Unmittelbar unterhalb des Felsvorsprungs befinden sich zwei linksseitige Strudel, und links von der Insel gibt es einen kleinen Strudel (oder eine ruhige Stelle). Wenn die von der starken Strömung erzeugte Wellengruppe die Insel passiert (etwa 20 Meter flussabwärts), bricht sich ein Teil davon in einem Geröllfeld links, bevor der größte Teil der Strömung nach rechts in die Flussmitte abbiegt. Dort ist der Fluss breit, schnell und flach. Um einen großen Strudel am unteren Ende links zu erreichen, muss man eine unruhige Linkskurve umfahren.

Warum diese Stromschnelle oft ein Problem für Anfänger darstellt:

Viele Ausbilder raten Schülern, links vom Felsvorsprung entlangzufahren und den oberen Strudel zu nutzen, bevor sie sich abstoßen oder zur Insel treiben lassen. Bei beiden Manövern kann ein Kentern in der starken Strömung zu einem langen Schwimmweg an der Insel vorbei in die flache, reißende Strömung in der Flussmitte führen. Sobald Schwimmer und Ausrüstung die Insel passiert haben, gestaltet sich die Rettung langwierig und schwierig. Bootsfahrer riskieren, mit Felsen in Berührung zu kommen, und Schwimmer ziehen sich Prellungen zu, bis sie die Flussbiegung umrunden und in den großen Strudel am linken Flussgrund gezogen werden. Dies nenne ich den „Großen Strudel“.

Option:

Nachdem ich etwa ein Dutzend Anfängergruppen durch diesen Abschnitt geführt und unzählige Boote, Paddel und Personen bis um die Kurve gejagt habe, habe ich mir eine klare Meinung darüber gebildet, wie man ihn am besten angeht. Bei einer Erkundung vom Wasser aus erkläre ich die verschiedenen Möglichkeiten, einschließlich des Zufußgehens. Wenn wir Schüler zu einer anspruchsvollen Route ermutigen, ohne auf die Optionen und Risiken für ihr jeweiliges Können hinzuweisen, setzen wir alle unnötigen Gefahren aus.

Abgesehen vom Umtragen (was IMMER eine angebotene Option sein sollte), gibt es zwei und manchmal drei Möglichkeiten, vom Boot aus weiterzukommen, wenn man diese Stromschnelle erkundet - abhängig vom Wasserstand des Flusses und der verfügbaren Unterstützung.

Option 1 – Wenn die Schüler die Kehrwasserzone gut erreichen und in der Lage sind, in starker Strömung ohne Verlust des Anstellwinkels (oder Kentern) zu queren, eignen sie sich gut für einen Boof an der linken Kante des Felsvorsprungs. Sie können den linken Kehrwasser des Flusses nutzen und entweder zur Insel queren oder nach der Insel wieder in die Flussmitte schwimmen. Oftmals beginnen lange und schwierige Schwimmstrecken beim Boof an der Kante oder beim Queren zur Insel, wenn die Fähigkeiten der Schüler nicht ausreichend entwickelt sind. Ich habe von Gruppen gehört, die eine Person mit einem Wurfsack außerhalb des Bootes auf der Insel oder einem umgespülten Felsen positionieren. Das ist eine gute Idee, wenn genügend Unterstützung vorhanden ist und die Schüler im Umgang mit Wurfsäcken geübt sind. Natürlich gibt es keine Garantie, dass ein Seil gefangen wird, und wenn ich keinen Helfer entbehren kann, ziehe ich es vor, dass alle in ihren Booten bereit sind, Boote und Personen einzuholen. Sobald ein Schüler und/oder Ausrüstung die Insel passiert hat und flussabwärts treibt, muss ein Ausbilder oder Assistent zur Verfolgung eingesetzt werden. Daher sollten präzise Kenntnisse im Erfassen von Wirbeln und im Überführen von Strömungen Voraussetzung für diese Option sein.

Für Schüler, die NICHT die Höhenmeter des Wirbels erreicht und keine Schnellstromfähren befahren haben:

Option 2 – Unmittelbar oberhalb der Inselspitze befindet sich eine kleine Wasserzunge, die ein Schüler mit einem weiten Paddelschlag aus dem Startwirbel erreichen kann. Nach der Zunge ist ein schneller Rechtsschwung nötig, um ein Kentern an einem Felsen zu vermeiden. Sobald die Felsen umfahren sind, lässt sich der Wirbel neben der Insel leicht anpaddeln. Normalerweise positioniere ich mich oder einen Assistenten im Inselwirbel, um schnell dorthin zu gelangen. Ich bevorzuge diese Variante für weniger geübte Schüler, da die Strömung hier trotz des Risikos des Kenterns nach der Zunge deutlich langsamer ist und eine Rettung zur Insel im Falle einer Kenterung und des Schwimmens problemlos möglich ist. Sollte ein weiterer Assistent bei einer Rettung helfen, kann er anschließend dem nächsten Schüler helfen. Diese Option ermöglicht es der Gruppe, nah an der Insel zu bleiben und vermeidet für weniger geübte Schüler das Risiko eines starken Strömungsabrisses.

Option 3 – Bei einem Wasserstand von 750 cfs oder mehr ist das rechte Flussufer uneben, aber passierbar. Der Nachteil dieser Option ist, dass mindestens ein Helfer den Schüler begleiten muss – eine Person, die Sie nicht mehr auf die Insel zurückbringen können. Für den Start ist eine breite Fähre und ein Auslaufen auf das rechte Flussufer erforderlich, wobei einige kleine Löcher entweder umfahren oder durchfahren werden müssen. Ich empfehle diese Option nur für weniger geübte Schüler, wenn ich ausreichend Unterstützung habe und sie als Letzte in der Reihenfolge einsetze. Ansonsten bleibt nur das Umtragen oder Option 2.

Es gibt keine Garantien, und es gibt wahrscheinlich noch andere Möglichkeiten, die ich für diese Stelle nicht in Betracht gezogen habe. Letztendlich gilt: Wenn wir den Schülern ihre Optionen aufzeigen und Empfehlungen basierend auf ihrem Können, der verfügbaren Unterstützung und den Wasserbedingungen aussprechen, erfüllen wir unsere Aufgabe als Ausbilder und ermöglichen es ihnen, das Risiko durch eine informierte Entscheidung und unsere Empfehlungen einzugehen. Als Ausbilder können wir jederzeit „Nein“ zu einer anspruchsvollen Option sagen, wenn wir die Fähigkeiten der Schüler für unzureichend halten oder wenn keine sofortige Unterstützung verfügbar ist. Die Sicherheit der Gruppe sollte immer Vorrang vor dem Wunsch des Ausbilders nach einer Herausforderung haben.

Nachdem erst kürzlich neue Zufahrtskreisel und Toiletten errichtet wurden, die über eine Straße am Ende des Parkplatzes des Einkaufszentrums White Haven erreichbar sind, musste das Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources (DCNR) die Zufahrt in White Haven erneut verlegen. Das Pennsylvania Department of Transportation (DOT) erneuert die Brücken der Interstate 80 über den Lehigh River, weshalb die DCNR-Zufahrt in White Haven nun flussabwärts der I-80 liegt. Vom Autobahnkreuz I-80/White Haven biegen Sie rechts auf die PA 940 ab, stadtauswärts von White Haven, und achten Sie sofort auf das Schild „DCNR White Haven Lehigh Gorge“ auf der linken Seite. Biegen Sie links ab und folgen Sie der Straße hinunter zum Fluss, wo sich die Einstiegsstelle befindet. Parkplätze befinden sich etwas weiter oben am Hang. Diese Zufahrt wird auch von Radfahrern genutzt, die nach Rockport, Glen Onoko, Jim Thorpe und darüber hinaus fahren. Sie ist Teil des Rad- und Wanderwegenetzes „D&L Rails to Trails“ und wird von den Parkrangern des PA DCNR verwaltet.