American Whitewater setzt sich für die sichere Nutzung der Flüsse unseres Landes ein, indem es sichere Bootsfahrmaterialien, einschließlich des Sicherheitskodex, erstellt und verbreitet und das nationale Wildwasserinventar mit Informationen zu über 6,000 Flussabschnitten sowie die Unfalldatenbank pflegt – einen Katalog von Vorfällen auf Wildwasserflüssen, der bis ins Jahr 1972 zurückreicht und der Analyse und Überprüfung dient.
Sicherheit
Sicherheit ist seit 1954 ein zentrales Anliegen von AW, und heute sind wir führend in der Unfallanalyse und Sicherheitsausbildung. Formales Risikomanagement ist fester Bestandteil all unserer Programme. Wir setzen uns intensiv für die Verbreitung sicherer Praktiken ein, damit jeder Amerikaner unsere Flüsse unbesorgt genießen kann, und beraten Gesetzgeber und Flussmanager hinsichtlich der besten Methoden zur Schulung von Wildwasserpaddlern. In den Ausgaben des American Whitewater Journal vom August 1955 und Winter 1957 finden Sie die Internationale Skala der Flussschwierigkeit (International Scale of River Difficulty), die Kodifizierung eines Wildwasserklassifizierungssystems von I bis IV. Dieses System wurde international entwickelt und von American Whitewater übernommen und gefördert. Outdoor-Aktivitäten und insbesondere Wildwasserfahren bergen Risiken. Viele Wildwasserunfälle, vor allem bei weniger erfahrenen Paddlern, lassen sich jedoch durch grundlegende Kenntnisse der Wildwassersicherheit vermeiden.
Nationales Wildwasserinventar
Das National Whitewater Inventory (NWI) von American Whitewater ist der maßgebliche Online-Führer für Wildwasserflüsse in den Vereinigten Staaten. Es wurde 1988 erstmals als Spiralblock unter dem Titel „The Nationwide Whitewater Inventory“ veröffentlicht. Dieser enthielt eine nach Bundesstaaten geordnete Tabelle der Flüsse, die von lokalen Experten eingehend geprüft worden waren. Ab 1990 war das gesamte Inventar für 7 US-Dollar auf einer 5.25-Zoll-Diskette erhältlich. Heute bietet das NWI neben von Nutzern beigesteuerten Beschreibungen (Schwierigkeitsgrad, Länge, Gefälle, Sicherheitshinweise), Karten und Bildern von über 6,000 Wildwasserstrecken auch die Zuordnung der meisten Strecken zu einem Online-Pegelstand und die farbcodierte Kennzeichnung der Wasserstände (niedrig, mittel oder hoch) für Bootsfahrten.
Am einfachsten unterstützen Sie NWI, indem Sie Tourenberichte mit Text und Fotos auf den Flussseiten hinzufügen. Wir freuen uns über neue Fotos! Melden Sie sich einfach an und klicken Sie auf der gewünschten Flussseite auf „+ Tourenbericht“. Wenn Sie sich mit Technik auskennen und Ihre Flüsse gut kennen, tragen Sie bitte Pegelstände auf Flüssen ohne Pegelstände auf unserer Website ein, ergänzen oder bearbeiten Sie Durchflussempfehlungen für Flüsse mit unvollständigen oder veralteten Informationen oder ergänzen Sie die Datenbank um Stromschnellen und andere Flussmerkmale. Melden Sie sich dazu auf der American Whitewater-Website an, klicken Sie auf das Bearbeitungssymbol (Stift) über dem Beta-Feld auf einer beliebigen Flussseite und wählen Sie den Reiter „Durchfluss“, um loszulegen. Bei Fragen wenden Sie sich bitte an die Google-Gruppe „AW Streamteam“.
Wasserwege
In den letzten Jahren haben viele Organisationen und Behörden das Konzept der Wasserwanderwege oder Flusskorridore gefördert, um die Erholungsmöglichkeiten von Flüssen hervorzuheben. Wasserwanderwege sind schlicht und einfach Flüsse, die zur Schifffahrt und Freizeitgestaltung genutzt werden. Während einige Wasserwanderwege – in der Regel durch staatliche oder bundesweite Programme – formalisiert sind und über entsprechende Einrichtungen, Informationstafeln und Karten verfügen, liegen andere tief in der unberührten Natur und sind oft nur wenigen Menschen zugänglich.
Genauer gesagt definieren wir einen Wasserweg als jede traditionell schiffbare Wasserstraße, die hinsichtlich Länge, Breite und Tiefe die erfolgreiche Durchfahrt mit einem Kajak, Kanu oder einem anderen Wasserfahrzeug ermöglicht, unabhängig von flachen Stromschnellen, freiliegendem Geröll oder anderen Hindernissen. In der Praxis weisen Wasserwege ein breites Spektrum an Schwierigkeitsgraden auf, von ruhigen Gewässern bis hin zu anspruchsvollem Wildwasser.
Die offizielle Ausweisung von Wasserwanderwegen bietet zahlreiche Vorteile. Sie erhöht die Sicherheit, indem sie klare Informationen zu Einstiegspunkten, Gefahrenstellen und empfohlener Ausrüstung bereitstellt – entscheidend für sicheres Bootfahren, insbesondere in öffentlichen Bereichen. In Reno, Nevada, beispielsweise gehören regelmäßige Kurse zur Flusssicherheit für Jugendliche zu den kommunalen Bemühungen am Truckee River. Diese von lokalen, staatlichen oder Bundesbehörden verwalteten Wege fördern zudem den verantwortungsvollen Umgang mit Wasserressourcen und die Aufklärung über sicheres Verhalten auf dem Wasser.
Wasserwanderwege dienen nicht nur der Erholung, sondern auch der Bildung und der Gemeinschaft und fördern eine tiefere Verbindung zwischen den Menschen und ihrer natürlichen Umwelt, während gleichzeitig ein verantwortungsvoller Umgang und Naturschutzbemühungen unterstützt werden.