Der White River wurde 1988 aufgrund seiner herausragenden Geologie, seines Fischbestands, seiner Tierwelt, seiner Erholungsmöglichkeiten und seiner landschaftlichen Schönheit zum Wildfluss erklärt. Der gesamte Flusslauf wurde unter Schutz gestellt, mit Ausnahme eines 0.6 Meilen langen Abschnitts bei den White River Falls. Die Ausweisung des White River als Wildfluss erfolgte zu einer Zeit, als der Northern Wasco County Public Utilities District („NWCPUD“) die Möglichkeit einer Wiederinbetriebnahme der Wasserkraftkapazitäten in der Region prüfte. Daher wurde der Fluss zunächst nicht als Wildfluss ausgewiesen. Die Entscheidung gegen die Realisierung des Projekts fiel nach der Ausweisung des Flusses. Der Forest Service und das Bureau of Land Management empfahlen daraufhin, die White River Falls in das Wildflusssystem aufzunehmen. Flussmanagementplan von 1993NWCPUD unterstützte diese Empfehlung damals. Leider wurden keine Maßnahmen ergriffen, und die 0.6 Meilen des White River bei White River Falls sind weiterhin nicht ausgewiesen.

Der Fluss wurde auch vom Northwest Power and Conservation Council für seinen Naturschutzwert anerkannt. 1983 gab der Rat eine Analyse der Flüsse der Region in Auftrag, die in der Identifizierung von … gipfelte. Schutzgebiete 1988 wurden Flüsse ausgewiesen, an denen die Wasserkraftnutzung ein inakzeptables Risiko irreversibler Schäden für Fische und Wildtiere darstellen würde. Vereinfacht gesagt, handelt es sich bei Schutzgebieten um Orte, an denen der Wert für Fische und Wildtiere höher eingeschätzt wird als der Wert der potenziell erzeugten Elektrizität. Der Rat kam ferner zu dem Schluss, dass der Schutz dieser Ressourcen und Lebensräume mit einer angemessenen, effizienten, wirtschaftlichen und zuverlässigen Stromversorgung vereinbar ist.

Obwohl NWCPUD ein Wasserrecht zur Wasserkrafterzeugung an diesem Standort besaß, beantragte das Versorgungsunternehmen 1993 die Rückgabe dieses Rechts, nachdem es beschlossen hatte, das Projekt nicht weiterzuverfolgen. das Recht widerrufen.¹⁾ Im Dezember 1994 reichte das Oregon Water Resources Control Board einen Antrag ein und genehmigte ihn. malerisches Wasser im Bach²⁾ an den White River Falls im Auftrag des Oregon Parks and Recreation Department.

Anfang des 1900. Jahrhunderts wurde an den White River Falls ein Wasserkraftwerk errichtet, das bis zur Fertigstellung des Dalles-Staudamms in den 1960er Jahren in Betrieb war. Der Staudamm, die Umleitungsanlagen, Teile der Druckrohrleitungen und das Kraftwerk blieben zurück. 1983 beantragte der Northern Wasco County Public Utilities District (NWCPUD) eine Lizenz zur Sanierung des alten Kraftwerks für die Stromerzeugung (FERC P-7270). Da sich das Projekt damals jedoch als wirtschaftlich nicht rentabel erwies, beschloss der NWCPUD, die Produktion nicht weiterzuverfolgen und gab seine Lizenz 1995 formell zurück.

Im Jahr 2010 konzentrierte sich NWCPUD wieder auf die Sanierung der Wasserkraftinfrastruktur an den White River Falls. Im Januar 2011 erteilte die FERC (Federal Energy Regulatory Commission) NWCPUD eine vorläufige Genehmigung zur Prüfung der Machbarkeit des Projekts (FERC P-13833). American Whitewater, unsere gemeinnützigen Partner und Erholungssuchende, die die White River Falls nutzen, äußerten Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Projekts auf den Wasserfluss, der die White River Falls zu einem wertvollen Naturparadies macht. Im November 2010 beantragte AW die Zulassung als Streithelfer im Genehmigungsverfahren für das Wasserkraftprojekt an den White River Falls.

Es gibt zwei Wasserrechte für die Nutzung des Flusswassers an diesem Abschnitt des White River. Eines davon wird vom Oregon Department of Fish and Wildlife zum Schutz der Wasserlebewesen gehalten, und Die Durchflussmengen schwanken saisonal zwischen 60 cfs und 145 cfs.³⁾ Das zweite Wasserrecht im Gewässer wird vom Oregon Water Resources Department im Auftrag des Oregon State Parks and Recreation Department gehalten, um die landschaftlichen Werte der White River Falls zu schützen. Die Wassermenge variiert zwischen 127 und 743 Kubikfuß pro Sekunde (cfs). NWPUD ermittelte mithilfe von Modellrechnungen, dass der Betrieb der geplanten Anlage ohne Beeinträchtigung des Wasserrechts zum Schutz der Gewässer möglich wäre, jedoch wirtschaftlich nicht realisierbar, wenn gleichzeitig die Wassermenge für das landschaftliche Nutzungsrecht aufrechterhalten würde. Offenbar bestand die einzige Möglichkeit für NWPUD, das landschaftliche Nutzungsrecht mithilfe eines Gesetzes des Bundesstaates Oregon (ORS 537.352) anzufechten, das den Wert der Wasserkraftnutzung über den der landschaftlichen Nutzung stellt. Im März 2011 gab NWPUD seine Pläne zur Wiederaufnahme der Wasserkraftproduktion an den White River Falls auf.

Historisch gesehen gilt Celestial Falls als einer der besten Wasserfälle des Landes, an dem Paddler ihre Fähigkeiten an steilen Gefällen verbessern können. Im Jahr 2001 sperrte der Tygh Valley State Park die Wasserfälle aus Sicherheitsgründen für Kajakfahrer, obwohl die Freizeitnutzung der unteren Wasserfälle zum Kajakfahren im Flussmanagementplan ausdrücklich erwähnt wird und auch stattfindet. American Whitewater betrachtet diese Sperrung seit Langem als unvereinbar mit den staatlichen und nationalen Richtlinien für das Flussmanagement. Wasserfallverbote sind an Flüssen, an denen sie verhängt wurden, in der Regel nur vorübergehend. Bilder von Kajakfahrern, die die Celestial Falls befahren, wurden in nationalen Printmedien veröffentlicht, und ein Foto eines Kajakfahrers an den Wasserfällen wurde 2006 mit dem Windland Smith Rice International Award for People in Nature ausgezeichnet und in einer Ausstellung der Smithsonian Institution gezeigt. Lokale Freiwillige, die sich aktiver für die Wiedereinführung des Wildwasser-Kajakfahrens an den Wasserfällen einsetzen möchten, können sich an American Whitewater wenden.