Viele der spektakulärsten unberührten Wildnisgebiete unserer Nationalwälder sind durch die „Roadless Area Conservation Rule“ geschützt, eine 2001 eingeführte Verwaltungsvorschrift, die rund 58.5 Millionen Acres umfasst und damit etwa ein Drittel der gesamten Fläche des National Forest Systems ausmacht. Diese Gebiete bilden die Schnittstelle zwischen Wildnisgebieten und Naherholungsgebieten. Sie erlauben weniger restriktive Aktivitäten als die Wildnis (wie Radfahren) und grenzen teilweise an Straßen oder Bahnstrecken, bieten aber dennoch ein authentisches Wildniserlebnis abseits der Zivilisation.
Diese Gebiete werden von Paddlern aufgrund ihrer außergewöhnlichen Freizeitmöglichkeiten und der oft hervorragenden Wasserqualität sehr geschätzt. Dazu gehören beispielsweise der North Fork Smith River und der Middle Fork Feather River in Kalifornien, der Cooper River in Washington, der South Fork Salmon River in Idaho, der Grande Ronde River in Oregon, der East Branch Pemigewasset River in New Hampshire, der Upper Cranberry River in West Virginia, der Left Hand Prong River in Arkansas, der Rio Chama in New Mexico, der Animas River in Colorado und viele weitere Ziele, die von allen, die ein Abenteuer in unberührter Natur suchen, geschätzt werden. Manche dieser Ziele erfordern eine Wanderung mit dem Kajak oder Packraft, während andere über Straßen erreichbar sind und der Fluss durch eine unberührte Landschaft führt, die unvergleichliche Erlebnisse für Outdoor-Aktivitäten in der Wildnis bietet.
Über den Nervenkitzel des Wildwasser-Erlebnisses hinaus besitzen diese unberührten Landschaften eine tiefe persönliche und ökologische Bedeutung für American Whitewater und die gesamte Outdoor-Freizeitgemeinschaft. Diese abgelegenen Gebiete schützen die Quellgebiete der Flüsse, die wir lieben, und sichern so sauberes Wasser für Erholung und Tierwelt. Sie dienen außerdem als Kohlenstoffsenken und tragen dazu bei, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern. Ebenso wichtig ist, dass diese Landschaften eine seltene Gelegenheit für Ruhe, Herausforderung und Naturverbundenheit bieten – Werte, die in unserer sich rasant entwickelnden Welt immer schwerer zu finden sind. Als Hüter unserer öffentlichen Flächen setzt sich American Whitewater dafür ein, dass diese besonderen Orte auch für heutige und zukünftige Generationen zugänglich bleiben, damit sie sie erkunden, genießen und schützen können.
Diese Karte zeigt die vom US Forest Service ausgewiesenen unerschlossenen Gebiete und die Flussabschnitte von American Whitewater im National Whitewater Inventory, farblich gekennzeichnet nach ihrem Interaktionsgrad mit der Straße: innerhalb, hoch, mittel oder keine – sehr niedrig. Ansicht als Vollbildkarte mit zusätzlichen Funktionen, die auch für Mobilgeräte geeignet sind.