Grupos conservacionistas apelan la aprobación del condado de Fayette para el desarrollo de viviendas en New River Gorge
Washington, D.C. – La Red de Acción de la Meseta, la Asociación para la Conservación de Parques Nacionales, la Conservación de las Tierras Altas de Virginia Occidental y el Comité Nacional para el Río Nuevo presentaron una apelación legal el 11 de mayo de 2006 contra la decisión del Condado de Fayette de aprobar la primera fase del proyecto de desarrollo inmobiliario "Roaring River" de la Corporación de Recursos Terrestres (LRC), propuesto a lo largo de aproximadamente 9 millas junto al Río Nacional Garganta del Río Nuevo. El proyecto "Roaring River" sería el más grande construido en el Condado de Fayette.
“La gente viaja aquí para disfrutar de las experiencias auténticas y únicas que ofrecen los recursos naturales e históricos de New River Gorge, no para ver desarrollos suburbanos”, dijo Erin Haddix, representante de campo del Atlántico Medio de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, un grupo nacional sin fines de lucro de defensa de parques con más de 1,000 miembros en Virginia Occidental.
Un análisis encargado por el Servicio de Parques Nacionales muestra que el río nacional New River Gorge, junto con el Gauley y el Bluestone, tiene un impacto económico total de más de 130 millones de dólares en gastos que sustentan 3,550 puestos de trabajo y generan más de 49 millones de dólares en ingresos.
Un análisis técnico del Servicio de Parques reveló que 76 de las 484 casas de la primera fase de los desarrollos serán visibles desde miradores panorámicos populares y otros puntos estratégicos del parque. El análisis considera variables como la altura de los árboles, la pendiente del terreno, la altura de las casas, la vegetación y el tamaño del lote. En respuesta a la gran preocupación pública manifestada en una audiencia pública celebrada en agosto pasado, la Comisión del Condado se comprometió a proteger la garganta y a colaborar con el personal del Servicio de Parques para garantizar que el desarrollo no afectara las vistas panorámicas de la Garganta del Río Nuevo.
Si bien los funcionarios del condado y del LRC declararon en reuniones públicas y por escrito que “no habrá casas visibles desde ningún punto estratégico a nivel del suelo del parque y que este desarrollo no afectará las vistas panorámicas de New River Gorge”, ninguno de ellos proporcionó un análisis técnico para respaldar esta conclusión.
“El desarrollo económico y la conservación de la Garganta del Río Nuevo son compatibles”, afirmó Gene Kistler, miembro de la junta directiva de Plateau Action Network, una organización ciudadana del condado de Fayette dedicada a la gestión ambiental responsable y al desarrollo económico. “Sin embargo, necesitamos un desarrollo responsable que no perjudique un motor económico existente como el Río Nacional Garganta del Río Nuevo”.
La apelación presentada hoy identifica varias fallas en la aprobación del condado. Fundamentalmente, la oficina de zonificación desestimó el análisis técnico del Servicio de Parques y concluyó que el desarrollo no afectaría la vista panorámica del parque. Esta conclusión se basa en visitas indefinidas al sitio, conversaciones con una empresa anónima, el testimonio de un perito óptico anónimo y una prueba de visibilidad proporcionada por LRC, en la que se instalaron globos en aproximadamente 25 lotes. Sin embargo, ninguno de los 25 lotes incluidos en la prueba de visibilidad se encontraba entre los 76 lotes identificados como parte de la vista panorámica según el análisis técnico del Servicio de Parques.
La aprobación del condado también establece que no tenía la facultad de eliminar lotes del plan debido al impacto en las vistas panorámicas, aunque este derecho está claramente definido en el Código de Desarrollo Unificado del Condado, que establece que "se podrán especificar requisitos razonables para la preservación de las características naturales excepcionales [incluidas las vistas excepcionales]". La protección de las vistas panorámicas también se menciona en el Plan Integral del Condado. La aprobación del condado también afirma incorrectamente que la eliminación de cualquier lote edificable del plan podría obligar al condado a compensar al promotor. Esto contradice una sentencia del Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental que establece que "las regulaciones de uso del suelo no constituirán una expropiación inadmisible de la propiedad".
“No nos opondríamos a la primera fase de esta subdivisión si LRC cumple su compromiso de proteger las invaluables vistas panorámicas de New River eliminando de su plan los 76 lotes que generan preocupación”, dijeron Haddix y Kistler. “Necesitamos mayor protección para nuestros parques nacionales”.
CONTACTO:
Erin Haddix, Asociación de Conservación de Parques Nacionales, 202-744-3532
Gene Kistler, Red de Acción Plateau, 304-663-2521