El Lancaster New Era informó el 27 de junio de 2001 Norfolk Southern había decidido cerrar el acceso público a lo largo de 45 kilómetros del río Susquehanna en el condado de Lancaster, Pensilvania. Al menos seis puntos de acceso público a lo largo de este tramo permanecerán abiertos; sin embargo, la decisión cierra el acceso al río desde la orilla para pescadores, limícolas y algunos navegantes.
Según informes publicados, la decisión se basó únicamente en cuestiones de responsabilidad. El periódico Lancaster New Era cita a un empleado de Norfolk Southern: «O permitimos que la gente entre sin permiso, lo que sin duda tiene implicaciones para la seguridad, o hacemos valer nuestros derechos y la gente siente que hemos cerrado el acceso al río». Cualquiera de las dos alternativas es, obviamente, una apuesta perdedora para Norfolk Southern. Sin embargo, existe otra opción.
El 3 de julio, American Whitewater habló con representantes de Norfolk Southern y presentó a la compañía las leyes estatales de uso recreativo. Estas leyes están diseñadas para otorgar acceso público a propiedades privadas, eliminando la amenaza de responsabilidad civil para los propietarios de tierras. Pensilvania estatuto (§68-11-477) se publica en nuestro sitio web junto con todos los demás estatutos estatales de uso recreativoEl estatuto de Pensilvania no exige que la empresa mantenga la propiedad segura, advierta sobre los peligros o proporcione una garantía de seguridad.
Si bien el estatuto puede no abordar las responsabilidades de seguridad social que Norfolk Southern cree que tiene, puede proporcionar una vía para permitir cierto acceso, al tiempo que limita otras actividades, incluida la construcción de refugios semipermanentes para pesca y caza. La prohibición fue motivada por la muerte de un joven que se cayó de un columpio de cuerda al costado del río en junio de 2001.