En los últimos meses, Gresham Municipal Utilities se ha estado preparando para renovar la licencia de sus proyectos hidroeléctricos en el Río Rojo. La licencia del Proyecto Hidroeléctrico de la Presa Weed (FERC P-2464) vence el 30 de junio de 2015, y la del Proyecto Hidroeléctrico de la Presa Upper Red Lake (FERC P-2484) vence el 31 de diciembre de 2018. La empresa de servicios públicos ha solicitado formalmente a los reguladores federales que coordinen las fechas de vencimiento de estos dos proyectos para que puedan ser tratados conjuntamente. Ambos son proyectos muy pequeños que, en conjunto, producen menos de 1 MW de electricidad. La empresa de servicios públicos presentó recientemente su Documento de Pre-Solicitud y Aviso de Intención para renovar la licencia del proyecto de la Presa Weed.
Como saben los remeros, la operación de la presa Weed impacta los caudales del río Rojo. Anteriormente, el proyecto operaba en régimen de picos de caudal, a veces produciendo caudales altos cuando la central estaba en funcionamiento y, en otras ocasiones, sin caudales cuando esta se encontraba apagada. Ante las inquietudes planteadas por las agencias encargadas de la gestión de los recursos pesqueros del río, quienes señalaron que la licencia actual no permite estas operaciones en régimen de picos de caudal, los reguladores federales ordenaron a la empresa de servicios públicos operar el proyecto en régimen de pasada y suspender los caudales máximos, según lo estipulado en la licencia vigente.
Durante los próximos 5 años, a medida que avance la renovación de la licencia, prevemos un proceso en el que se examinarán en detalle las operaciones del proyecto. Esto brindará una oportunidad única para que los remeros exploren las diversas alternativas para el futuro de estos proyectos. American Whitewater puede brindar asistencia técnica para el proyecto, pero buscamos voluntarios o grupos de voluntarios locales dispuestos a invertir tiempo en este proceso durante los próximos años. Estamos presentando comentarios para establecer nuestra legitimidad, pero nos beneficiaríamos de la participación de remeros locales que puedan seguir el proceso y asistir a las reuniones de las partes interesadas.