Lo que sigue es la historia de una persona sobre su primer encuentro con Ward y da una idea de quién es él.
Hace diecisiete años, unos amigos y yo recorrimos la sección Hawkinsville del río Negro, al norte del estado de Nueva York. Era un frío día de otoño y, al tocar las hojas el agua, sentí un escalofrío, aunque podría haber sido el agua, fría como siempre. Llevaba un par de años haciendo kayak y sabía que sería una buena experiencia para los novatos que nos acompañaban. Simplemente no sabía que haría tanto frío. Al llegar al punto de partida, algunos estaban magullados y todos teníamos frío. Había hielo en la orilla; me alegré de haber terminado el día. En lo alto de la orilla había un hombre que dijo llamarse Ward Daily y señaló por encima del hombro: «Deberías venir a casa y vestirte; hay agua caliente para chocolate caliente y café». Me explicó que también era un apasionado del kayak en aguas bravas y que era agradable ver gente en el agua.
Más tarde ese mismo año, nos encontramos en el Lower Moose con Ward. Ward, con calma, nos señaló varias líneas y, con la paciencia de un santo, respondió a todas las preguntas de los kayakistas novatos. Eso fue hace mucho tiempo, y me enorgullece seguir considerando a Ward mi amigo. A lo largo de los años, Ward ha dirigido prácticas en piscina, se ha certificado como instructor de kayak y ha llevado a niños a los campeonatos nacionales de eslalon. Ward incluso está en el Salón de la Fama del Kayak del Estado de Nueva York. Trabaja con ARO, Adirondack River Outfitters, como guía de balsa y kayakista de seguridad en el río Black en Watertown, Nueva York. Ward se ha convertido en una figura clave aquí en el norte de Nueva York y ofrece su tiempo generosamente a quienes lo necesitan.
El verano de 2010, Ward y yo desayunamos antes de ir a trabajar a ARO Rafting. Él dijo con calma que había vendido todos sus kayaks y que ARO le había pedido que usara un kayak de seguridad para un gran viaje que tenían por delante. En caso de que no pudiera pedirle prestado uno a un amigo, ¿podría pedir prestado uno mío? Me quedé sin palabras por un momento... "Bueno, sí. ¿Por qué demonios vendiste tus kayaks?" La historia comenzó con su hija Gabriel. Cuando tenía nueve años empezó a tener insuficiencia renal. Sus riñones dejaron de desarrollarse; ahora tiene once años. Con los años, los medicamentos, los hospitales y los médicos habían agotado a la familia. No solo monetariamente, sino también emocionalmente, se determinó que Gabriel, a los once años, necesitaba un riñón nuevo. Ward, sin dudarlo, ofreció el suyo. Ward había vendido sus kayaks para ayudar a pagar las pruebas genéticas. Asegurándose de que era compatible para donar un riñón a su hija Gabriel. Hasta entonces, serán diálisis para ella. Me dolió el corazón, dos amigos míos estaban en peligro y yo no podía hacer nada al respecto. ¡Sí! No lo creo... Estamos organizando un festival de presas. Primavera Negra – Evento de Kayak de Alces.
Parte del evento de este año recaudará dinero para ayudar a compensar los gastos de la familia Daily. Con la ayuda de Lyons Falls Alive, el festival se llevará a cabo en Lyons Falls, la capital de las aguas bravas (al menos durante este fin de semana) de Nueva York.
Saltarín acuático (Marty)
Lyons Falls, NY, es un pequeño pueblo entre la meseta de Tug Hill y las montañas Adirondack. El río Moose desemboca allí en el río Black, justo debajo de Magilla. Algo que los distingue de tantos otros lugares es que se esfuerzan al máximo para que los kayakistas vengan a su pueblo y se diviertan. Creo que deberíamos complacerlos. Y ayudar a Gabriel.
En mayo, habrá muchas otras opciones para quienes no estén listos para el Bottom Moose. La sección Hawkinsville del Black, la sección Singing Waters del Moose, así como el Middle y el Lower Moose, deberían estar en funcionamiento.
También hay posibilidad de remar en aguas tranquilas en el río Negro para cualquier persona interesada.
No dudes en pasar por aquí. http://www.facebook.com/event.php?eid=107692135967262 Para mantenerse al día sobre el evento. También actualizaremos aquí según sea necesario.