Hoy temprano, el Servicio Forestal publicó un Norma definitiva para la planificación de la gestión de tierras del sistema forestal nacionalLa Norma de Planificación guía el desarrollo de planes de gestión para nuestros Bosques Nacionales y los ríos que los atraviesan. Estos esfuerzos de planificación son importantes porque proporcionan orientación para el uso recreativo de los ríos, definen objetivos para la restauración y conservación de cuencas hidrográficas, y evalúan los ríos para su designación bajo la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos.
Kevin Colburn, Director Nacional de Administración de Aguas Bravas de Estados Unidos, emitió la siguiente declaración sobre la norma de hoy: «El Sistema Forestal Nacional es un refugio para los estadounidenses que buscan una conexión más fuerte con sus familias y la naturaleza a través de actividades recreativas saludables al aire libre. La Norma Final apoyará estas experiencias recreativas sostenibles y aumentará la participación del público en las iniciativas de planificación. Esperamos que este nuevo proceso de colaboración genere resultados mejores y con mayor apoyo para estas valiosas tierras públicas y su disfrute. Esperamos colaborar con el Servicio Forestal de los Estados Unidos en las primeras revisiones del plan realizadas bajo la nueva norma cuando esté finalizada próximamente».
Los primeros bosques que comenzarán a planificar bajo la nueva norma incluyen el Bosque Nacional Nez Perce-Clearwater en Idaho, el Bosque Nacional Chugach en Alaska, el Bosque Nacional Cibola en Nuevo México, el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico y los Bosques Nacionales Inyo, Sequoia y Sierra en California, que comenzarán a revisar sus planes poco después de que se seleccione la norma definitiva. Estos bosques incluyen ríos emblemáticos de aguas bravas como el Clearwater y el Selway en Idaho, el río Copper y el arroyo Sixmile en Alaska, y los ríos San Joaquín, Kings y Kern en California. El jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Tom Tidwell, se ha comprometido a que "la gente verá que, con la nueva norma, la participación pública aumenta y el proceso se reduce, a la vez que se proporciona una mayor protección para nuestras tierras y aguas". American Whitewater espera participar en este enfoque colaborativo a medida que el proceso se implementa en estos primeros bosques identificados para la pronta adopción de la nueva norma.
Si bien la nueva Norma de Planificación guiará la gestión de los Bosques Nacionales, lo hará en un contexto paisajístico y de cuencas hidrográficas. Thomas O'Keefe, Director de Administración del Pacífico Noroeste de American Whitewater, señala que «uno de los elementos más interesantes de la nueva norma es que el funcionario responsable considerará el contexto paisajístico para la gestión y analizará las fronteras a lo largo del proceso de planificación. Todos sabemos que los ríos cruzan límites jurisdiccionales, y la adopción del enfoque de todas las tierras lo reconoce».