La semana pasada, un juez federal falló a favor del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) en el caso relativo a la gestión del curso superior del río Chattooga, una zona salvaje y escénica. La decisión confirma la política actual del USFS de permitir la práctica del remo de diciembre a abril, a más de 350 pies cúbicos por segundo (350 pies cúbicos por segundo), en 24 kilómetros de los 34 kilómetros de longitud del curso superior del Chattooga. Si bien la decisión legal es decepcionante, este nuevo plan de gestión representa una clara victoria para la comunidad de remeros y es el resultado directo de más de 15 años de defensa, que incluyeron una activa estrategia legal.
Un grupo de organizaciones, clubes y particulares dedicados a la conservación del agua solicitó recientemente al Tribunal que extendiera la práctica del remo durante los doce meses del año y restableciera una gestión uniforme del río a nivel nacional. La semana pasada, el Tribunal dictaminó que el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) tiene la facultad discrecional de imponer las restricciones vigentes al remo. El Tribunal también rechazó los argumentos de Georgia Forest Watch y propietarios de propiedades privadas que solicitaban el restablecimiento inmediato de la prohibición total de la navegación.
Los remeros orientados a la conservación involucrados en el caso están evaluando las opciones legales, pero independientemente de ello continuarán trabajando con el Servicio Forestal para lograr una gestión responsable y consistente a nivel nacional del río Upper Chattooga.
La temporada invernal de remo fue un gran éxito para la comunidad de remeros, ya que los remeros registraron los primeros descensos legales del río desde 1976. Estos viajes revelaron tres secciones espectaculares y distintivas de un río incomparable. Cabe destacar que estos viajes recientes también revelaron que remar es una forma de bajo impacto y compatible con el medio ambiente para disfrutar del salvaje y pintoresco Alto Chattooga. El número de usuarios fue insignificante en comparación con otros tipos de visitantes, y remar es nuevamente una forma legal de disfrutar del Alto Chattooga, anteriormente prohibido.
Gracias a todos los miembros y voluntarios de American Whitewater que han participado en este importante tema.