La Ley de Protección del Remo en Ríos, presentada por la congresista Cynthia Lummis (republicana por Wyoming), fue aprobada por la Cámara de Representantes de EE. UU. el jueves y ahora pasa al Senado para su consideración. El proyecto de ley otorga al Servicio de Parques Nacionales tres años para reemplazar las prohibiciones de remar, vigentes hace 60 años, en los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton con una gestión moderna basada en la ciencia. Esto permitiría a los estadounidenses disfrutar de estos paisajes icónicos mediante el remado no comercial de una manera sostenible, de bajo impacto y con una gestión rigurosa.
La versión original del proyecto de ley fue objeto de una audiencia en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes a finales del año pasado. Las inquietudes planteadas en la audiencia y los testimonios presentados por American Whitewater, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y otros actores condujeron a una reescritura completa del proyecto de ley. La nueva versión del proyecto de ley le dio al NPS tiempo suficiente para realizar un análisis riguroso, no limita explícitamente su discreción administrativa y no afecta el mandato de gestión del Refugio Nacional de Alces. Estos cambios bipartidistas positivos contaron con el apoyo de la comunidad de remadores y disiparon las inquietudes sobre el proyecto de ley.
Hace apenas unos días, la Ley de Protección para la Remo en Ríos se incluyó en un paquete de proyectos de ley sobre tierras públicas. Varios de estos proyectos son muy controvertidos, incluyendo al menos uno al que American Whitewater se opone públicamente. El debate en la Cámara de Representantes sobre varios proyectos de ley del paquete fue intenso, pero la Ley de Protección para la Remo en Ríos no generó críticas de ninguno de los partidos. Al igual que otro proyecto de ley del paquete, la Ley de Protección para la Remo en Ríos es relativamente poco controvertida. Dicho esto, se están publicando cartas al editor y comentarios en periódicos regionales de ambos partidos, y estamos considerando activamente las cuestiones planteadas por quienes se oponen al proyecto de ley.
La Ley de Protección de la Remo en Ríos exige un estudio y la actualización de las normas de remo con base en dicho estudio, sin limitar su alcance. Reemplazaría la gestión basada en preferencias personales por una gestión basada en la ciencia, las políticas y las prácticas que garantizan la gestión responsable de todos los demás parques. Consideramos que el proyecto de ley es de interés público y seguiremos debatiéndolo con nuestros numerosos colaboradores.
A continuación encontrará una lista de preguntas y respuestas que continuaremos compartiendo con cada artículo sobre este tema.
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Preguntas y respuestas sobre la Ley de Protección de la Remada en Ríos (HR 3492)
P: ¿Qué valor tiene HR 3492?
R: Remar es una forma ancestral, saludable, ampliamente apoyada y de bajo impacto para que los estadounidenses conecten con la naturaleza y nuestros espacios públicos. Permitir que las personas experimenten los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton a través de ríos remando fomenta el apoyo a la conservación de la tierra y el agua, así como a las designaciones federales en todo el país. También ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar directamente estos ríos y paisajes especiales de una manera impresionante y sostenible. Prohibir el remo en Yellowstone sería similar a prohibir la escalada en el Parque Nacional de Yosemite o el senderismo en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes: tiene impactos profundos e innecesarios tanto para las personas que viven cerca como para los visitantes de lugares lejanos. Levantar esta prohibición enriquecerá muchas vidas y fortalecerá la conexión entre los entusiastas de las actividades al aire libre y el apoyo a los espacios naturales protegidos.
P: ¿La ley HR 3492 conduciría a la práctica de tubing en los ríos del parque?
R: No. Es una práctica estándar que el NPS y otros administradores de ríos limiten el uso flotante al exigir equipos específicos como 1) chalecos salvavidas, 2) cascos, 3) embarcaciones diseñadas específicamente para navegar por el río, incluidos kayaks, canoas e inflables calificados.
P: ¿La ley HR 3492 exigiría que todos los ríos estuvieran abiertos a la navegación ilimitada en todo momento?
R: No. La ley HR 3492 exige que los ríos estén abiertos al remo "según lo determine el director del Servicio de Parques Nacionales (NPS), lo que garantiza que el NPS tenga su margen de discreción habitual para limitar la actividad. Con esta autoridad, el NPS puede emplear herramientas estándar de gestión recreativa para garantizar la protección de los recursos naturales. En la práctica, en la mayoría de los casos, se podría gestionar a los remeros en conjunto con otros visitantes de las zonas rurales y rurales sin necesidad de límites especiales. De ser necesario, se podrían implementar límites adicionales. En el caso más extremo, puede haber lugares donde incluso las actividades recreativas de bajo impacto sean inaceptables durante parte o todo el año para proteger la fauna silvestre sensible u otros valores del parque.
P: ¿La ley HR 3492 requeriría que los ríos se abran a la práctica del remo sin un análisis?
R: No. El proyecto de ley otorga al NPS tres años para considerar el asunto y desarrollar algunas reglas de gestión antes de levantar las regulaciones de más de 60 años de antigüedad.
P: ¿El remo es una actividad nueva en estos parques?
R: No. Se ha practicado el remo en el Parque Nacional de Yellowstone durante muchos años. Por ejemplo, el famoso conservacionista Olaus Murie recorrió en canoa el curso superior del río Yellowstone con sus hijos antes de la prohibición.
P: ¿Yellowstone y Grand Teton pueden permitirse el lujo de analizar y gestionar la práctica del remo?
R: Sí. Todos los demás Parques Nacionales, Bosques Nacionales y unidades de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) que cuentan con recursos para remar permiten y gestionan la práctica dentro de sus presupuestos, y Yellowstone y Grand Teton también pueden hacerlo. Es parte de su labor como administradores de tierras federales.
P: ¿La ley HR 3492 tiene como objetivo beneficiar a un pequeño grupo de participantes de deportes extremos?
R: No. Los ríos de Yellowstone y Grand Teton ofrecen de todo: desde paseos en canoa panorámicos para toda la familia, pasando por excursiones de varios días en packrafting de clase II y III, hasta rápidos de primera clase para todos los niveles. Los registros de arrestos realizados en Yellowstone muestran que al menos tres viajes en canoa de padre e hijo terminaron con cargos federales. La HR 3492 ayudará a una nueva generación de estadounidenses con diferentes niveles de habilidad e intereses a dejar atrás sus coches y conectar con un paisaje y un conjunto de ríos muy especiales.
P: ¿Por qué se prohibió en primer lugar remar?
R: Se prohibió remar el primer día de la temporada de pesca de 1950 para evitar la sobrepesca que se producía en Yellowstone en la posguerra. Grand Teton siguió el mismo ejemplo varios años después, por razones desconocidas.
P: ¿Remar requeriría nueva infraestructura, como estacionamientos, senderos y cercas?
R: No. Los remeros generalmente utilizan la infraestructura existente. Si remar en ciertos ríos se beneficiaría de mejoras limitadas en la infraestructura, el Servicio Nacional de Parques puede considerarlo, al igual que consideraría mejoras para otras actividades.
P: ¿Por qué es necesaria la ley HR 3492?
R: El Servicio de Parques Nacionales (NPS) ha citado las regulaciones federales de más de 60 años que prohíben el remo como una limitación para siquiera considerar permitirlo durante los procesos normales de planificación de la gestión de parques. Dicho esto, el NPS podría analizar y permitir el remo, pero se niega a hacerlo. La HR 3492 les exigiría realizar un análisis exhaustivo e iniciar una gestión fluvial moderna en los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton.
P: ¿Cómo gestionan la práctica del remo otros parques?
R: Se permite remar en todo el Sistema de Parques Nacionales. Generalmente, quienes visitan las zonas rurales y rurales cuentan con los mismos permisos, límites y áreas de acceso, ya sea para practicar senderismo o remar. En los escasos ríos con alta demanda, se pueden requerir permisos de entrada limitados específicos para remar.
P: ¿Es cierto que este proyecto de ley afecta a 7,500 millas de arroyos, como algunos han afirmado?
R: No. Puede haber hasta 750 kilómetros de arroyos navegables en estos parques, pero la mayoría son pequeños arroyos con poca demanda y temporadas de uso cortas. Los kilómetros de arroyos que requerirían algún tipo de gestión especial son solo una pequeña fracción del total.
P: ¿No pueden los remeros resolver esto con el NPS?
R: En reuniones con el Servicio de Parques Nacionales (NPS) a nivel de parques, regional y nacional durante los últimos dos años, el NPS dejó claro que no se reconsideraría la práctica de remar. Estamos abiertos y confiamos en que esto sea posible en el futuro.