La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California (SWRCB) adoptó recientemente una medida que sienta las bases para aumentar en el futuro los días de flujo recreativo en el tramo de clase V de Slab Creek, en la bifurcación sur del río American. La SWRCB emitió una Certificación 401 para la nueva central eléctrica de Slab Creek y la válvula de liberación de flujo para embarcaciones del Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento, en la bifurcación sur del río American. Esto representa un paso importante para que SMUD cumpla con los requisitos de su licencia hidroeléctrica.
Actualmente, la válvula de alivio al pie de la presa Slab Creek no tiene capacidad para abastecer el caudal recreativo. Por lo tanto, SMUD debe asegurar el caudal coordinando los niveles del embalse para que desborden la parte superior de la presa Slab Creek. En el futuro, una vez que se cumplan los requisitos de uso recreativo, la nueva válvula de alivio permitirá a SMUD contar con un medio más seguro para proporcionar días adicionales de caudal recreativo sin desbordar la presa Slab Creek.
La Certificación 401 también incluye dos condiciones específicas que American Whitewater aprobó para beneficio de los remeros. La primera condición exige que SMUD desarrolle un plan para una nueva zona de entrada y estacionamiento para embarcaciones de aguas bravas. La segunda condición exige que la empresa de servicios públicos consulte con las partes interesadas en la navegación sobre el diseño de la válvula de liberación de flujo y los deflectores de disipación de energía, necesarios para eliminar la fuerza del agua rociada sobre los remeros al pasar por la instalación en la zona de entrada.
En general, la Certificación SWRCB 401 allana el camino para la construcción de una nueva instalación que también permitirá a SMUD cumplir con los requisitos mínimos de caudal y liberación de aguas bravas, a la vez que genera energía hidroeléctrica adicional. ¡Una situación beneficiosa para el medio ambiente, el remero y la empresa de servicios públicos! American Whitewater continuará apoyando y supervisando la construcción de estas nuevas instalaciones, que contribuirán a mejorar este importante recurso de aguas bravas.
Fotografía de Pete DeLosa