Abordando los problemas viales en el Bosque Nacional Olímpico (Australia Occidental)

En los últimos años, muchos de los que disfrutamos remando en la Península Olímpica hemos sido testigos de la lenta pero constante degradación de la red vial. Ahora que el pico de la actividad maderera ha pasado con la tala de gran parte de la madera y las nuevas exigencias para proteger a los búhos moteados, nos queda una red vial que ha recibido muy poco mantenimiento durante la última década. Fácil acceso a... Sitkum se perdió, seguido de Arroyo Matheny El río de Sam, y más recientemente el Dosewallips superiorAdemás de la pérdida de acceso, sin embargo, la afluencia de sedimentos y escombros asociada a las fallas en las carreteras ha provocado una grave degradación de las cualidades estéticas de estos ríos y su hábitat acuático.

Falla de Forest Road en el drenaje de Sam

Si bien los impactos de una nueva tala rasa suelen ser el resultado visualmente más dramático de la tala, a menudo es una red vial deficiente la responsable de los peores daños. Hay dos razones principales para esto. Primero, muchos caminos forestales se construyen utilizando técnicas de vertido lateral, donde la mitad del camino se corta en la ladera y luego este relleno se empuja hacia el exterior de la pendiente para formar la otra mitad del camino. Con el tiempo, la materia orgánica en el relleno se descompone y el borde exterior del camino comienza a fallar. La segunda fuente de impacto son los cruces de caminos deficientemente diseñados. La forma más económica y rápida de construir un cruce de camino es construir una alcantarilla y luego rellenarla con tierra. Si bien este sistema es efectivo la mayor parte del tiempo, surgen problemas durante las grandes tormentas invernales. Si una alcantarilla se bloquea parcialmente o el flujo de agua excede el tamaño de diseño, el agua comienza a acumularse detrás de ella. El resultado es una falla catastrófica del camino. Cuando la “presa” se rompe, la masa de agua y escombros puede erosionar el canal por kilómetros río abajo, destruyendo hábitats clave, llenando charcas y causando un desastre bastante grande (Matheny Creek es un buen ejemplo de esto).

Los flujos de escombros son un fenómeno natural en los ríos de nuestra región (son una fuente importante de grava para el desove, por ejemplo), pero el problema radica en la alta frecuencia e intensidad de estos eventos en zonas con carreteras en mal estado. Si conduce South Fork Hoh En la carretera, hay una sección donde todos los cruces de carretera fallaron durante las tormentas invernales pasadas, lo que da la impresión de que alguien usó una excavadora para limpiar el canal. En algunos casos, este aumento de sedimentos puede elevar la altura del lecho del río, lo que hace que el canal ya no pueda transportar el agua que antes transportaba. Si bien esta es una condición temporal mientras el río busca un nuevo equilibrio, el impacto a corto plazo es una mayor frecuencia de inundaciones por desbordamiento. Los estudios han demostrado que esto probablemente esté ocurriendo en... SkokomishSi bien el caudal general de las inundaciones no ha aumentado con el tiempo, la sección transversal del cauce ha disminuido a medida que se ha llenado con el mayor aporte de sedimentos. El resultado es un río que se desborda con mayor frecuencia. En la mayoría de los casos, estos impactos son más graves entre 10 y 20 años después de una tala intensiva, y eso es lo que estamos observando en la Península Olímpica.

Socavación del canal después del flujo de escombros

Irónicamente, si bien la industria maderera privada ha logrado avances significativos en los últimos años en la mejora de sus redes viales (se incorporó rápidamente al costo de operar para cumplir con los requisitos de la ESA y limitar la frecuencia y el costo de las reparaciones de carreteras), la financiación para nuestras tierras públicas ha tardado en llegar. Si bien la situación en las tierras estatales sigue siendo desalentadora (consulte la Clearwater drenaje), la situación finalmente cambió durante el año pasado. Bosque Nacional Olímpico Terrenos con fondos federales para abordar los problemas de su red vial. La buena noticia es que las actividades ya están en marcha. El primer enfoque consiste en desmantelar algunos caminos (normalmente, ramales que conducían a antiguos patios de maniobras) retirando las alcantarillas, demoliendo el camino y reforestando. El segundo enfoque consiste en mejorar los caminos existentes retirando las alcantarillas y reemplazándolas por puentes o desplazando ligeramente el camino para alejarlo de las zonas problemáticas conocidas.

Recientemente, el Bosque Nacional Olímpico publicó un Plan integral de Acceso, Viajes y Gestión (ATM) para la consulta pública. Este es un paso significativo en la dirección correcta. Quienes valoran el acceso continuo descubrirán que las actividades ya completadas o planificadas restablecerán el acceso a Sitkum y Matheny con caminos considerablemente mejorados y diseñados para proteger los recursos acuáticos. La eliminación de los caminos secundarios y algunos de los caminos con mayor problemática crónica en pendientes pronunciadas resultará en una red vial reducida que el Bosque Nacional podrá gestionar y mantener de forma más eficaz. El plan representa un cambio fundamental en la filosofía: de una red vial diseñada principalmente para la tala rápida y eficiente de madera a una red vial que proporciona acceso público y protege los recursos acuáticos. Una vez realizadas las inversiones iniciales, los costos de mantenimiento también deberían ser significativamente menores. No sucederá de la noche a la mañana, pero arroyos como el de Matheny algún día recuperarán su antigua belleza.

Restauración de carreteras (Pase el ratón sobre el ratón para ver el resultado)

American Whitewater presentó comentarios en apoyo a los esfuerzos del Servicio Forestal para abordar el atraso en el mantenimiento de carreteras. Si bien el período oficial de comentarios públicos ya concluyó, siempre es útil enviar comentarios positivos al Supervisor del Bosque Nacional Olímpico y a nuestra delegación del Congreso. Habrá oportunidades futuras para comentarios públicos a medida que se inicien proyectos individuales. Manténgase atento a estas oportunidades consultando el Bosque Nacional Olímpico. comunicados de prensa.