El 30 de enero de 2026, se desestimó una segunda apelación, poniendo fin al caso impugnado que cuestionaba el derecho del público a la recreación en tramos del río Boone Fork y el río Watauga en Carolina del Norte. Ha transcurrido mucho tiempo desde que American Whitewater informó sobre el caso interpuesto por un desarrollo privado que colinda con breves tramos de ambos arroyos, pero el enfoque principal del caso era si la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte tenía la obligación de hacer cumplir las prohibiciones de pesca y vadeo en los tramos adyacentes del arroyo. Sin embargo, el desarrollo también alegó inicialmente que los tramos del arroyo no eran navegables y, por lo tanto, no estaban abiertos a ningún tipo de uso recreativo de fideicomiso público.
American Whitewater, representada por el abogado de Carolina del Norte Tom Blue y su firma, Ellis & Winters, intervino en el caso y, con la ayuda de muchos miembros de American Whitewater, proporcionó al tribunal evidencia sustancial de que estos segmentos de arroyos son navegables regularmente, legal y físicamente navegables y, por lo tanto, deben permanecer abiertos al público para la navegación.
El 1 de agosto de 2024, a instancias de American Whitewater, el tribunal aclaró que la orden de restricción temporal emitida al inicio del caso no era aplicable a los kayakistas. El tribunal modificó su orden anterior, declarando que «esta orden no tiene por objeto prohibir ni limitar la navegación en kayaks u otras embarcaciones recreativas por los tramos del arroyo».
Una audiencia importante del caso se celebró el 20 de septiembre de 2024, pero todas las partes acordaron una breve pausa después de que el huracán Helene devastara las montañas de Carolina del Norte una semana después. Posteriormente, el caso siguió un curso largo y prolongado, incluyendo dos peticiones de revisión ante un tribunal superior. La desestimación de la segunda apelación en enero puso fin al caso y el derecho del público a navegar por los tramos superiores del río Watauga y el río Boone Fork permaneció intacto.
Si bien este es el final de esta impugnación en particular, no reforzó la ley vigente en Carolina del Norte que establece la apertura al público de los arroyos navegables. Debemos permanecer atentos. Es muy posible que se presenten nuevas impugnaciones. Sin su apoyo y el esfuerzo de los abogados pro bono, nos resultaría muy difícil presentar impugnaciones tan firmes y rápidas como las que presentamos en este caso. Considere renovar su membresía o hacer una donación adicional hoy mismo para garantizar que podamos seguir participando en casos como este y estar preparados para responder ante nuevas amenazas.