Segunda actualización Continúa la explotación minera imprudente del lecho y las orillas del río NolichuckyA pesar de la noticia de ayer de que se detendría. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército llamó ayer a AW para informarnos que no se realizarían más operaciones de minería por debajo de la línea de pleamar habitual. but Resulta que no proporcionaron orientación sobre la ubicación de esa línea, y la excavación del lecho del río continúa sin supervisión ni límites regulatorios. Parece evidente que ninguna agencia federal está dispuesta actualmente a dirigir este proyecto para proteger el río mientras se restaura la línea ferroviaria.
Uno de los mejores ríos de aguas bravas de Carolina del Norte y Tennessee se enfrenta a un desastre antropogénico comparable al del huracán Helene tras el paso de la tormenta. En este momento, decenas de excavadoras y camiones de volteo se adentran cada vez más en la garganta del río Nolichucky, retirando enormes cantidades de roca y tierra del lecho y las orillas del río en un esfuerzo descontrolado por reconstruir el ferrocarril que atraviesa la garganta. Ubicada en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, cerca de las ciudades de Erwin, Tennessee, y Poplar, Carolina del Norte, afectadas por el huracán, la garganta de Nolichucky es una fuente económicamente vital de turismo fluvial y un atractivo que atrae y retiene a los residentes.
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El huracán Helene provocó inundaciones masivas en toda la cuenca del río Nolichucky, afectando gravemente a numerosas comunidades e industrias. En la remota garganta de Nolichucky, la inundación reorganizó casi por completo los rápidos, pero no de forma negativa. La inundación creó una encantadora serie de rápidos con canales lo suficientemente profundos como para permitir el rafting durante todo el año, y el paisaje de la garganta sigue siendo incomparable. Cuando las empresas de rafting se reconstruyan y se reabran las zonas de acceso, Nolichucky se perfila como un motor económico aún mayor para la región, y proporcionará estos beneficios a muchas generaciones futuras.
Dicho esto, el desastre de la minería y la destrucción del lecho del río podría eliminar su valor en cuestión de días o semanas, y es totalmente evitable. Si se continúa minando los rápidos y las riberas, el río se ensanchará y se volverá más simple y menos profundo. Esto probablemente dificultaría la navegación en los meses de verano, cuando el caudal disminuye y la demanda recreativa es alta, y podría hacer que los rápidos sean menos divertidos, menos naturales y más peligrosos. Dejando de lado la minería, la reconstrucción de la línea ferroviaria también podría afectar innecesariamente el entorno fluvial al verter relleno en el río y por otros medios. No tiene por qué ser así; podemos tener una línea ferroviaria restaurada y una garganta del río Nolichucky de alta calidad.
Tras más de una semana de presión pública, CSX no ha cambiado en absoluto su funcionamiento. Este enfoque arrogante y su impacto son el tipo de cosas que la gente dice "nunca podrían ocurrir hoy" y lamenta durante generaciones después de que el daño ya está hecho. Esto no es recuperación, es solo daño, cuando la gente ya ha perdido tanto.
CSX y sus contratistas deben dejar de lado su actitud arrogante al reconstruir su línea ferroviaria. Deben consultar con los administradores federales de tierras y recursos, y con el público, y reconstruir la línea de manera que proteja, en lugar de dañar, el valor recreativo y económico de la garganta del río Nolichucky. El Servicio Forestal de EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. deben intensificar sus esfuerzos y proteger el interés público en estas tierras y aguas públicas. Los ciudadanos de la zona ya han sufrido suficiente destrucción; no tenemos por qué presenciar cómo otro lugar preciado y otra industria se destruyen a cámara lenta. Retrasar el proyecto ferroviario, incluso un par de semanas, podría generar cientos de años de beneficios recreativos y económicos sostenibles. En concreto, las siguientes medidas podrían ayudar a proteger el río mientras se reconstruye la línea ferroviaria:
- Deje de excavar rocas y otros sustratos del cauce y las orillas del río inmediatamente. El cauce del río se define por el nivel de agua alto habitual y es varios metros más alto que el nivel actual.
- Suspender el trabajo hasta que se apruebe un plan de trabajo examinado por la agencia y el público, que establezca las mejores prácticas, las actividades permitidas y la supervisión para proteger los valores públicos.
- Minimizar el relleno en el cauce del río, especialmente donde hay rápidos adyacentes al lecho del río, mediante el uso de muros de contención u otros medios.
- Mitigar los impactos inevitables a medida que avanza el proyecto.
Por favor, soliciten la intervención de sus funcionarios electos. Pídanles que soliciten a CSX que suspenda estas obras inmediatamente hasta que se establezca un plan y un proceso para proteger el río mientras se reconstruye la línea ferroviaria, y que soliciten al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, al Servicio Forestal de EE. UU. y al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que documenten de inmediato el aspecto actual de la garganta, colaboren con CSX para garantizar la protección del río y supervisen y rindan cuentas regularmente sobre las obras.
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