Las descargas regulares de aguas bravas durante el verano finalmente llegarán al río Connecticut en Massachusetts, gracias a años de negociaciones durante la renovación de la licencia de la represa hidroeléctrica de Turners Falls por parte de la Comisión Federal Reguladora de Energía.
Esta primavera, American Whitewater, Appalachian Mountain Club, New England FLOW y los proveedores de rafting firmaron un acuerdo de aguas bravas que ahora se está finalizando a través de un acuerdo de conciliación integral y, en última instancia, una nueva licencia FERC de 50 años, lo que garantiza liberaciones confiables de aguas bravas en el popular tramo del río debajo de la presa Turners Falls, que anteriormente solo se podía utilizar cuando el caudal del río excedía la capacidad de la presa hidroeléctrica a principios de la primavera.
"¡Por fin llegan las liberaciones de aguas bravas los fines de semana a la comunidad de Turners Falls!", declaró Bob Nasdor, Director de Administración y Asuntos Legales del Noreste de American Whitewater. "Tras una colaboración con los proveedores de rafting y la comunidad local, los remadores pronto podrán disfrutar de esta popular sección del río durante todo el año, incluyendo características conocidas como la Presa Rock".
Anunciado como un acuerdo de principio que aborda las preocupaciones sobre navegación en aguas bravas, recreación y pesca y caudal, American Whitewater y otras partes interesadas colaboraron con el propietario de la represa hidroeléctrica, FirstLight Power, para exigir caudales que ofrezcan oportunidades de remar durante la temporada de primavera, cinco fines de semana especiales de liberación de aguas bravas durante el verano y el otoño, y caudales todos los fines de semana durante el verano y el otoño que respalden la navegación en aguas bravas y el remo en el río Connecticut en Turners Falls.
“El río casi seco de Turners Falls finalmente volverá a la vida con remeros y fauna silvestre, con caudales regulares los fines de semana de entre 2,500 y 6,000 pies cúbicos por segundo durante la temporada de navegación”, dijo Bob Nasdor. “Devolver las aguas al río es precisamente la razón por la que el American Whitewater and Appalachian Mountain Club dedica tanto tiempo al proceso de licencias hidroeléctricas”.
Crab Apple Whitewater, proveedor de rafting en Deerfield, celebró el nuevo acuerdo: «Crab Apple agradece haber trabajado con esta apasionada coalición y está entusiasmado con el futuro de la navegación en aguas bravas en el río Connecticut. Estas nuevas oportunidades para remar en un tramo de aguas bravas en la circunvalación de Turners Falls, previamente desaguada, atraerán embarcaciones tanto particulares como comerciales al río».
Es gratificante haber colaborado con éxito con las demás partes interesadas en un acuerdo que contribuirá a que el río vuelva a recibir agua y a aumentar la recreación al aire libre en el oeste de Massachusetts. Este es un hermoso tramo del río para disfrutar y compartir con la comunidad, afirmó Janet Cowie, de Zoar Outdoor.
El proceso de renovación de licencias de la FERC es un proceso largo y que consume mucho tiempo, y las renovaciones de licencias del río Connecticut ya están en su décima etapa.th Tras años de participación en el proceso, los remeros están ahora a punto de asegurar 50 años de navegación en aguas bravas con una nueva licencia federal. Además de restaurar los caudales, el acuerdo también mejora el acceso al río y proporciona notificación pública de los caudales.
El acuerdo de aguas bravas en Turners Falls en el río Connecticut, una vez finalizado por la FERC en la nueva licencia, incluirá:
-
Los caudales de manantial varían entre 3,500 y 6,000 pies cúbicos por segundo y son compatibles con el desove y el paso de peces, así como con la navegación en aguas bravas;
-
Un fin de semana al mes de julio a septiembre y dos fines de semana en octubre con caudales de hasta 5,000 cfs;
-
Caudales de 2,500 pies cúbicos por segundo cada fin de semana, desde julio hasta octubre;
-
Acceso mejorado para entrada y salida en varios lugares, incluido un nuevo sendero en Rock Dam;
-
Información mejorada de notificaciones en línea sobre caudales, derrames y operaciones hidroeléctricas.
American Whitewater, Appalachian Mountain Club, New England FLOW, proveedores de rafting, comunidades locales y otras partes interesadas también desarrollaron una gran cantidad de otras mejoras recreativas, como nuevos senderos y protecciones para caminatas, ciclismo de montaña y escalada en roca, así como campamentos nuevos y mejorados a lo largo del río Connecticut, que serán oficiales una vez que se emita un acuerdo de conciliación y una licencia de la FERC.