Jon Dragan, le premier organisateur d'excursions en rafting sur les rivières New et Gauley en Virginie-Occidentale, est décédé subitement le 12 février 2005. Il avait 62 ans. Jon a débuté sa carrière de guide de rafting en 1964 sur la rivière Youghiogheny, et en 1966, John Sweet l'a emmené descendre les gorges de la New River. Au-delà des mines à ciel ouvert, des épaves et des maisons délabrées, Dragan a su voir la beauté extraordinaire des montagnes et des rivières de la région. Jon et ses frères ont fondé Wildwater Unlimited en 1968 et se sont rapidement fait connaître pour leur professionnalisme, tant sur l'eau qu'à terre. Parmi leurs premiers clients figuraient de nombreux futurs organisateurs et guides. Au cours des trois décennies suivantes, le rafting en eaux vives est devenu un moteur économique qui a transformé la région. Plus de cinq millions de personnes ont pratiqué le rafting sur les rivières New et Gauley au cours des 37 dernières années. Jon était membre de longue date de l'American Whitewater et un excellent pagayeur de niveau C-1 au début de sa carrière. Il manquera cruellement à des milliers de pagayeurs de la région de New River et d'ailleurs.