Le point de débarquement de la partie supérieure de la Gauley, à Mason Branch (appelé à tort « Panther Creek »), traverse des terrains appartenant à Class VI et à USA Raft. Durant les six week-ends de la saison de la Gauley, la West Virginia Rivers Coalition (WVRC) et American Whitewater louent conjointement un parking sur Panther Mountain Road pour les pagayeurs. Les cinq premiers week-ends, Turner Sharp et son équipe de bénévoles assurent un service de navette fluviale entre la rivière à Mason Branch et le parking ; ce service, au prix de 5 $, est reversé à la WVRC.
Au début des années 1990, le Congrès a adopté une loi obligeant le Service des parcs nationaux (NPS) à acquérir une autre parcelle de terrain appartenant à Class VI et USA Raft, située sur la rive droite de Woods Ferry, à environ 2 kilomètres en aval de Mason Branch. La loi stipulait que le site de Woods Ferry serait réservé aux plaisanciers privés. Les loueurs de matériel continueraient d'utiliser leurs points d'accès privés à Mason Branch et à d'autres endroits le long de la rivière.
Bien que le Congrès ait exigé du Service des parcs nationaux (NPS) l'acquisition du site de Woods Ferry, le prix a été laissé à la discrétion des évaluateurs fonciers officiels du NPS. Les propriétaires contestent la faible évaluation du NPS et affirment, à juste titre, que le terrain constitue un point d'accès précieux. Cependant, le NPS refuse de le considérer comme tel tant que les propriétaires n'auront pas construit une nouvelle route d'accès. Cette route est désormais achevée et mène à une vaste zone boisée et plate sur la rive droite, juste en aval de l'ancien emplacement du ferry. Bien qu'aucun parking n'ait encore été aménagé sur cette zone, le plateau pourrait accueillir une centaine de voitures, tout en préservant une zone tampon boisée entre les véhicules et la rivière.
American Whitewater a demandé aux propriétaires des entreprises de rafting de maintenir l'accès à Mason Branch ouvert pour l'instant, même après l'acquisition de Woods Ferry par le NPS. Si la plupart des pagayeurs se tournent vers Woods Ferry et le préfèrent (grâce à ses trois rapides supplémentaires et à un parking plus facile au niveau de la rivière), cela ne pose aucun problème. Cependant, fermer l'accès à Mason Branch est prématuré. Nous considérons tous que la situation actuelle est avantageuse pour tous, pagayeurs et loueurs de matériel à Mason Branch : les pagayeurs bénéficient d'un meilleur accès, le WVRC peut continuer à assurer le service de navette, la circulation automobile est réduite sur la route et ne gêne pas les véhicules de secours et les bus des loueurs, et les propriétaires peuvent vendre leurs terrains.
Actuellement, American Whitewater a négocié avec le propriétaire du terrain le maintien de son accès au parking du champ de Panther Creek (point de débarquement traditionnel de la partie supérieure du site). Le camping y est interdit, mais le parking est gratuit. En contrepartie, American Whitewater contribue au paiement des taxes foncières du propriétaire.
En attendant, en tant que plaisancier privé, vous pouvez apporter votre aide en remerciant Class VI et USA Raft de vous permettre d'utiliser leur propriété à Mason Branch (alias Panther Creek).
Objectif d'American Whitewater : Collaborer avec le Service des parcs nationaux pour obtenir un accès permanent à un point de débarquement pour le cours supérieur de la Gauley.