Les plaisanciers du nord-est ont de quoi se réjouir ce mois-ci. Le projet Rio sur la rivière Mongaup (État de New York) rouvrira ses portes après une fermeture aux activités récréatives pendant près de trois ans.
En mai 2005, des inspecteurs ont constaté un affaissement de terrain sur la paroi du barrage du réservoir de Swinging Bridge, en amont de Rio. Des mesures d'urgence ont été mises en œuvre : tous les barrages de Mongaup ont commencé à déverser de l'eau, la navigation sur le cours supérieur du fleuve Delaware a été interdite et les autorités ont entamé l'évacuation de Port Jervis, situé à une quinzaine de kilomètres en aval de Mongaup sur le Delaware.
En quelques jours, la situation s'est stabilisée, le cours supérieur du Delaware a rouvert et les habitants ont pu regagner leurs foyers. La FERC, qui supervise les centrales hydroélectriques de Mongaup, a estimé qu'il subsistait un faible risque de rupture de barrage susceptible de mettre en danger les plaisanciers et les pêcheurs, et a ordonné la suspension des activités récréatives sur le site.
Les plaisanciers ont suivi de près l'évolution du projet, de la réparation du barrage au remplissage et à la réouverture des réservoirs en amont. Soucieux de préserver la saison de navigation 2008, AW s'est joint au Kayak and Canoe Club of New York (KCCNY), une organisation affiliée, pour demander la réouverture du projet Rio. Le 4 avril, la FERC a ordonné la reprise des lâchers d'eau à des fins récréatives, à temps pour la saison 2008. Le premier lâcher est prévu pour le 19 avril.
Le calendrier des lâchers d'eau de cette saison récompensera la patience des plaisanciers. Pendant l'arrêt du projet, la FERC a examiné les arguments finaux concernant l'inclusion ou non des lâchers d'eau des turbines à deux turbines (classe III) dans le calendrier. La FERC a tranché en février 2007 en faveur de leur inclusion. Les lâchers d'eau des turbines à deux turbines sont prévus les 17 mai, 29 juin, 24 août, 21 septembre et 19 octobre.
Article soumis par : Lauren Cook
Présidente de la conservation, Club de kayak et de canoë de New York