L'Association des pourvoyeurs de la rivière Colorado soutient une nouvelle loi visant à protéger l'industrie touristique du Colorado en clarifiant les droits des guides professionnels à exercer leur activité sur les rivières historiques du Colorado. La députée de l'État du Colorado, Kathleen Curry, s'est déclarée prête à présenter la loi sur la protection des emplois liés à la rivière lors de la deuxième session ordinaire de l'Assemblée générale du Colorado. L'association American Whitewater a participé à la rédaction et à la révision du projet de loi et publiera une déclaration officielle dans le courant du mois.
La loi de 2010 sur la protection des emplois liés au rafting en rivière protège l'industrie touristique du Colorado en clarifiant les droits des guides commerciaux à exercer leur activité sur les rivières historiquement exploitées du Colorado.
En 2008, le rafting commercial a contribué à hauteur de 142 millions de dollars à l'économie du Colorado, attirant plus de 500 000 visiteurs sur nos rivières pittoresques. Pourtant, cette activité est aujourd'hui gravement menacée, car de riches propriétaires terriens hors de l'État souhaitent interdire aux entreprises de location de matériel agréées d'organiser des excursions sur les rivières traditionnellement utilisées pour le rafting.
Présentation
· En 2008, le rafting commercial a contribué à hauteur de 142 millions de dollars à l'économie du Colorado, tout en proposant des excursions fluviales à plus de 500 000 personnes.
· De riches propriétaires terriens hors de l'État tentent de fermer les rivières du Colorado, alors même que ces mêmes rivières appartiennent aux habitants du Colorado et qu'elles font l'objet de descentes en rafting à des fins commerciales depuis plus de 20 ans.
· Les propriétaires fonciers sont protégés de toute responsabilité si un individu se blesse en traversant leur propriété.
Problème
· Un riche Texan a acheté des terres sur la rivière Taylor, près de Gunnison, afin de les subdiviser en petits ranchs, et menace d'intenter une action en justice coûteuse contre les pourvoyeurs de matériel fluvial commerciaux qui proposent des excursions sur ce tronçon de rivière depuis plus de 20 ans.
· En 2000, un autre propriétaire foncier hors de l'État a ruiné un petit pourvoyeur commercial situé sur le lac Fork, près de Lake City, dans des circonstances similaires.
· Les entreprises de voyages de pêche commerciales, les guides qu'elles emploient et les économies locales qu'elles soutiennent sont menacées si de riches propriétaires terriens hors de l'État parviennent à leur interdire de naviguer sur les rivières du Colorado.
Solution
· Établir que les pourvoyeurs agréés, naviguant sur des rivières historiquement destinées à la navigation commerciale, ne peuvent être accusés d'intrusion civile s'ils entrent accidentellement en contact avec le lit ou les berges des rivières du Colorado, ou s'ils effectuent un portage pour contourner les dangers qui pourraient mettre leurs passagers en danger.
· Affirmer la protection des propriétaires fonciers contre la responsabilité des participants aux excursions fluviales commerciales.
Conséquences en cas de refus
· La capacité de l'industrie du rafting sur les rivières du Colorado, qui représente 142 millions de dollars, à fonctionner sur les cours d'eau de l'État serait gravement compromise.
L'équipe d'AW a collaboré avec les organisateurs d'excursions sur la rivière Colorado à l'élaboration des règles et du libellé des premières versions du projet de loi. Suite à la publication de la version finale, AW a réuni une équipe d'experts juridiques, forts de plusieurs décennies d'expérience dans le domaine du « droit de naviguer » au Colorado, afin d'examiner et de mieux comprendre les implications pour le grand public des plaisanciers. La loi sur la protection des emplois fluviaux (River Jobs Protection Act) ne vise pas à traiter des droits de navigation du public, mais uniquement des droits des organisateurs d'excursions commerciales.
Pour plus d'informations sur l'impact potentiel de ce projet de loi sur les possibilités de pratique privée du canoë-kayak, veuillez contacter : Nathan Fey, directeur de la gestion des ressources naturelles du Colorado. American Whitewater